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正当吕芳愣神之际，嘉靖那古井无波的声音在他耳旁响起，将吕芳拉回现实。“吕芳，你愣在那里干什么，你是有什么事情要向朕禀报吗？”
听闻此话，吕芳这才反应过来，旋即从袖中掏出一封书信，毕恭毕敬地递交到嘉靖手中。
见嘉靖脸上满是疑惑，吕芳又紧接着解释道。
“陛下，这是海瑞递呈给您的书信！”
“哦，海瑞这么快就将事情查清楚了，看来朕当初没看错人！”
嘉靖一边说着，一边将书信拆开，开始浏览起上面的内容。
而越往下看，嘉靖的眉头就皱得越紧。
当嘉靖看到海瑞在信中所描述的，河南当地的官员不择手段，强征百姓手中粮食的惨状后，不由得猛地一拍桌子，怒骂道：“这群该死的虫豸，居然敢不顾朝廷的禁令，强征百姓手中的粮食！”
“不仅如此，居然还敢对粮仓之中储存的粮食动手脚，吕芳，你知道海瑞从他们的家中抄没出多少银子吗？”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又自顾自地说道。
“整整五百二十六万两！”
“这群虫豸，朕要一个一个把他们全杀了！”
听闻嘉靖这番杀气腾腾的话语，一旁的吕芳被吓了一大跳。
随后，嘉靖的情绪逐渐平复下来，将目光转向一旁的吕芳，询问道：“吕芳，你觉得，接下来由谁来接任河南巡抚比较好？”
吕芳听闻此话，连忙将头低下，脸上满是谦卑之色。
“陛下，奴婢不懂这些，奴婢觉得，还是让严阁老他们来商议合适的人选比较好。”
嘉靖见此情形，也只得放弃这个念头，旋即吩咐道。
“罢了，吕芳，你去把严嵩和徐阶给朕叫过来，就说朕有事情找他们商议！”
“遵命，陛下！”
吕芳应声后，便转身离开了养心殿。
……
京城，徐阶的府上。
自从嘉靖正式提出，官员不论品秩，每周都有一天休息时间的这项政策后，徐阶顿时感觉肩上的担子轻松了不少。
而今天，正好是徐阶休息的日子，思来想去，徐阶最终决定什么事都不干！
只见徐阶毫无形象地躺倒在椅子上闭目养神，一旁的桌上还有一壶冒着热气的茶，正当徐阶享受这难得的清闲时光之际，从门外传来一阵敲门声。
徐阶听闻动静，不由得皱了皱眉，紧接着十分不情愿地将眼睛睁开，面色颇为冷峻。
“进来！”
徐阶话音落下，房间的门被推开，一位奴仆走了进来，战战兢兢道。
“老爷，吕公公来了。”
徐阶从奴仆的口中得知这个消息，猛地从座椅上起身，脸上满是惊讶之色。
“什么，快带我去！”
接下来，徐阶在奴仆的带领下，来到了候客厅，并见到了此刻正坐于椅子上，悠闲品茶的吕芳。
吕芳见徐阶到来，在呷了一口茶后，方才不紧不慢地从座椅上起身，面带笑意，缓缓道。
“徐阁老，陛下让您过去一趟，说是有要事和您商量。”
“吕公公，敢问陛下找微臣前去，究竟是商量什么事？”
徐阶在思筹了片刻后，旋即组织好语言，小心翼翼地向吕芳询问道。
而吕芳却没有为徐阶解答疑惑的意思，只是轻笑一声：“徐阁老，你去了就知道了！”
……
当徐阶跟随吕芳的步伐，来到养心殿外等候的时候，才猛地发现，严嵩居然先自己一步，到达了养心殿。
随后，徐阶来到严嵩的身旁站定，二人眼神相交，都想从对方的眼中，看出点什么东西。
随后，只见吕芳上前一步，叮嘱道。
“你们稍等一会儿，我这就去请示陛下！”
“劳烦吕公公了！”
严嵩和徐阶听闻此话，旋即向吕芳略微躬身道。
吕芳点了点头，随后自顾自地踏上台阶，迈步进入了养心殿。
待吕芳离开以后，只见严嵩漫不经心地看向地面，率先挑起了话题。
“徐阁老知道，此番陛下找我们究竟所为何事吗？”
徐阶听闻此话，摇了摇头，紧接着回应道。
“不知道，我在从吕公公的口中得知这个消息的时候，也十分意外。”
接下来，二人又相互试探了一番，在确定对方确实不知道皇帝找自己过来究竟所为何事后，这才放下心来。
随后，只听一道尖细的嗓音响起：“宣，内阁首辅严嵩，内阁次辅徐阶觐见！”
严嵩和徐阶听闻此话，当即互相对视一眼，紧接着严嵩在徐阶的搀扶下，一步一步迈上台阶。
二人刚一进入养心殿，便跪伏于地，脸上满是恭敬之色。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，起来吧！”
嘉靖那颇为平淡的声音响起，让人听不出任何的情绪波动。
“多谢陛下！”
严嵩和徐阶在得到嘉靖的应允后，二人先后从地上起身。
随后，只见嘉靖瞥了一眼侍候在身旁的吕芳，紧接着吩咐道。
“吕芳，把这封信拿给他们两个看看！”
“是，陛下！”
吕芳从嘉靖的手中将信封接过，然后快步来到严嵩和徐阶的身前，将信递交给了严嵩。
严嵩见此情形，也不由得开始忐忑起来，旋即只见严嵩慢条斯理地将信封拆开，待看清楚上面的内容后，方才松了一口气。
待严嵩将信中的内容浏览的差不多后，又将信递交给一旁的徐阶。
见时间差不多了，嘉靖的声音又在二人的耳旁响起。
“信看完了，你们两个有什么想说的吗？”
嘉靖的话音刚落，严嵩便摆出一副自责不已的表情，向嘉靖请罪。
“陛下，这都是微臣的过错，微臣身为内阁首辅，愧对陛下的信任，没有……”
只不过，严嵩的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了。
“行了行了，少跟朕说这些废话，朕要是想收拾你，你都见不到朕！”
嘉靖在斥责完严嵩后，又将目光转向徐阶，向其询问道。
“徐阶，你又有什么想说的？”
徐阶在看到严嵩的下场后，心中暗道：“看来陛下是要让我们拿出相应的解决措施，只有这样，方才符合陛下的心意，才能够不重蹈覆辙。”
紧接着，徐阶在脑海中整理完语言后，方才给出了自己的建议：“陛下，当务之急便是将潘宪等一应罪臣，押送至京城进行集中审讯，争取让他们尽早交代出自己在朝中的后台，从而将这群虫豸一网打尽！”
“另外，还应该对河南当地粮仓中现存的粮食数目，进行集中清点，待确认完粮仓中现有的实际存粮后，再行定夺！”
“对于那些被官府强征粮食的百姓，则应该进行大力安抚……”
嘉靖对于徐阶所提出来的这些措施，未作置评，紧接着将目光从严嵩徐阶两人的身上收回，不紧不慢地说道：“朕此次找你们两个过来，便是为了商议新任河南巡抚的人选！”
(本章完)
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