第三百八十七章 绵州西北

    十月中旬之时，川西天气变得十分凉爽，地处绵州西北山区的石泉军已是深秋，早晚的空气已是充满寒意。石泉城外满山遍野的树木，在霜色之下变得五彩斑斓。极目远眺，远处的高大蜀山群峰之顶也积起了皑皑白雪，在阳光的照耀下变得金光闪闪。

    天色刚刚放亮，石泉城的东门便被缓缓推开，随即一阵密集的马蹄声便响起，近百名军士轻策着口鼻喷着白雾的战马，鱼贯出了城门，径直往前方两里地的河谷地带疾奔而去，那里有一大片白色帐篷。

    这百余名骑兵隶属于霹雳军第二师骑兵旅，带队的则是副师长董虎。三日前，他率手下的一千两百骑前来接管石泉城。作为与州府同级的军，石泉仅下辖两县人口不过万人，只有驻军五百人，却因与松茂两州接壤而备守重视。与松、茂等羁縻州朝廷只实行松散治理不同，石泉军的政务由当地羌蕃首领治理，防务则由驻扎的宋军负责，并由当地土兵协助。石泉军降蒙之后，这些宋军摇身一变成了新附军。

    在威茂两州羌蕃部落的串连下，石泉军当地羌蕃部落决意效仿同族，投靠霹雳军过上好日子。驻守石泉城的新附军将领却不愿投降，一方面是霹雳军官兵一致，降了便没有了滋润的日子，另一方面他在投降时屠戮了不少抗蒙官员，霹雳军不会轻饶过他。得知消息的他，便捕杀了带头的羌蕃部落首领，以图震慑众人。只不过这种血腥手段激怒了各部族，纷纷召集各山寨之兵包围了石泉城。

    羌蕃之民生性彪悍，虽然武器简陋战力却不差，硬生生打得新附军不敢出城，只不过由于缺乏攻城武器，却也攻不进城。石泉城背靠大山又临水，城池由当地所产的坚硬青石筑成，异常坚固，城中又有新收的秋粮，支撑个半年并不是问题。

    羌蕃义军见急切之间难以夺得城池，只得团团围住城池，又派人与绵水前线的霹雳军联系。得到情报的黄大根，当即便派了董虎率骑兵旅前来支援。其实要攻打这种小而坚固的山城，骑兵作用并不大，步兵装备的重型野战炮才是不二之选。只不过军情紧急，黄大根担心羌蕃义军本临时聚集，如果再拖一段时日，天气将愈发寒冷，怕他们自行散去。

    在前往增援的路上，董虎一直在考虑如何攻占石泉城。在他的设想中，最有效的办法只有两种，一是征集敢死队员去爆破城门和城楼，只要城门洞开便可一拥而入，以新附军的战斗意志，必定不会进行血腥的巷战。二是用骑兵所带的超轻型火炮抵近射击，压制城墙上的新附军后，再借助长梯和绳索等简易工具，和羌蕃义军一起攀上城墙。只是这两种方法，无论那一种造成的人员伤亡都是骑兵旅不能承受的。霹雳军缺战马，也缺训练有素的骑兵。

    当石泉城出现霹雳军的眼前时，城前的空地上只有零散的窝棚，城头飘着的也不是蒙军的旗帜，而是当地部族的羊头旗帜，城门也是大大开着。正在疑惑之中时，城中出来了几人前来交涉，其中一人董虎倒是认得，是他原来特种旅的一名排长，军队扩编后升职为石中树部的一名连长。

    据这名连长讲，城中新附军中虽然都为汉人，但不少人与当地羌蕃百姓有姻亲关系，守将的强硬手段也激怒了他们。经过潜伏在城内霹雳军间谍的鼓动，这些新附军士兵便在城中百姓的配合下，趁夜袭杀了守将，并打开了城门。这守将一死，本就人心惶惶的新附军更是群龙无首，便纷纷降了。

    兵不血刃夺得坚城，这让已经做好了恶战准备的董虎长吁了一口气。接下了的事情便简单多了，先是由当地自行推选出官员，待报送崇庆府之后由霹雳军联席会议作任命。接下来便是进行俘虏和投降官员进行甄别，并按罪行情况分别进行处理。

    最重要的则是防务，董虎从降军中遴选了百余人，又从羌蕃义军挑选了三百余人，又留下了没有了战马的十几名骑兵作为教官——这一路疾行加上山路崎岖折了十几匹战马的腿，凑足了五百人。鉴于石泉军位置极为重要，董虎已向黄大根写信，申请调集一个连的正规军前来，并配备重型要塞炮。

    片刻之间，董虎一行便到了城外两里的骑兵旅营地处。此刻营地之中正是炊烟袅袅，一片人声鼎沸。远处河滩地上，大群的战马正在河边饮水，它们今早已饱食了大量的精料，以便为接下来的长途行军蓄足力量。按照作战计划，骑兵旅将在人畜饱食之后，继续往绵州西北方三百里的龙州城进发。

    就在九月初，石中树已率山地旅的特种营从松州出发，穿越茫茫的崇山峻林前往龙州。这一趟路途极为艰险，即便有当地羌蕃山民作为向导带路，即便特种营的士兵皆是常年在高山峡谷训练的精锐，又是轻装前进，要顺利到达也是殊为不易。

    龙州是羁縻州，虽然当地部族首领在松州同族的引荐下同意归附霹雳军，但并无实际动作。石中树所率的特种营与董虎所率骑兵旅前去，便是要让龙州官员放弃蛇鼠两端的观望心态，并压制当地亲蒙势力。

    龙州的地理位置比石泉军更为重要，陇右的蒙军可以绕过松州，从草原地带穿越崇山峻林，突然出现在江油，不拿下龙州便意味着蒙军可以奇兵威胁潼川府路北部乃至奇袭川西。故在参谋部的计划中，龙州是必须要掌控的军事要地，即便要用武力强取也要牢牢控制在手中。

    在前往石泉军的路途中因为急着赶路伤了十余匹战马。此行前去龙州，并无紧急军情，董虎便下令以正常行军速度前行，五日之后才到龙州城外。此时石中树部已到达龙州已十余日，但并未获得进城的许可，只得在城外扎营。

    原来石中树部虽有向导带路，但所行的皆是猎人采药人所行的人迹罕至小径，一路下来仅摔下悬崖的便有几十人，加之疾病和野兽所伤，竟然损失近百人，仅剩下了五百人。由于路途发艰险加上风餐露宿，众人皆是衣甲破烂脸色腊黄，武器装备也多有遗失。

    统治龙州羌族首领见了，心中已是极为鄙夷这支如同逃荒逃难的霹雳军，只字不提归附之事，只是在松州部族使者的极力劝说下，才勉强提供了简陋的食水。就在他打算驱逐这些“客人”之时，第二师骑兵旅赶到龙州城下。眼前的骑兵衣甲鲜明，战马也膘肥体壮，为首的将领身形高大声音洪亮，正与松州使者描述的霹雳军情况一致，当下心中敬畏便开了城门，迎了董虎一行进城。经过身旁的松州部族使者提醒，又急急派了人，前去恭请石中树入城。