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“这是南瓜？”那种子形状扁平，带着圆滑弧度，不是南瓜籽是什么？
南瓜产量高，可当作粮食也可做成菜，老少皆宜，便于储存、运输，是不可多得的食品。
苏希锦已经想好如何种植、推广这东西了。有了它，贫瘠之地离温饱又近一步。
“这是倭瓜籽，”林舒立笑说，“倭国人传来的，只得了这么一小袋，全带过来给姑父种。”
苏希锦让人小心收起来，待苏义孝回来与他商量种植问题。
晚点众人一起吃了顿团圆饭，因房屋有限，林舒艾被安排到了苏希锦房里。
“还是你这样好，想做什么就做什么，也没人管着。哪像我，被娘亲关在屋里学女红，跟那些官家小姐扯扯衣服首饰。她们个个戴着张面具，忒无趣。”
苏希锦闻言不觉一笑，这丫头在青阳县时，就喜欢跟富家小姐斗气，没想这么多年过去，竟还是这般。
“哎，韩大人如今住你家，你两有没有……”
“有没有什么？”苏希锦换了寝衣，拆掉头饰，束手躺床上休息，“我明日起得早，就睡外面。”
“你别岔开话题，”林舒艾追问，“你跟大人人关系如何？”
“如你所见，很好啊。”
“哦……”她撇了撇嘴，在苏希锦身边躺下，“惠兴县忒无趣，到处是水。刚来时还能跟着渔民一起赶潮，后面娘亲就不许了。我要是像你这样就好了……”
“二舅母也是为了你好。”
“我知道，不就怕我嫁不出去嘛。其实我要求也不高，家世什么的不在乎，只想要个长得像韩大人、大哥那样英俊的人，过分吗？”
苏希锦心头一哽，在她炯炯的目光中摇了摇头，“不过分。”
确实不过分，林家第三代相貌皆上乘，她不在乎家世，只想找个相貌跟哥哥一样好的。有何过分？
问题出就出在林舒正、韩韫玉颜值太高。
这两人拥有天下少有绝世容颜，至少苏希锦两世都不曾见过，能与他俩媲美之人。
所有她认为林舒艾要求不过分，但很难实现。
“其实我们找另一半，不光看外表，也得看心性人品不是？”
“你说得对，”林舒艾一拍大腿，深切赞同，在苏希锦欣慰的目光下宣布，“所有我要找个相貌好，人品好，还对我好的人。”
苏希锦：“……”
好像也没错。
第二日一早，林舒立回了惠兴县，二舅母和林舒艾留下来多玩两天。
林舒艾是个能折腾的，因着在外面，二舅母不好管她，撒开脚丫子玩。不过三五片刻就与府中人打成一片，还与六殿下成了好友。
平日里没事，就带着做完功课的六殿下出府寻乐。
……
南瓜宜在春季种植，便是秋南瓜，也得在七八月下地。如今九月，已经错过播种期。
苏义孝见苏希锦一脸惋惜，爱女心切的他取了几颗种子，私下培养。
而苏希锦那边，奚参军走后，整个惠州官场有一半在她掌控之中。
如此，她在发展农业、鼓励教育的同时，也渐渐“重视”乌衣教。
说来也巧，在她刚有些眉目时，就有人来报城里赌场出了人命官司。
范大人不主事，下面的人就将案子送到通判府。
苏希锦一眼扫过去，当事人竟是蒋二爷，受害人为城中另一富户，见证人为蒋云沐。
后者仿佛被吓傻了，一问三不知。
蒋二爷有乌衣教撑腰，又怨恨苏希锦关闭凤仙楼，公堂之上挑衅官威，不承认，不否认，一副“你奈我何”的架势。
苏希锦心中冷笑，令人打板子，直到他说真话为止。
“关进大牢，明日问斩。”
话落，全城震荡。
那可是蒋老爷子的儿子，乌衣教目前的当家人。就这样说没就没了？
百姓竖起手指，纷纷直言苏大人勇猛。
而蒋二爷这才慌神。
苏希锦不理，下令关掉赌场，以及蒋家旗下的黑市、地下钱庄。
