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“哦，顾言？”嘉靖在听闻严嵩和徐阶所举荐的人选后，脸上满是犹疑之色。
侍立在嘉靖身旁的吕芳见状，连忙上前一步，恭敬提醒道。
“陛下，这个顾言，目前在朝廷的水师任职，行事颇为干练老道，且极善于统御下属，是难得的能臣干吏！”
嘉靖在听完吕芳的提醒后，方才点了点头，随即将目光转向严嵩和徐阶，缓缓道。
“嗯，既然两位阁老都向朕举荐此人，就这么定下来吧！”
“就由这个顾言，来担任船队的统帅，负责进行环球航行。”
见皇帝已经答应了此事，严嵩和徐阶当即放下心来，恭敬道。
“陛下圣明，若是由此人担任船队的统帅，假以时日，必定马到功成！”
嘉靖说完，用手摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，将目光转向严嵩，询问道。
“当初郑和下西洋时，便修建了专门的宝船，现在图纸还在吧？”
严嵩见皇帝突然询问此事，沉吟了片刻后，方才回答道。
“启禀陛下，修建宝船的图纸，仍然妥善保存着，只是……”
“哦，只是什么？”
嘉靖见严嵩面露难色，随即挑了挑眉，追问道。
“只是微臣觉得，应该对宝船进行一番改造才是。”
“最近兵器司那边，有关新式大炮的研制，不是已经快要接近尾声了吗？”
“因此，微臣觉得，何不趁着这个机会，将新式大炮装载在宝船上，好好实验一番，届时，也好提出相应的改进措施。”
严嵩在思索片刻后，如此回应道。
“嗯，不错，严阁老这个提议甚是不错。”
“朕准了！”
嘉靖说完，将目光转向一旁的徐阶，又补充了一句。
“到时候，改造宝船的具体花费，就由严阁老那边先打个报告上来，然后你们户部那边，就将银子拨下去吧！”
眼见皇帝已经作出了决定，徐阶只得恭敬应声道。
“遵命陛下，户部那边会尽快将银子拨出的！”
严嵩见统帅船队的具体人选，以及改造宝船的事情都已经定了下来，也是松了一口气。
就在这时，只见嘉靖的目光从严嵩、徐阶二人身上分别扫过，缓缓道。
“朕有一件事情想要拜托二位去办。”
听闻此话，坐于椅子上的严嵩以及徐阶都是神色一凛，并暗自提高了警惕。
而嘉靖并没有在意二人脸上的表情，而是自顾自地说道。
“朕方才在想，我大明在派遣船队进行环球航行的这个过程中，免不了会与其余国家的船只遭遇！就像朕先前所提及的，西班牙、英吉利等等。”
“为此，我大明的船只，必须要有相应的能够证明身份的旗帜。”
“这样一来，也能够彰显我大明国力之强盛，起到震慑蛮夷的作用。”
此刻，坐于椅子上的严嵩和徐阶，在听到嘉靖的这番话后也是有些摸不着头脑，随即鼓起勇气，询问道。
“陛下的意思是……”
只见嘉靖从龙椅上起身，紧握拳头，眼中闪烁着莫名的光芒。
“朕的意思是，设计一面旗帜，能够代表这个国家的旗帜！”
“什么！”
听闻嘉靖此话，严嵩和徐阶的大脑瞬间宕机，脸上满是震惊之色。
随后，只见徐阶从座椅上缓缓起身，眼中满是不可思议的神色，又将嘉靖方才的话重复了一遍。
“陛下，您方才的意思是，设计一面能够代表我大明的旗帜？”
嘉靖将徐阶脸上的表情尽收眼底，点了点头后，回答道。
“嗯，没错。”
在徐阶之后，严嵩也紧跟着颤颤巍巍地从座椅上起身，向嘉靖请求道。
“启禀陛下，设计能够代表我大明的旗帜一事，太过于重大，这可是关乎国运的大事！”
“还请陛下能够再给予微臣一些时间。”
嘉靖在听完严嵩的请求后，点了点头，对其解释道。
“朕又不是现在就让你给朕拿出一套确切的方案，回去好好想一想，等下次内阁议事的时候，再提一提吧！”
严嵩见皇帝答应了自己的请求，答应再宽限一些时日，脸上满是感激之色，‘扑通’一声跪伏于地，恭敬道。
“微臣多谢陛下！”
嘉靖见状，摆了摆手，随意道。
“起来吧。”
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，严嵩方才从地上缓缓起身。
“不瞒你们说，在这之前，朕已经有了一个大致的构想了。”
只见嘉靖将目光从严嵩和徐阶身上收回，补充道。
“还请陛下明示！”
严嵩和徐阶听闻嘉靖此话，在对视一眼后，异口同声道。
“我大明的明字，是由日月所组成！”
“日照耀天地之光芒，象征着秩序、力量和生机，月赋予万物之灵气，象征着永恒，代表我大明将永远繁荣昌盛地存在下去！”
“也就是说，旗帜的设计，必须同时包含日和月这个主题。”
嘉靖在停顿片刻后，又补充了一句。
“是，陛下，微臣遵命！”
严嵩和徐阶见嘉靖提出了具体的主题，也是顿时松了一口气，当即回应道。
只要有具体的要求，事情就好办得多了。
“行了，今天就先这样吧，你们可以离开了。”
见事情都已经吩咐了下去，嘉靖当即摆了摆手，下了逐客令。
“是，陛下，臣等告退！”
严嵩和徐阶见状，从座椅上缓缓起身，向嘉靖行礼道。
待严嵩和徐阶二人离开养心殿后，嘉靖当即唤来吕芳，轻声吩咐道。
“吕芳，你现在去把先前严嵩和徐阶共同举荐的那个人，叫来养心殿，朕还有一些事情要交代他。”
“是，陛下，奴婢这就去办！”
吕芳在应声后，便快步离开了养心殿，整个过程，没有发出任何的声音。
很快，偌大的养心殿，就只剩下了嘉靖一人。
随后，只见嘉靖铺开纸笔，开始在纸上绘制些什么。
“红薯好像是长这个样的吧？”
“玉米画的太大了一些。”
嘉靖看着眼前已经被自己所完成的作品，无声自语道。
……
而在从养心殿返回内阁的路上，严嵩和徐阶，也顺势对于那些先前在养心殿内所提及的事情，展开了讨论。
只见徐阶无奈地叹了一口气，将目光转向一旁的严嵩，缓缓道。
“严阁老，你可给我出了一个大难题啊！”
“改造宝船，搭载新式大炮，这每一样，可都花费不菲啊。”
严嵩听闻徐阶的话后，脸上浮现出些许笑容，解释道。
“我这也是为了咱们着想，试问一下，要是到时候，这支由陛下亲自派遣的船队，在路上出了什么岔子的话，又该如何？”
“再说了，也不能让银子就这么躺在国库，得将其用到刀刃上！”
“唉，罢了罢了！到时候，严阁老你打个报告上来吧，我让户部那边批了。”
徐阶见状，无奈地叹了一口气，缓缓道。
徐阶对于严嵩方才向自己解释的这一番话，一个字也不信。
在他看来，严嵩这个无利不起早的老东西，肯定是想要借着改造宝船的这个由头，来贪墨这笔由陛下所拨下来的银子！
而徐阶也暗下决心，一定要好好盯着这笔银子的花费情况。
不知不觉，徐阶已远远落在了严嵩的身后。
看着严嵩的背影，徐阶暗自想到。
“哼，严嵩，你最好老老实实的，不要让我抓住什么把柄！”
“不然的话，哼哼……”
(本章完)
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