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傍晚后，薄暮冥冥，片刻落夜之后，后花园万籁寂静，偶尔闻得几声虫鸣。才至亥时，夜雨悄无声息的下起来，须臾，雨声夹杂着雷声，闪电撕裂了云层。雨势逐渐大起来，直至天明时初歇，高大树木遮掩下屋檐的积水不连段的滴落在地下花丛，丛中花草都仿佛被雨水滋润，半含着雨露，整个院子仿佛氤氲着清新可爱。宣府历来不怎么下雨，昨夜一场倾盆之雨，映衬着院子里满架的蔷薇，如烟的绿柳，仿佛从凛冽的北国到了烟波江南。
两个着鸭蛋青对襟褙子的丫鬟，在门口脱下木屐，再推门入内，小心翼翼地踏在地上铺着藏蓝色饰缠枝花卉的绒毯，绕过四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，满堂的富丽映入眼帘。透过层层海棠色的纱幔，少女酣睡其中，头上的青丝如瀑般散落在面容上，仿佛婴孩般的宁静。
丫鬟们不忍打搅这片刻宁静，略站了一会儿，少女却自己睁开双眼，脸上却还残留着初醒时的惺忪怔愣。
少女今年十三岁，大名孟瑶蕊，家中人自来叫小名蕊娘。蕊娘端坐在床上，腰背挺的直直的，可见平日教养极严，她轻启朱唇问着侍婢：“流萤、画屏，昨夜发生何事了？虽然下雨，却听到外面有声音，只我晕晕沉沉的，只好睡下了。”
流萤和画屏对视一眼，期期艾艾道：“是大姑奶奶大归了。”
蕊娘听闻立即要从床上下来，大归就是意味着妇人被夫家遗弃，永归母家，而大堂姐大归，这实在是来的太突然了。
“快，伺候我梳洗后，去见母亲。”蕊娘急忙要下床。
却说孟家正厅内，两边放着兽纹吐着丝丝青烟，金丝楠木的几案上放着一个水晶高盘，上面放着各色葡萄，玫红色、黑色、白色、紫色，都十分饱满多汁，璀璨琳琅，煞是诱人。
只是此时无人想品尝，厅内正上房坐着一对中年夫妇，男子约莫三十的模样，高鼻薄唇，丰神俊朗，双唇紧抿成线，神色不愉。女人则秀雅绝俗，头上的倭堕髻上斜插一根碧玉棱花双合长簪，说不出的温柔可人。
坐在他们夫妻下手的则是一个青年妇人，她形容憔悴，眉宇间笼着轻愁，正踌躇不安道：“……后来以我无所出要和离，六郎万般不舍，但应家早已不待见我，侄女也并非是那等死缠烂打之人，遂拿着和离书回来了。”
中年男子是如今孟家家主孟珏，孟珏之父原籍襄阳，少时孤贫，但博览群书，手不释卷。后来冒籍在颍川参加武举中了武生，是非常有名的抗倭名将，累进官都督同知、左军府都督、太子太保，人称孟太保。他父亲共有两子一女，长子就是其兄孟璟，官至从一品开府仪同三司，三年前亡故，孟珏亲自为其兄长扶灵回襄阳郡。长姐则嫁给大齐高门钱塘应家，生有六子，侄女彤娘便是亲上加亲，嫁给了长姐的小儿子六郎应淮。
原本这桩婚事是亲上加亲，外甥应淮是应家才能最为出众的郎君，而侄女彤娘也是秀外慧中，是兄长的掌上明珠。他夫妇二人成亲后，感情一直都很好，姐夫和大哥相继去世，更是互相扶持愈发亲密，中间二人有过一女夭折，但统共也不过成婚五载，居然以无子让彤娘和离归家，实在是欺人太甚。
孟珏扶额：“若让儿还在，何至于此？”
提起孟让，大家又是一滞，孟让是彤娘胞兄，也是孟珏侄儿，由于孟珏是老来子的缘故，他和孟让年纪相仿。孟让是整个孟家最精彩绝伦之人物，有旷世之才，越世负俗，不循常检，为皇长子幕下第一人，一直为皇长子封太子奔走，只可惜去岁过世。
孟珏年少时去长姐家作耍，那时父亲亡故，应家对孟家就没有那么热络了，长姐嘱咐他们让他们少过去受气。
现下看来果然如此，大哥去世，侄儿孟让也没了，他这个叔叔虽然十八岁考取武状元，随父兄四处征战，二十四岁就因为战功升任云南副总兵，但御下不足因事去职，又常年和文官关系非常处的非常差，只以游击的身份听候调遣。
到这几年因为要打鞑靼，他带家眷驻扎宣府，平日有妻子出谋划策，弥补他的不足之处，故而才以战功升为正三品参将。
可一个参将，应家如何会忌惮？尤其是应家近来投靠了南卫军提督，忠勇侯江家，忠勇侯正是大皇子妃的父亲。
