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省城按察使府邸，叶成帏刚整理完近来各地汇总上来的卷宗邸报，笔挺的身影才缓缓放松下来，准备透个气。已是腊月，盘算着时间，花如锦也该到省城了，可至今未到，猜测着怕是前几日的一场大雪让她的行程受了阻，只得安下心来静静等候。
“公子。”
他正一脸踌躇的发着呆，忽听一道熟悉的声音传来。
抬眼望去，见是汀安背着厚厚的行囊走了进来。
叶成帏看了眼他身后，有些失落道：“你怎么独自来了省府，花小姐没随你一道前来？”
“宁王殿下与邬小姐陪着花小姐一道坐马车从江陵城出发的，花小姐让我先来与公子知会一声。”
汀安知他惦记着花小姐，只是宁王不愿自己一道随行，他也不敢强行与之为伍。
“宁王殿下？”
叶成帏冷嗤道：“咱们这位殿下对花小姐似乎太过关切了些。”
话音刚落，又听一道老沉的声音传了进来：“哪家的花小姐竟让咱们的状元郎这般上心？”
主仆二人闻声望去，对这位骤然而来的不速之客不约而同的露出惊讶神情。
“小的见过尚书大人。”
汀安顿时肃然起敬，拱手作礼道。
“下官见过尚书大人。”
叶成帏也严肃的朝来人执礼，语气不冷不热的问道：“下官应该改口称呼一声首辅大人，不知首辅大人深夜来到江夏县所谓何事？”
来人并非别人，正是原吏部尚书陆鸣。
他刚得到京中传来的消息，师尊卸任，陆鸣正式接任首辅一职。
照此情形，只怕允王即将被立为储君。
“还是与我这般生分。”
陆鸣老沉的眸子微微眨闪着不停打量着他，眼中尽是慈爱：“过了年关我便要重新组建内阁，陛下准了我一月的假期，趁着有些时间我特意回故地来看看。”
在屋子里随意环顾了一遍，他悻悻的问汀安：“怎么没将夫人接到省城来，你家公子如今在省城高就，留她一人在江陵城何等的凄凉。”
汀安有些难为情的看自家公子，也不知如何答话。
“家母的事情就不劳首辅大人挂心了。”
叶成帏冷着脸看陆鸣，也没打算招呼他入座的意思。
陆鸣只得自己坐到茶几边，自顾自倒了盏茶，一边喝着一边说道：“将你母亲接到省城来吧，这个年节我陪着你们母子一道在江夏县过。”
“还请首辅大人自重。”
叶成帏不悦道：“家母孀居多年，不愿再见曾经的故人。”
“没想到这么多年过去，你母亲还是如此嫉恨我，始终不肯见我。”
陆鸣心里一酸，一脸落寞道：“可你终究是我的骨肉，她却拦着不许你我相认，实在是太过狠心了些。”
说罢，从怀中掏出厚厚一沓银票放到茶几上，叮嘱道：
“成帏，你也不小了，该到了议亲的年纪，我听说你在江陵城订过一门亲事，这十万两银子是为父特意筹来为你成亲用的，你让汀安在省城买座大些的宅子，再多置办些田产，其余的就当是下聘的彩礼，好歹是陛下钦点的状元郎，可别亏待了岳家。”
“这事更不劳首辅大人操心了。”
叶成帏将银票推了回去。
陆鸣只好将银票塞到汀安手中：“拿着，别与你家公子一般见识。”
“大人，公子早前订的亲事已经让人退了。”
汀安有些手足无措的拿着银票，感觉整个手心都在发烫。
“哪家的姑娘这般不识抬举，别家打着灯笼都求不来的亲事竟会有人退亲？”
陆鸣脸色一阵难堪，随后一本正经的言道：“这样的人家不要也罢，正好我离京前，允王殿下想将他的长女静昀郡主赐给你做正室夫人，我还担心你不喜欢，没有立即答应，等过完年节我回京就替你应下这门亲事。”
“我的确不喜欢。”
叶成帏目如寒潭，语气更冷：“首辅大人此来若是因为私事，那下官与首辅大人无话可说，还请首辅大人早些回去。”
说完，便吩咐汀安将银票还给陆鸣。
汀安苦着脸将银票塞回陆鸣手里，笑道：“大人，我家公子向来都不缺银子的。”
“你家公子的本事我自是清楚的。”
陆鸣对儿子的冷漠早已习以为常，欣慰不已的说道：“京中盛传已久的刀笔邪神正是你家公子吧，八岁时就以一幅稚嫩的书法卖出了两千两的天价，十二岁时所作的一幅水墨丹青画更是有人肯花千两黄金购得，这些年不少人对刀笔邪神的大作求之若渴，一直有价无市，我自是不担心你家公子手里缺银子。”
温眸相望着叶成帏，陆鸣语气极为温和的说道：“只是为人父母总该尽到父母的责任，打你小时候出生开始，你母亲就不愿我们父子相见，为父没能陪着你长大，也只能在你的亲事上多做些补偿。”
听他一直提及当年旧事，叶成帏心中的怒火再也按耐不住，厉声叱道：“你有何脸面再提我母亲，难不成首辅大人觉着靠这些银子就能弥补你对我们母子的亏欠？”
回想着当年之事，陆鸣心里痛如刀绞。
十余年前，他出任荆州府大司马，一日游湖时邂逅了渔家女秦绾柔，两人一见倾心，私定了终生。
当时家中虽是为他订了门亲事，但并不如他意，再则当时的薛贵妃还只是王府侧妃，不足为惧。
谁知天不遂人愿，太祖爷驾崩，新帝登基，薛氏一跃成为新朝最受宠的贵妃，她那妹妹薛晚凝自然就成了朝中最受倚重的皇亲国戚家眷，这门亲事想退也退不了。
他只得撇下秦绾柔回京与薛晚凝成婚。
奈何秦绾柔宁可去死也不肯做低伏小，怀着身孕与他恩断义绝，离开了江陵城。
后来他托人打听到，秦父不忍女儿饱受屈辱，带着她背井离乡，到了临近州府将她嫁给了一户姓叶的人家，直到秦父去世，秦绾柔才带着叶成帏回到故地江陵城。
往事历历在目，陆鸣并未因儿子的无礼感到愤怒，而是耐着性子好言相劝道：
“成帏，为父与你母亲的事情你十分清楚，以前你尚且年幼，不能体谅为父的苦衷，我不怪你，可如今你已经长大成人该懂得为父的迫不得已，当年我若强留在你母亲身边，难道你想让我置整个陆家于不顾？”
“恕下官见识浅薄，我的确是不能体谅首辅大人的苦衷。”
叶成帏态度仍是决绝：“首辅大人也是饱读诗书之人，自该懂得不能许人安生，就不该轻易毁人名节的道理。”
一句话让陆鸣顿时语塞，许久说不出话来。
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