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“你说，咱们要不要借着这个机会，好好表现一下？”何茂才将内心的思绪压下，将目光转向郑泌昌，试探性地询问道。
谁知郑泌昌只是瞥了何茂才一眼，颇为不屑道。
“表现，怎么表现？”
“有道是，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“像行军打仗这种事情，还是得交给专业的人来，咱们两个就算了吧！”
听闻此话，何茂才脸上不仅没有浮现出丝毫的不悦之色，反而对此颇为认同。
“是啊，行军打仗这种事情，还是得交由专业的人来，但是咱们可以另辟蹊径啊！”
何茂才在说到这里的时候，顿了顿，继续补充道。
“就拿你老郑来说，你担任布政使这么多年了，对整个浙江的风土人情肯定颇为熟悉，那些倭寇可能的藏身地点，伱大概都心里有数。”
“而我，长期负责监察工作，手里攥着那些官员的小辫子，但凡那些家伙有阳奉阴违的想法，我都能够收拾他们！”
郑泌昌在听完何茂才的这番话后，也是领悟到了他的意思，缓缓道。
“你的意思是说，咱们负责为总督大人他们排除障碍，保障计划的顺利施行？”
何茂才见郑泌昌领悟到了自己的意思，连忙点头称是。
“我就是这个意思，咱们虽然行军打仗不行，但是论官场上的那一套，还是挺有心得的！”
“再不济，咱们也能够在总督大人面前多露露脸，说不定到时候，在总督大人写给陛下的奏疏之中，也能够顺带着将咱俩的名字也提一提。”
郑泌昌在听完何茂才的一番分析后，也是觉得大有可为。
随后，只见其顺势拿起桌上的酒壶，各自倒上一杯酒后，激动道。
“老何，以前我怎么没觉得，你的脑子这么好使呢？”
“来，我敬你一杯！”
何茂才听闻此话，脸上满是不屑之色，在与郑泌昌碰杯之后，将杯中的酒水一饮而尽，拍着胸脯道。
“那是你不识货，有道是士别三日当刮目相待，我老何在按察使的位置上待了这么多年了，也不是吃干饭的！”
很快，房间内的气氛就变得热烈了起来，两人推杯换盏，好不快活。
后来，只见何茂才醉醺醺地揽住郑泌昌的肩膀，缓缓道。
“老郑，你知道吗，那个海瑞在京城当了大官了！”
郑泌昌闻到何茂才身上的酒气，眉头微蹙，正想要将其一把推开之际，突然见何茂才提及海瑞，方才停下了手中的动作，旋即询问道。
“海瑞，我记得他不是在督察院任职不久吗，这么快就升官了？”
何茂才听闻此话，起身给自己倒了一杯酒，眼中满是落寞之感。
“确实如此，海瑞现在已经是右佥都御史了！”
“老郑，你说，咱们是不是做错了啊，倘若咱们要是……”
何茂才的话还没说完，便被郑泌昌冷冷打断了。
“说什么胡话，这些年要没有阁老他们护着，咱们俩早就死了八百回了！”
“海瑞若是没有赵贞吉这位钦差大臣提携，他一辈子都只能是一个知县。”
“至于咱们，只能一条道走到黑了。”
郑泌昌说完，顿时兴致全无，只得端起酒杯，向何茂才开口道。
“行了，不说这些了，咱们喝酒！”
何茂才见状，也不再纠结，顺势端起酒杯。
“干杯！”
“干！”
……
时光荏苒，一转眼，便到了海瑞正式出发的日子。
此番他将经由大运河，乘坐船只，一路前往河南开封府，调查当地粮仓中实际存粮的数目，与账册中所记载的数目，是否吻合。
码头早已戒严，闲杂人等，尽数被驱逐离开，到处都是神色肃穆手持武器的士卒，不时还有一队侍卫从旁经过。
暗处，还有几双眼睛，一直在留意着码头上的一举一动，任何风吹草动，都逃不过他们的法眼，他们便是嘉靖派来护卫海瑞周全的锦衣卫。
当海瑞从轿子里下来后，此行负责护卫其安全的侍卫连忙上前迎接，脸上满是恭敬之色。
“大人，小的肖二，此番负责护卫大人安全！”
“嗯。”
海瑞对此，并没有作太多的表示，只是微微颔首，神色平淡。
码头上，停放着大概七八艘船，除了海瑞乘坐的那一艘外，剩余的几艘船上，除了随行的胥吏，其余的便是全副武装的侍卫，人数大概有七八百人左右！
海瑞将目光收回，旋即在肖二的引领下，踏上了船。
海瑞一上船，就直奔自己的船舱，先前赵贞吉曾经提醒过海瑞，若是陛下有什么额外的吩咐，一般来说，都会遣人将书信放至他的枕头下面。
海瑞在枕头下面一阵摸索，很快便找到了一封书信。
在确认无人注意后，海瑞将书信拆开，信上的内容很简单，只有短短的一句话。
“必要时，可以调遣当地的卫所士卒！”
海瑞将信上的内容又反复地看了好几遍，良久，只见海瑞将信封小心翼翼地收好，看着紫禁城所在的方向，跪伏于地，沉声道。
“陛下圣明！”
……
紫禁城，养心殿。
此刻，只见吕芳急匆匆地来到养心殿门前，轻声唤道。
“陛下！”
不多时，从养心殿内，传来嘉靖那古井无波的声音。
“嗯，进来吧！”
吕芳听闻，没有丝毫犹豫，旋即迈步进入了养心殿。
其刚一进入养心殿，便来到嘉靖身旁，轻声道。
“陛下，海瑞已经出发了！”
嘉靖在从吕芳的口中得知这个消息时，脸上并无太多意外之色，淡淡道。
“嗯，朕知道了。”
随后，只见嘉靖话锋一转，向吕芳询问道。
“对了，严嵩那边如何了？”
吕芳见此情形，当即将自己了解到的情况，没有一丝一毫的隐瞒，尽皆说出。
“严阁老一直没有得到您的回复，整个人坐立难安。”
“昨夜，严阁老将他的儿子严世蕃叫到书房之中，向其询问递呈于您的奏疏，究竟有没有送到，二人商议了许久！”
嘉靖闻言，将目光从吕芳的身上移开，点了点头，旋即开口道。
“嗯，朕知道了，还是让严嵩再等几天吧！”
随后，嘉靖仿佛是不放心似的，又向吕芳确认道。
“冯保那边，你都交代好了吧？”
吕芳听闻此话，当即神色一凛，毕恭毕敬地回应道。
“陛下放心吧，奴婢早已将事情安排妥当，绝对不可能出现任何纰漏！”
嘉靖闻言，点了点头，吩咐道。
“这件事情就稍微委屈他一下吧，明面上不要赏他什么，至于暗地里如何赏赐，你看着办吧！”
“是，陛下！”
(本章完)
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