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一时无话，两人沉默许久。眼见衔雪院近在眼前，裴琮之忽然问，“是因为什么生的病呢？”
沈清棠还未答，他再问，“是我那日吓到妹妹了吗？”
姑娘仓惶抬眸。
明灭烛火中，裴琮之眉眼温润，嘴角噙笑看着她，风流蕴藉。
沈清棠在他的目光中几乎无所遁形，只能强装镇定，“哥哥说什么，我怎么听不明白。”
她有意要将那日之事抹去。
他也顺她心意，了然一笑，“妹妹既是已经忘了，那便算了。”
说话间已到了衔雪院，沈清棠转身朝裴琮之敛衽行礼，“多谢哥哥送清棠回来，雪夜路滑，哥哥回去小心些。”
软语轻轻，笑靥深深，仍是从前那个乖巧可人的妹妹。
裴琮之颔首，“外头风大，妹妹快些进去罢。”
他转身入游廊。
砚书连忙上前接风灯，垂首恭敬道：“回公子，已详细问过了，私妓一事是三公子的妾室行露透露给曹氏知晓，就连此次曹氏设局也有她的一份出力。”
“曹氏愚蠢，他院里的行露也差不离。”裴琮之声色沉沉，忽而回头看一眼。
衔雪院已亮起了烛火，隐约可听见来往人细语说话声。
他眼眸忽然晦暗，“想来……是我这好妹妹有心提点了一二。”
沈清棠回了衔雪院，始终坐立不安。
她这几日，借着这病的由头躲在屋子里，到底不是长久之计。方才裴琮之明里暗里的试探，更叫她胆战心惊。
她是真的怕极了他，也是真的猜不透他的心思。
她的惶惶不安落月瞧进眼里，拿了案桌上一块芙蓉香饼递到她手里，“姑娘尝一尝，吃了甜的心里就不怕了。”
沈清棠摸摸她的头，语气感叹，“小阿月，你不明白，这不是一块芙蓉香饼的事。”
“那是什么事？”落月抬头看着她，歪着脑袋问，“是平南王妃失踪的事吗？”
她这些日子常听采薇唉声叹气，说若不是平南王妃叫水匪劫去，自家姑娘和燕城世子的婚事都已定了，真是世事无常。
这话听得多了，落月也记进心里。
“姑娘别难过。平南王妃一定不会有事的。”落月扬着小脸，脆生生安慰她，“姑娘若还是担心，不如去庙里为她祈福。我娘亲每次担忧我爹爹，都会这样做。”
这话倒提醒了沈清棠。
她眼下生活在侯府，日日胆战心惊，总不是办法。不如借着这个法子去城外寺里躲躲，等燕城回来再从长计议。
翌日沈清棠便去了听禅院与裴老夫人说此事。
“燕城哥哥去了许久也没消息，我心里实在害怕，夜里也总不得安眠。”
她看裴老夫人，眉眼里都是哀愁，“我想着，干脆去寺里住。有佛祖在身边，我心里也能安定一点，还能日日祈求佛祖保佑，叫燕城哥哥早日找到平南王妃，平安归来。”
这原不过一件小事，裴老夫人也有心，让她少在裴琮之跟前露脸，当即应下，“也好。你身子才好，在寺里住着也清净，对你身子有益。”
这便收拾包袱过去了。
姑娘不过小住，也没带什么人，身边只有采薇和落月两个丫鬟。裴老夫人放心不过，又添了几个嬷嬷和小厮。
一行人驾着马车，往香山去。
这本是极寻常的一件事，姑娘上山小住也是时常有的。
谁知今日偏偏出了事。
出府不过半日，那跟出门的其中一个小厮就慌里慌张地跑了回来，浑身狼狈，惊慌报信。
“不好了！沈姑娘叫贼人劫了！”
沈清棠叫人劫了去。
马车刚上香山，就不知从哪儿冒出一群劫匪，都是五大三粗蒙着面的汉子。姑娘身边跟着的除了丫鬟婆子就是两个小厮，如何敌得过。
沈清棠当机立断，悄悄对身边的小厮道：“一会儿趁着乱你就跑，赶紧回侯府去报信。”
小厮得了吩咐，哪敢耽搁，趁着人多混乱，偷跑了出来，连滚带爬赶回侯府报信。
只是到底是迟了。
等侯府里的人赶到此地，连人带马车俱消失得无影无踪，哪里还有姑娘的影子。
家里出了这样的大事，裴老夫人忙安排人去户部告与裴琮之知晓。只是回来的人却道：“户部的人说，公子出城去了，不在上京。”
“这可如何是好。”
裴老夫人急得手忙脚乱，裴琮之不在，裴景明昨日挨了一顿打起不来榻，这府里连个能主事的人也没有。
裴子萋也只知在一旁哭，急得直跺脚，“怎么办？清棠妹妹不会出什么事吧？”
正乌泱泱一团糟乱时，门房匆匆有人来报，“老夫人，燕世子来了。”
燕城来了。
他前些日子去潭洲寻平南王妃，到了那处才知船只并未出事，不过大雪封河，船只只能暂时停靠，无法通行，这才耽搁了下来。
燕城疑惑问，“那母妃因何传讯告知于我有水匪劫掠？”
“什么水匪劫掠？”平南王妃皱了皱眉头，满是不解，“我未曾传过此讯啊！”
竟是平白虚惊一场。
事情仓促，燕城也未来得及细想，日夜兼程先行赶了回来。
他走的时候太过匆忙，未曾告知沈清棠一声，如今自然先赶来承平侯府，却不料一进来，就听到沈清棠被劫的消息。
“老夫人莫急，我一定将清棠妹妹安然无恙地带回来。”
燕城翻身上马，即刻领着一队人匆匆往城门去。
沈清棠还在上京城里。
那群劫匪抓了她，却并未要她性命，而是蒙了她的眼将她带来一处地方关了起来。
她蒙着眼睛，不能视物，却能闻见那袅袅绕绕，久散不去的胭脂粉香，还有隐隐约约传来的酒欢笙乐。
沈清棠先前虽未曾见识过，此刻却也明白，她叫人卖到甜水巷的窑子里来了。
甜水巷是什么地方？
她听落月说过，她恨不能用全天下最恐怖的话来形容它。
只是落月到底年纪小，不懂那些淫词艳曲里的意思，也看不明白花娘与恩客间靡靡不堪的场面。
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