孟珏因为是孟家小儿子，素来性情骄纵，虽然打仗是一把好手，镔铁刀重一百二十多斤，马上轮转如飞，人称“孟大刀”，因此，想起侄女的遭遇，正欲破口大骂时，一双柔夷轻握住他的手，他瞬间一点脾气也没有了。
自古柔能克刚，韩氏就是这样一个温柔到极致的女子，连彤娘也很少见到婶娘发火，倒是叔叔常常是头发丝儿都带着火星，这二人，一个人像潺潺溪流，温柔恬静，另一个似铁砂锅里的板栗，性情如火。
“彤娘，既然应家和你和离，应家是不是已经有下家了？我们虽然不能恶意揣测别人，但也要知晓一二。”韩氏问起。
孟彤娘掌家几年，也并非是真的浑然不觉：“据说是宁国公主出嫁几年丧夫，她是陛下爱女，极其受宠，京中才子要科举中试，哪个不要行卷，她那里便是一条青云直上的路。说起来，还是哥哥让六郎去宁国公主府上行卷的，哪里知晓……”
韩氏听了也微微叹气：“真是造化弄人，我看应家也肯定是愿意接这门亲事，本朝驸马都尉皆可参政，甚至禁军多由驸马担任。”
真是一语中的。
这个驸马绝对要自己人，应家想有从龙之功，若是掌握禁军，为大皇子打开方便之门，日后应家封侯拜相指日可待，而宁国公主也能得一佳婿，毕竟应淮还十分年轻，美资仪，才学斐然。
孟彤娘又拿帕子出来抽抽噎噎的哭泣，只见一位少女蹁跹而至，她一袭鹅黄色的衫子，颈上垂挂一串明珠，脸颊微微泛红，就像露珠一般，晶莹剔透，清纯娇嫩。
彤娘出嫁时，堂妹蕊娘还只是个垂髻女童，如今却成为了这样天姿灵秀清丽脱俗的绝色佳人。这倒是正合了婶娘当初为她所取名字的由来“瑶林纷有蕊，玉海浩无律”，果然淡雅脱俗，不染纤尘之意，似瑶池仙女。
“二妹妹。”彤娘虽然伤心，但礼数周全。
蕊娘连忙道：“大姐姐不必多礼。”说罢，又向孟珏和韩氏请安：“女儿给爹娘请安。”
别看孟珏脾气暴躁骄纵，却从未对韩氏母女发火，韩氏以柔克刚，蕊娘因长相有七八分肖母，却更青出于蓝而胜于蓝，性情温婉雍容，和其母一样聪慧，见识不凡。因此，孟珏把她当掌上明珠看待，十分喜爱。
蕊娘还未蹲下去，他就笑道：“快来这里坐下。”
蕊娘顺势坐下，她其实在门外已经听到了一切，但又怕大姐想不开，因此道：“大姐姐，既来之则安之，当年武攸暨最初为右卫中郎将，武则天杀攸暨之妻以配太平公主。如今你好好儿的回来了，比她可是强多了。如今便与我一起平日闲时玩乐，也很是快活。至于以前的事情，就不要想了，好吗？”
彤娘心道，妹妹虽然温柔，声音极其好听婉转，可是也是个很有主见的人。是啊，她和武攸暨之妻比起来，实在是强太多了，爹娘兄长虽然都不在了，至少叔叔婶婶都对她很好，她好歹也有个去处。
韩氏觑侄女脸色转好些，很是欣慰，可她又看向自己的女儿，有了心事，侄女大归，对女儿婚事的影响最大，原本昨日宣府总兵的夫人上门有意说亲，今日却陡然安静下来，看来也是听到了消息。
固然，韩氏未必瞧得上那位总兵之子，自己的女儿有惊世之才华，又有这样的容貌，配得上天下最好的男儿。只是侄女大归，于女儿名声就不好了，这是她所忧心之事。
尤其是宣府这个地方，本来龙蛇混杂，说亲就难说，现下还出了这样的事情，韩氏并不怨侄女，但是人就有私心，她更担心自己女儿的处境。
这可如何是好？
就在此时，外面有人送信过来，韩氏见到信倒是一笑，孟珏忙问：“是哪里的信？”
韩氏道：“是我娘家泰安伯府的信，老太太说是膝下空虚，想接蕊娘去上京，还能和嫣姐儿作伴。”
蕊娘很是聪慧，她一听便知晓是何意了？母亲还是虽然是庶出，但因为泰安伯韩老夫人只有一女，因此如今的泰安伯便是韩氏胞兄。
大姐姐的事情恐怕上京早就知晓了，才有这封信过来，因为随着大姐姐大归，她要在宣府找一门好的亲事，那是相当难了。
去岁其实外祖母也来信，说起表兄泰安伯世子韩羡的婚事，外祖母和舅母在打擂台，外祖母更属意自己，而舅母听说更属意她外甥女，母亲不欲掺这趟浑水，所以就拒绝了？
可眼下的情势，母亲会同意吗？
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