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勤政殿中，明宗退朝之后，开始批阅奏折。因为早朝上顾显请罪那一出，明宗有些不悦。
堂堂伯府，当街变卖家产，这不是丢他的脸吗？
批了几本，明宗忽然停了下来，“怀恩伯顾显，是不是娶了安国公府的女儿？”
殿中除了几个小太监，就只有御前总管田昌站在边上侍候，一听明宗的问话，他赶忙躬身回道，“圣上记性真好，那怀恩伯顾显的夫人，正是安国公府嫡出姑娘姚氏，当年老怀恩伯亲自替顾伯爷求娶的。顾伯爷兼祧两房，二房夫人是他生母顾钱氏的娘家侄女。”
明宗沉思半晌，抬头吩咐道，“把赵泰叫进来。”
赵泰，是皇城司大统领，兼任御前侍卫统领。
皇城司负责暗中刺探，监视百官。
明宗召见他，显然是要吩咐一些私密事情。
田昌飞快出门，亲自去宣人。
片刻后，赵泰赶来，进了殿门，下跪行礼。
明宗板着脸，开口问道，“怀恩伯顾显变卖家产的事，到底是怎么回事？里面有没有安国公府的手笔？”
安国公府几代从军，与成王府交好。
先帝时，朝廷逐渐收拢兵权。
老安国公抱病退养后，他的儿子姚伯言弃武从文，就是没读书天赋，只考了个举人。姚伯言儿子这一辈，连个举人都没考上，世子等着袭爵，其他等着恩荫。
老安国公一死，姚伯言带着全家回冀州老家守孝。明年孝期一过，也该回京了。
怀恩伯府是明宗钦封的，顾显不争气，无能了些。但是安国公要是远在冀州，还能插手京城的事，又是让顾显来丢自己的脸，其心可诛。
赵泰庆幸幸好此事自己为了看热闹，还特意查问了，马上低声恭谨回禀：“启奏圣上，臣已查问过，变卖家产之事，怀恩伯原本并不知情，初知此事还大发了一顿脾气。怀恩伯夫人姚氏，好像也不知内情。”
“哦？”
“此事是怀恩伯嫡女带人做的。”
“他的女儿？”
“是，怀恩伯的次女顾如画，也就是与邓家退亲的女儿，家中行二，人称顾二姑娘。”
“你仔细说说。”明宗一听这事竟然是个闺阁女子，瞒住父母做的，很有兴致地放下朱笔。
赵泰回道：“昨日下午，怀恩伯夫人姚氏，带了子女从京郊田庄回到伯府。顾二姑娘发现首饰被盗，找到二房小钱氏要她归还。顾大公子找到了小钱氏派去典当的奴才，带到小钱氏面前对质。”
“小钱氏哭诉家中无钱，姚氏与怀恩伯吵了一架。顾二姑娘带人绑了看门的婆子，从府中后门运了物件出来，到街上摆摊变卖。期间她还派人去找顾二公子顾铭回府，拦在胡同口痛斥顾铭不孝不义。怀恩伯知悉后，派了府中管家相劝，顾二姑娘才带人回府。”
“一个姑娘家，竟然能瞒过家中长辈行事？”
闺阁女子身边都是丫鬟，运送物件可不是一两个丫鬟能搬动的。
“顾二姑娘手里有个仆妇，以前家中是开镖局的，身手不错。其他搬运物件的人手，是姚氏底下的大管事姚忠在外面招募的。姚忠很听顾二姑娘的吩咐，最近帮她办了不少事。”
“那些人好像刚招来不久，都住在伯府外一处赁来的院子里，往日除了姚忠联系，没见与其他人有联络。这些人的身手，应该都是做过护院、武师等等，详细来历臣还不知。”
“去查查。”
赵泰记下，又说道，“臣觉得，顾二姑娘与怀恩伯之间并不亲近，父女之情淡薄。往日里怀恩伯对姚氏所出子女多有诟病。怀恩伯病倒后，顾二姑娘没有侍候过汤药。”
“听说怀恩伯昨日知道后，怒气很大，将顾二姑娘叫去问罪。但是之后没多久，姚氏赶去劝和，带了顾二姑娘离开。怀恩伯叫幕僚写请罪折子，在书房里商议关了大半夜，最终一早就跪到宫门口了。臣觉得，怀恩伯请罪之举，只怕是顾二姑娘的建议。”
“这么说，他上朝来请罪，还可能是他女儿的主意？”明宗的嘴角微微翘起，脸上露出了一丝兴味盎然的笑意，“这个顾二姑娘，顾如画？是叫顾如画吧？”
“是，此女今年十六。”
“朕倒是见过怀恩伯长女顾如慧，顾如画与顾如慧比，长得如何？”顾如慧嫁到定国侯府，侯府老夫人进宫请安时，曾经带过顾如慧进宫。
赵泰怔了一下，才又继续回道，“臣未曾问过，想来容貌应该不差。”
“十六岁啊，这个顾如画胆子倒是很大，听起来挺有意思的。”明宗垂眸说了一句，摆手让赵泰退下。
田昌偷偷看了眼明宗的神情，暗自将顾如画这个名儿记下。圣上还未定是年末还是明年头选秀，要是年末，顾如画年龄倒是合上。要是明年的话……年纪相差倒也不大。
顾如画不知道夏南和明宗都在派人查自己，在顾显病倒后，她松了口气。
这个父亲躺床上，倒是少了很多麻烦。
为了放心点，她甚至都暗自让秦三娘去将顾显的药倒掉些，免得药效太好，顾显太快好起来。
这事情，若传出去，可是骇人听闻之举。
秦三娘初听都愕然打量了顾如画几眼，瞒过贺嬷嬷和小厨房的人，一言不发地照做了。
顾显吃了药，第二天觉得头痛如故，吵着换大夫。
新来的大夫看了方子，说是极对症的，姚氏只好劝他安心养病，病去如抽丝，总得养上几日。
顾如画以为他分忧为由，从顾显手里替顾锦要了修缮顾宅的差事，催着顾锦快去督促工匠赶工。
伯府的管家权，她也催着顾显开口，从钱氏手中要了回来。
钱氏自然不愿，但是顾显深信圣上对伯府不满，都是因为他偏了顾家二房，此时哪里还敢让钱氏继续管伯府的家？
顾如画有顾显撑腰，带人堵了关雎院，钱氏咬牙暗恨。
“夫人，就将钥匙和账本交给二姑娘吧。”红杏低声劝道，“将来二公子若是……反正最后还得您来管家。”
她话说得含糊，钱氏倒是明白了这意思。
顾铭要是袭爵，这伯府内院的管家权还是得回到自己手里。
她这么安慰了自己片刻，才点头，“你去将钥匙和账册交给二姑娘，就说我身体不适，就不见她了。”
伯府的账看着清楚，内里可是另有乾坤，姚氏要管也好，账上已经没钱了，就让她去填补吧。
顾如画接过钥匙和账册，听到红杏转述的话，抬头看了红杏几眼。
这是钱氏的心腹，也是顾显的通房丫头。
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