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次日一早，天还蒙蒙亮，郡王妃就差人前来把宋苒喊了起来。说是要去城外的法光寺祈福。原是行军打仗几日不休不眠都是常态。可在京城这些日子，宋苒每日过得太闲暇懒散，突然这么早起，反倒不适应了。
她揉揉眼，一脸倦意。
梳妆打扮完走到门口，看着下人一趟趟往马车里搬东西。
她以为自己还没醒眼前出现了幻觉，又柔了柔眼，不解道：“母妃，你这是去烧香拜佛还是去救济疾苦百姓。怎么带这么多东西？”
“等会去给云祁的母亲求个平安符，回来时顺道去一趟柳府。”
这好像是个可以单独跟柳云祁说上话的机会。
“你愣着做什么？还不上马车！”
时辰虽早，但是来往的香客早已络绎不绝，香火缭绕着整个前殿。
宋苒随着郡王妃跪在菩萨雕像前的蒲团上。
莲花底座的金身佛像，慈眉善目的看着前来进香参拜的芸芸众生。寺里百年的古钟，一声一声，荡气回肠，好像在斩断这世间的疾苦。
“求南郡王府万事顺遂，愿鸢儿、苒苒平安喜乐，望杜姐姐早日康复。”
郡王妃虔诚的摇晃着竹签桶嘴里说着自己的祈愿，宋苒双手合上求神佛赐福。
郡王妃与主持好像旧相识，寒暄了几句后，带着她们去了内庭。
郡王妃让其他人留在内庭等着，只带着宋苒一人，跟着主持又从后门走了出去。
后门出去的小路径直通向后山腰，两侧的松柏摇摇晃晃，地上的石子凹凸不平。在路的尽头，苍山的深处竟藏着一座尼姑庵。
好一句“曲径通幽处，禅房花木深”，怕说的就是这里。
沿路上来都是一片凄凉景象，反而到了尽头“柳暗花明又一村”。
一棵探出枝叶的櫆树，它那斑驳的影子印在红墙绿瓦里。云雾妖娆的红墙，墙外种着奇花异草。随风摇曳，风动花落，四处飘香。
主持引路到门口就自己折了回去。
宋苒搀扶着郡王妃走了进去。两个二十出头模样的道姑看到她们，均没有惊讶，心领神会地将她们领去了最里面的禅房。
禅房内，一个年长的道姑盘膝坐在蒲团上，背对着她们在诵经。
宋苒疑惑了一路，眼见她们要见的人在面前，但是谜底依旧没有解开。
郡王妃带着宋苒，只是深深一拜，没有多言。
出来的时候，宋苒还是没有忍住：“母妃，刚刚那位诵经的道姑是谁？”
郡王妃一脸严肃，压低声音道：“一位尊者。”
“我之前见过？”宋苒继续问道。
“苒苒，有些事情不要多问。你只需记得，今日之事，切不可对他说起。”
宋苒第一次见到母妃如此神秘，又是在天子脚下的神秘故友，她的好奇心实在压不住：“是一个不能让别人知道的人？”
郡王妃面对宋苒的刨根问底，不在回复。
宋苒心中越发疑惑，但是看到郡王妃这个态度，也不好继续纠缠问下去。
柳家坐落在长街的西南边，与太傅姜府只有一条马路之隔。
宋苒下了马车，看着门口的牌匾，还是先皇御题的柳府二字，可是随着岁月风霜的洗礼，字迹浅淡了许多。
柳夫人听到她们到访，吃痛地喊人将她扶起，侧身半倚地靠着。她的身子已经没办法安闲地靠坐起来了。
郡王妃走进屋里的时候，柳夫人激动的差点跌下床来，幸而身边丫鬟眼疾手快扶住了她。
她两眼热泪，蜡黄的脸上没有血色，苍白的嘴唇艰难的吐出几个字：“阿宁，阿宁。”
声音颤抖、沙哑。
郡王妃见状忙走上前去，从丫鬟手上扶过柳夫人的身子。她坐在床沿边，一手抚摸着她枯槁的手掌，一手轻拍她的后背。
看着她瘦骨嶙峋的身子，郡王妃也忍不住流下眼泪。
屋内哭声一片。
不知道什么时候，柳云祁已在宋苒身后。他垂手而立，看着眼前的一切。
“苒苒快过来。见过你柳伯母。”
宋苒靠近床榻，俯身向柳夫人问安。
柳夫人拿着手绢擦了擦眼泪，挤出一缕笑容道：“起来，快起来。”
她眼含慈容盯着宋苒，久久没有别开眼。
这是她从小看着长大的孩子，如今已是亭亭玉立。
郡王妃又从衣袖里掏出了一枚平安福，放到柳夫人手中：“阿姐，这是今早我从法光寺为你求来的。”
又召唤了下人将马车上的东西都一一搬进来。
“郡王妃，小侄实在不敢收您此等大礼。”柳云祁连忙上前恭敬的躬身一拜。
