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大夏皇都，养心殿。寝殿内天香檀木作梁，水晶玉璧为灯，翡翠珍珠为帘幕，紫金香炉里的烟袅袅升腾，桌上的山珍海味却是一筷未动。
龙塌之上躺着的人，正是当今大夏的开国皇帝，虞道成。
他看起来莫不过五十多岁，本应值壮年，可是却两鬓斑白，皱纹堆满了脸庞，身子看起来也极为瘦弱，唯有一对眼睛看起来炯炯有神。
床边站了两位大臣，能在帝王私密之所站着的人，要么官居一品，位极人臣，要么与皇帝关系极好，是天子近臣。
而这位两位大臣，一位是当朝的文昌阁大学士范焉，另一位是户部尚书刘隆庆，两人都是最接近皇帝的官，能参议的事情，覆盖了大夏的民生，税收，立法，财政等多个重要中枢。
“皇上，今年苏湖之地面临大旱，春天播的稻子，如今快到夏季，马上要收成了，庄稼却死完了，恐怕百姓都要挨饿了...”
“各地的粮商都哄抬物价，官府的粮仓大部分都已告急，百姓是苦不堪言，这样下去，怕是...”
“范卿。”范焉说的极为认真，可还没说完，就被皇上打断了。
虞道成不满的瞥了他一眼，沉声道：“怎么你口里说出来的味道，好像是我大夏要亡了？”
户部尚书刘隆庆嘴角一勾，拱手赔笑道：“皇上，范大人他就这个毛病，总是喜欢夸大其词，我大夏开国初立数年，正是鼎盛之际，治下百姓安居乐业，怎么可能有百姓饿死在街头这种事情发生，我猜范大人也只是想引起皇上的重视吧。”
同样的重臣，可一样有亲疏远近，虞道成听了刘隆庆的话，眉头显然松开了不少。
忠言逆耳，良药苦口，说是这么说，但又有谁愿意听难听的话呢？
刘隆庆打了圆场，可范焉心中却不领情。
读书人，竹焚而不毁其节，玉碎也不改其白。
他依然继续禀报：“皇上，微臣所言句句属实，如今各地不少官府的存粮已经通通被运到军中，备战边境之战事，而疏忽了对百姓的救助！多出来的这些军队，于国无用，冗兵冗将，实为我大夏痛疾，还请皇上裁军！”
“你的意思是，全怪朕自作主张扩军，抵御外族了？！”
虞道成激动的拍着床榻，龙怒爆发，威势很是吓人。
“微臣不敢！”范焉立马低头，作礼告罪。
“咳咳...”
经过刚刚这么一发怒，虞道成的多年积累的暗疾又犯了，面色苍白，止不住的咳嗽起来。
刘隆庆虽然乐的看到范焉栽跟头，但是此时也是不得不出来再次圆场了。
“皇上息怒，龙体要紧呐。”
“我说范大人啊，你口中的大旱确实有，但后果未免也太言过其实了吧，我大夏国库充盈，只要给缺粮的地方拔粮不就行了，皇上开恩，可以拿出皇城多余的钱粮运至各地，这样一来不就解决了，还能让天下百姓感受到天子的恩泽。”
“这军队就是万万绝对不能裁的，如果没有大皇子镇守北境，恐怕那些异族早就打过来了。”
听了刘隆庆的话，虞道成感觉自己的咳嗽都好了不少，认可的点头：
“刘爱卿说的有理，将皇城周围的余粮运走，去解燃眉之急吧，宫中也节省节省，应该就能挺过去。”
范焉听完，心中哀叹，又气又急。
苏湖熟，天下足，如今天下粮仓都告急了，皇都的粮又哪里够啊！
要知道，这次大旱可是能影响到下半年的收成的，时间之长，若没有大量的粮食支撑，是远远挺不过去的。
“皇上，这粮它...”
“行了，朕今日有些累了，此事稍后再议吧。”范焉的话没有说完，再次被打断。
显然，岁数大了，人就不喜欢听一些糟心的事情。
虞道成也一样，他不耐烦地揉了揉脑袋，对着范焉道：“你退下吧。”
“是。”
范焉道了声别，转身离开。
出门时，他看了一眼桌上一筷未动的山珍海味，不禁深深叹了口气。
今年的百姓怕是难过了。
而寝宫里的刘隆庆，还十分老实的站在原地。
“最近煌儿那边怎么样了？”
“禀皇上，大皇子那边一切都好，军备充足，边境也颇为安定，都相安无事。”
“嗯，不错。清寒...那边呢。”
刘隆庆听到这两个字，不禁愣了一下。
因为皇上已经许久没有提过这位的名字了。
“公主她...隐居在南边的一座盐城，过的还算不错。”
龙塌上卧着的虞道成，布满皱纹的眼睛里露出一抹复杂的神色来。
“可惜，她终究是女儿身。”
刘隆庆积极的点头附和道：“是啊，单论公主当年的战绩与功勋，当为众将之首，三军第一，若她是男子，怕是能接过皇上的使命。”
虞道成缓缓闭目道：“这也是她这般恨我的原因吧，离开了也好，这里是非太多了。”
刘隆庆听完，却是低着头，默然不语。
他很机敏，知道什么话能搭，什么话不能搭。
当初朝堂上将军之威名，隐隐有压过皇上的趋势，诸将只知上将军，而不知其余。
皇位谁来坐，很重要，又绝对不能乱套，可能公主就是厌倦了这些，才选择离开的吧。
“裴铭呢，一年不见，他过的如何了？”
刘隆庆微微一笑：“长宁王裴铭，他过的倒是舒坦，把女儿往宗门一放，天天与夫人游山玩水，快活的很。”
虞道成一听，来了兴致：“女儿？我记得没错的话，是叫裴湘云吧。”
“正是湘云郡主。”刘隆庆微笑点头。
虞道成不由莞尔：“当初看这女娃生的秀气，就娶了個湘云的名，没想到都已经到这个年纪了。”
“可不是么皇上，湘云郡主为人泼辣，行事乖张，这不，直接给送到宗门管教去了，这长宁王也是够心狠的。”
...
待到刘隆庆从养心殿出来的时候，天色已经黯淡了下去。
刘隆庆看着面前的寝宫，意味深长一笑。
快步离开，一路出了皇宫，来到市井的一家酒楼，名为“达兴楼”。
上了楼梯，坐在二楼的窗边，已经有一桌好菜美酒等候，座位上坐着一男子。
“刘大人还真是心系百姓啊，居然在宫中待了这么久。”男子轻笑一声，端起酒杯，给两盏酒杯满上。
“哪里哪里，我刘某人只不过是尽了绵薄之力罢了。”刘隆庆端酒摇头道。
“天降大旱，本以为有范焉作梗，计划会停滞，没想到刘大人仅凭一张嘴，就解决了问题，秦王殿下很满意。”
“殿下满意便成。”刘隆庆谄笑道。
...
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