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“所以，你承认这一切都是你算计的？”皇帝面色冰寒，“真正抓走戚和同妻儿的是你。你安排这一切，就是为了让朕发现，林正和逍王的关系，从而挑拨我们父子关系。”
曹志诚跪坐在自己的脚上，声音平静，“陛下误会了，臣无挑拨之意，皇上若和逍王父子和睦，也非臣能挑拨的。
臣只是想告诉皇上一些真相罢了，奈何陛下对臣误会颇多，臣若直接说，陛下未必会信，只得用这样迂回的方式，说来是臣做得不够好，未能得到陛下信任。”
他这些话并未让皇上脸色好多少，为何不信任他的话，他们彼此心知肚明，皆因曹家野心太大。
“还敢狡辩，你设计这一出，不就是让朕去疑心逍王，好让你继续坐立朝堂，与逍王互相制衡？”皇帝声音沉郁，“曹志诚，你好大的胆子，竟敢连朕都算计。”
“臣不敢。”嘴上说着不敢，却没同往日那般俯身磕头，而是从怀中拿出一份册子，双手递出，“这份册子上都是与林御史私下往来的人，陛下，所谓孤臣都是假象。”
皇帝翻了翻册子，瞳孔骤缩，里面有些原先是曹党的人，有些是中立派，而有些则是忠于他的，竟都被林正拉拢了。
林正拉拢这些人想做什么，替逍王积攒人脉么，他心里气血翻涌，面上故作镇定，“那又如何，他是逍王的外祖，逍王是朕唯一的子嗣，是这江山未来的继承人。”
“陛下说的是。”曹志诚抬眸看向皇帝，“可陛下，逍王已成猛虎，而您正盛年，您岂知逍王没有取代之心？”
“放肆，曹志诚，你可知你这般挑唆，朕可赐你死罪。”
曹志诚却不惧，继续道，“陛下定也听闻过能代替木炭的煤饼，以及拥有这桩生意的九霄阁，那陛下可知，这九霄阁阁主乃是逍王妃谢酒？
陛下又可知，九霄阁如今已富可敌国，替谢酒打理营生的便是原户部尚书陆争的三个儿子，而陆家长子陆鸿远的儿子拜林正为师，随他一同回了京城。
逍王殿下这些年又以风二爷的身份行善，积攒了不少好名声，深得百姓拥护。
他手里十万大军驻守玉幽关，他的岳丈辽东王手握十五万辽东军，京郊守护京城安危的五万将士则听命于镇国公，还有恭王手中的黑羽卫，他们都是逍王的人。
林正又为他拉拢半数朝臣，陛下，逍王如今要人有人，要钱有钱，若他……”
“可他们最终都得听命于朕，朕才是天子。”皇帝已然出现烦躁神情，不耐打断了他的话。
曹志诚将这一切收入眼底，唇角微微勾起，“陛下定也听说了，先前辽东王离京时，因舍不得逍王妃而在城门痛哭之事了吧。
那可是铁骨铮铮，宁撒血不落泪的辽东王，却因离别不舍哭得如同妇人，可见他对逍王妃有多疼爱，还有那镇国公早已站到了逍王那边，不是吗？
陛下您说，若将来有一日您和逍王起了冲突，辽东王他们是听您的，还是听逍王的？
臣猜，他们定是听逍王的，如陛下所说，逍王是您唯一的子嗣，便是他们听逍王的，将来事成，他们也依旧是忠臣，他们忠的依旧是顾家江山。”
皇帝一直担心的事，被曹志诚这般直白地说出来，他羞怒交加，“你给朕闭嘴。”
“您便当是臣多疑，无端猜忌逍王，可万一呢，万一有人撺掇，逍王是否经得起蛊惑，陛下，天下有几个男人能经得起权势的诱惑？
臣做如此挣扎，也只是不甘风光了一辈子，晚年却要如丧家之犬，臣想留住首辅之位，请陛下成全。
臣身后已无皇子扶持，膝下亦无香火传承，您不必担心臣有不臣之心，留臣在朝堂至少能与之抗衡一二，陛下，臣姓曹，便永远都只是臣。”
