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砍了他们？这句话一出，宛如无数惊雷在众官员耳中炸响，将他们炸的三魂出窍，七魄升天。
百姓们则是满脸的难以置信之色，这他妈的可是百余名官员，若是被砍了，那苏州城还运不运转了？
梁瑜和胡应台两人也懵了，简直不敢相信周廷儒的话。
抛开其他不说，这里面可是有一位‘疆帅之重，几埒宰辅，选材特慎，部院莫拟’的应天巡抚，正二品的封疆大吏。
这种级别的官员，连刑部、吏部尚书和内阁都无法定罪，皇帝即便要裁决，也得三司会审后，慎之又慎才能决定。
现在他们听见一个四品的知府要砍二品大员，简直就是天大的笑话。
“周知府，你有便宜之权，这没错，可你要砍人总得要有理由吧！”
“理由？”
周廷儒冷笑，朝着下面招了招手：“都到这一步了，就别往人群后面躲了，上来吧！”
混在人群中的苏州富商们脸色一阵变换，最后一咬牙，朝着人群前面挤了过去。
与此同时，三四个小箱子也抱上了高台之上。
看着一位位走上高台的富商们，围观的百姓们都满是疑惑，而被绑着的官员则是浑身开始颤抖着。
周廷儒指着小箱子，看着两位尚书：“两位大人，随便打开一个箱子看看吧！”
在惊疑和不安中，两人分别打开了一个箱子，拿起里面的纸张慢慢的收回眼前，只是瞟了一眼后，瞬间脸色大变，然后快速的翻阅着。
“苏州府长洲县知县樊茂安，天启六年，因外地客商状告，为平息争论，送白银千两；
天启七年，年岁送上等羊脂白玉玉器三枚，金簪三根、金镯三枚，价值四百百十两白银……”
看完一份后，又从箱子中拿出另一份快速的翻阅着，脸上神色也快速的变换着，惊疑、忐忑、震惊、阴沉、惊恐……
“两位大人，这个理由足够吗？”
“本府还告诉二位，不止是苏州城，苏州府下的各州县估计这会儿应该也差不多同样处理！”
面对周廷儒的询问，两人沉默了，拿着纸张的手都在抖着。
这一叠叠的纸张上都记载着官员们的受贿的记录，后面还有举报人的签字、手印等等。
按照大明律法，诬告轻则杖刑一百，重则抄家流放，更何况是诬告这么多的官员，给富商们一百个胆子，都不敢如此。
如此看来，这些记录绝对都是真的。
人证、物证、俱在，还怎么阻止？
但却不能不阻止，因为一旦行刑，这苏州城的官员就没有了，没有官员主持工作，那真的要乱套了。
最可怕的是，苏州城的官员死了，身为南直隶的主管官员的他们绝对逃不掉的。
一念至此，胡应台沉声道：“周知府，大明律法有规定，死刑要层层上报，刑部审定，都察院参核，再送大理寺审允，而后朝审，最后三法司奏请陛下，
请陛下勾红之后，才能处决，普通犯人如此，更何况这些朝廷命官？”
“是呀，即便是陛下亲自勾决，本着君临天下慈悲为怀也不会全部勾掉，你一次性全部砍完了，这有伤陛下圣德，你知道史书会怎么记载吗？”
“怎么记载？”
一道突兀的声音在安静的现场响起，众人看了一圈，皆是没有找到出声之人。
就在众人以为自己听错了的时候，又一道声音传来，众人这次找到了出声的地方，却是在城墙之上。
“梁瑜，你告诉朕，今天朕若是将他们全砍了，史书会怎么记载朕？”
胆敢直呼尚书的名字，胆子这么肥了？没看到强势如周廷儒都不敢吗？到底是谁如此勇猛？
但下一刻所有人都懵了，刚刚好像听见的是朕？
朕？这不是皇帝的称呼吗？
“臣苏州知府周廷儒参见陛下！”
在百姓们的惊疑中，高台上的周廷儒瞬朝着城门楼上跪了下去。
“参见陛下！”
城墙之上数千燕山卫军士高呼声组成一道恢弘的声音响彻苏州城，直冲云霄，将还有些发蒙的百姓们震醒。
噗通……
噗通……
百姓们也乌泱泱的跪了下去，口中高呼着陛下万岁！
“都起来吧！”
百姓们脸上满满的笑容，皇帝亲临，这台上的贪官们死定了，有了这次震慑，苏州以后很长一段时间会很安稳；
富商士绅们则是脸色苍白，额头满是冷汗，眼中充满了惊恐和后怕、担忧之色。
惊恐的是皇帝亲临，他们之前还在对抗朝廷。
后怕的是他们听从了周廷儒的建议，站出来举报官员，担忧的是皇帝会不会秋后算账。
而台上被绑着的官员们脸上满是死灰之色，皇帝亲临，证据确凿，绝无生还的道理。
南京兵部尚书梁瑜、吏部尚书胡应台两人浑身都在抖着，心已经彻底的沉了下去，最坏的情况还是发生了。
“梁瑜，你告诉朕，史书会怎么记载朕？”
面对皇帝的话，梁瑜只能跪着，沉默了。
“你是不是想说，史书会记载朕是一个杀人如麻、薄情寡义的暴君？”
“臣、臣不敢，臣没有这个意思！”
“周廷儒，随便念几份吧！”
“臣遵旨！”
周廷儒上前，从箱子中随手取出了一叠纸张，对着百姓高高举起：“诸位邻里乡亲刚刚是不是很好奇这是什么？为什么会让两位尚书大人如此惊慌？
那本府告诉诸位，这些就是苏州城富商士绅们亲自提供的行贿官员以及官员们触犯大明律的罪证，本府随便念几份，诸位听一听！”
“这一份是苏州通判裴文龙的，天启五年，岁末送柴薪银三百两，天启六年六月，四十岁寿宴送白银六百六十六两，
同年八月，家中子弟触犯大明律，为减轻罪行，送银一千两……合计四千八百五十五两。”
“这一份是苏州知府衙门下司狱司司狱，天启五年年末，为让侄孙回家吃年夜饭，送银百两，
天启六年三月，送银五十两，要求狱卒特殊照顾得罪自己的客商……合计白银一千三百五十两！”
“一两千两，这在大明最繁华的府城苏州来说并不算什么，但本府如果要告诉诸位，这仅仅是苏州城黄家一家所送的呢？
你们想想苏州城有多少富商士绅？”
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