“我找人寻了一位民间擅长医术的老者，这些都是他开的偏方。我进宫时又请了太医院的赵太医看过，这些药膳都是补气血的好药。我知道我若是拿了些金银珠宝前来，你们定不会收。特意收罗来这些，想着你母亲能早日康复。
“阿宁，太贵重了。”
“阿姐，你就放心收下吧。都是我与郡王爷的一片心意。等你好了，到时候来南郡再还礼便是。”
“郡王妃有心了！我与母亲深表谢意。”柳云祁谦和孝顺，温顺有礼，说着又向郡王妃的方向俯身一拜。
柳夫人拉了拉郡王妃衣袖，示意她靠近一些，小心翼翼地说道：“去见过她了？”
“见过了。”
“可还好。”
郡王妃声音又压低了一些：“我这身份不可久待，也就带着苒苒扣了安。”
“前些年，我还拖着这身子勉强去看几眼。这一两年，已经不行了。”
郡王妃张了张嘴，却欲言又止，把到嘴边的话又深深咽了下去，转了话，宽慰道：“你自己身体重要。其他的事情都别愁了。”
柳夫人顺了顺气，缓缓道：“你不知道，老爷去世，柳家没了主心骨。我们孤儿寡母的只剩下这个宅子。宗族其他人也都自顾自的守门前三分地，帮衬不了阿祁。阿祁跌跌撞撞一路至今，实在艰难。我做母亲的不能为她出力，还要拖累她，你让我如何不愁。”
“南郡虽远，但是阿姐若是有事，可应差人送来书信。能帮的，我与郡王一定竭尽全力。”
“阿祁说，南郡形势窘迫，战事焦灼，你们也很艰难，不要再给你们添麻烦。”
“你这话说得，我本又一事相托，如今都不知如何开口了。”
郡王妃向柳云祁招了招手，示意他走近些。又看向身边的宋苒，细语道：“苒苒今后要嫁去宣王府，我生怕以她的性格会生出事端。想着阿祁是兄长，如今也是大学士。今后若是苒苒有事，定要早些与我南郡通信。”
“苒苒是去做宣王妃的，阿宁你是不是多虑了。”柳夫人略带几分疑惑，不解地看了看郡王妃，又看了看自己的儿子。
“郡王妃您放心，小侄定会想办法护苒妹妹周全。”
柳夫人听到自己儿子的话，心里虽然一时没全明白，但大致还是猜到了什么。
“苒苒，你与阿祁先出去。你俩也多年不见，往日你们也是最亲近的，去外面叙叙旧。我与你柳伯母还有些话要说。”
“是，母妃。”
“云祁先行告退。”
庭中枯木花败，唯有荷塘的荷花还露出了半个脑袋。通往湖心亭的长廊，红色的木柱长久失修，旧得不堪。
宋苒回过头抬眼看了一眼曾经那颗枝繁叶茂的槐树，只觉得繁华如梦。
顿时风起大作，乌云堆积。
雨水如箭穿射进湖水中，屋檐上的雨珠噼啪噼啪地砸在石墩上。
宋苒与柳云祁一同肩并肩地站在湖中的观景亭内，静静看着雨天的柳府。
“今日母妃带我去见了个道姑，祁哥哥知道是谁吗？”
柳云祁对于这个称呼已经很久没有听到了。自从宋苒离京后，再也没有人这么唤他。
“刚刚听柳夫人的口吻，想必也是知道是谁的。”宋苒见柳云祁没有说话，又强调地说道。
“既然郡王妃没有告诉你，我想应该有她的道理。苒妹妹又何必纠结于此。”
宋苒侧头看着他。
“那祁哥哥你告诉我，究竟是因为什么，皇上非要我嫁进宣王府不可。”
柳云祁闭了闭眼，叹了口气，无奈地摇了摇头。
“国舅爷与太傅向来不合，可唯独在对南郡一事上，出奇的意见一致。他们觉得南郡王府早年与先太子交往密切，又手握重要兵权。如今新帝继位不久，根基不稳，怕南郡王会生了其他心思。”
“我南郡王府忠心爱国日月可鉴，他们又什么可怕的。如今，故人已死，他们有什么可怕的。难道是怕我们南郡王府自立为王不成？”
宋苒越说越激动，幸得这雨声掩盖住他们的对话，不然这些话落入旁人耳里，怕是多生事端。
“苒苒，住口。这些话给我永远吞进肚子里。你要知道你留在京城代表的是整个南郡王府，你的一举一动，都受到帝王的监视。你知道吗？”
“呵呵——呵呵——”宋苒只觉撕心裂肺，锥心之痛，绝望而又痛苦。
“我暂时没有什么办法能帮你解除婚约。也无法劝你接受现实。”柳云祁眉间紧皱在一起。
他看着悲愤欲绝的宋苒，十分怜惜。他想向小时候安抚她一般，抚摸她的头发，可是悬在半空中的手还是重新放回了身侧。
宋苒流着泪，站在原地呆滞地看着他。
时间好似停止。
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