曹志诚俯身将头重重磕在地上，额间立即渗出血来，“臣所求不多，只求能得陛下信任，臣定当为您鞍前马后，誓死为陛下效忠。”
皇帝不信任曹志诚，可他还是心动了，他本就在犹豫不决，曹志诚戳中了他每一个点，现在唯一让他迟疑的便是迪戎二皇子之事。
“哼，你为了不丁忧，竟敢刺杀迪戎二皇子，有意引起两国战事，置江山安危于不顾，还如何配做这一国首辅。”
“陛下，臣冤枉啊。”曹志诚又是重重一磕，再抬头，有血顺着他的眉间流下，进入眼睛，许是刺激的难受，他忙闭了那边的眼睛，神情有些慌张，有些害怕。
“陛下，臣当不至于糊涂至厮啊，臣只是派人去了戚家，从不曾派人去刺杀什么迪戎二皇子啊。
臣是大夏的首辅，大夏若不安，臣又岂能好，臣万万不敢啊，请陛下明察。”
“当真不是你？”皇帝狐疑。
又是重重一磕，“不是，戚家之事是臣安排，臣承认，可这没做过的事，臣不敢认啊。”
刺杀迪戎二皇子的事，他是决计不会承认，他知道想要同皇帝撒谎，就得半真半假，所以，一开始他便承认了戚家之事。
他抬起头，甚至有些委屈道，“陛下，您我君臣十几年，您是懂臣的，臣就是有些虚荣，喜欢被人吹捧，可这一切都建立在大夏国安的基础上，陛下，真不是臣，您就成全臣这一回吧。”
皇帝看着他，血依旧在流，他努力夹着一只眼，没敢去擦，脸上是祈求的神情，着实有些可怜，他同曹志诚打交道近二十年，第一次见到他这副狼狈的模样。
最终，他允了曹志诚的请求。
但君王的威严让他不愿承认自己忌惮儿子，需要借助旁人力量，他沉着脸道，“迪戎二皇子在我大夏被人刺杀，未免引起两国战事，此事便交由首辅去处理，务必查明此事，安抚迪戎王。
待此事了结，你再去为你母亲守孝，丁忧三年。”
曹志诚这才敢用衣袖擦去脸上的血，“谢陛下原谅老臣，老臣定当办好此差事。”
皇帝心头总是不快的，不由又厉斥道，“下次再敢算计朕，朕定摘了你的脑袋。”
曹志诚苦笑，指了指自己的腹部，“老臣再不敢了，这一刀就险些要了臣的命……”
说罢，人就晕了过去，像是撑到了极限。
曹志诚被宫中内侍抬回了曹府，和他一起回去的还有皇帝赐曹志诚夺情的诏书。
林御史知道此事后，内心有些不安，他在等着皇帝传召，届时他要如何才能让皇帝相信，他所做一切与逍王无关。
但顾逍却让他安心，皇帝不会传召他。
果然，如此过去十几日，他也被叫去御书房议过事，但皇帝仿若毫不知情，待他如往常，只字不提云贵妃之事。
老御史明白，这意味着皇帝已然将逍王当作对手，他在暗处观察他们。
甚至在逍王妃传出有孕之事，皇帝都不曾有任何赏赐，老御史的心一下沉到谷底。
逍王妃腹中孕育的是皇上第一个孙辈，本是皇家大喜事，可他毫无反应，便是在告诉众人，他对这个孩子并不重视，亦是在告诉众人，他对逍王并非那般看重。
百官亦在狐疑，逍王几乎已是板上钉钉的储君，陛下为何是这种态度，很快大家便明白了缘由。
后宫有两位嫔妃有孕了，陛下又有新的子嗣了。
与这消息一同传开的，还有迪戎王要求大夏割让三座城池，赔偿迪戎二皇子一条命，否则便奉上逍王人头为迪戎二皇子抵命。
在大家揣测皇帝会作何打算时，顾逍终于被传召入了宫。
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