“师妹想要定他的罪，怕是不容易。”回城的路上，韩韫玉说。
这是自然，苏希锦勾唇笑道，“不出今夜，蒋老爷子必来苏府报道。”
要说蒋二爷只是个过失杀人，若按律法，应当“以赎论”。可谁让他憨呢？
自己承认自己杀人。
“你那边何时动手？”她问。
韩韫玉替她隔离人群，“快了。”
今日小节，街上行人众多，苏希锦与韩韫玉沿街而行。不时有女子向两人抛媚眼。
这倒让苏希锦想起一事，这些日子，有许多女子来苏府送花，指名道姓送给韩韫玉。
真是不把她这个正室放在眼里。
苏希锦摇头叹息，余光瞥见不远处站着的两人。
“舒艾，”她唤了声。
前头两人转头，一个面色不改，一个双目含羞。
“你俩如何认识的？”苏希锦走过去问。
林舒艾低头小声道：“昨日马座受惊，多亏冷公子救了我。”
“多谢玉华公子救命之恩。”
“客气，”冷玉华摇了摇扇子，眼神在两人身上一扫而过，问韩韫玉，“下棋去？”
后者摇头，难得有时间，自然要陪未婚妻。
……
如苏希锦所料，夕阳西下之际，蒋老爷子带着蒋云沐到苏家请罪。
“苏大人几次三番救沐儿于危难，老头子早该亲来谢恩。只老夫年老力衰，身体不由人，还请苏大人见谅。”
苏希锦摆了摆手，“举手之劳罢了，说到底是本官与蒋公子有缘。”
蒋云沐闻言，转头看她，赤裸多情。
蒋老爷子干笑，踌躇几许，开口说道，“今日老夫前来，是为我那不争气的儿子。他不懂事，挑衅大人官威，所得结果，是他咎由自取。”
“蒋老爷何意？是说本官公报私仇？”
“不是不是，老头子哪敢？”蒋老爷子连连摇手，“老头子想给我家孩子求个情，他光长年纪，不长脑子。心里沉不住气，与人发生争执，失手杀了人。他有罪，但罪不至死啊。”
“早闻大人明察秋毫，断案如神，手里未有一例冤案、错案。是以老头子恳请大人收回成命，重新审理此案。”
老爷子老泪纵横，说着就要给苏希锦跪下，双股颤颤。
一旁的蒋云沐面容挣扎，亦恳求她。
苏希锦后退一步，“非是本官不答应你，本官命令早已下达，怎可朝令夕改令百姓生疑？何况蒋二爷自己承认杀人，此事辩无可辩，再无回旋之地。”
“大人，”蒋老爷子扶着蒋云沐，颤颤巍巍，“是小儿不懂事，意气用事，还请大人给个机会。大人廉洁奉公，是惠州头顶青天。难道想眼睁睁看着无辜之人离世吗？”
无辜？蒋二爷失手杀人他无辜？再说蒋家做了多少伤天害理之事，配得上“无辜”二字？
“像本官说的，今日那么多人在场，蒋二爷也已亲自承认杀人之罪，蒋老何必为难本官？”苏希锦摇头推却。
蒋老爷走南闯北，在惠州横行多年，如何不明白她心中所想。
“大人想要什么，我蒋家都可满足，只望大人重新审此案，还我儿子一个清白。”
故意杀人处以斩刑，误杀、斗杀罪减一等。而过失杀人只以赎论，及允许以铜钱赎罪。
很好，老头子早让步不就行了？
苏希锦被他拳拳父爱所感动，“哎，蒋老一心为子，心诚可动天地。本官身为惠州父母官，自该还所有百姓一个公道。惠州多水灾，既然蒋老慷慨，本官想借用蒋老城外那两处大仓，为今后水灾作准备。”
蒋老爷子顿时沉默下来，心头一个激灵，混沌的眼眶厉光森森。
大仓？那是蒋家和潘家秘密所在。
她究竟是察觉到什么，还是单纯想安置百姓？
一边是儿子，一边是乌衣教，给还是不给？
“祖父，”蒋云沐摇晃着蒋老爷子胳膊，暗自提醒，“二叔性命要紧。”
蒋老爷子悠悠一叹，目露愁容，败家子，早说了蒋家迟早要败在他手里，可不就一语成谶……
“此事事关重大，容老朽……罢了，苏大人一心为民，蒋家自当如此。”
苏希锦含笑，“如此，蒋老爷既说二爷是失手伤人，可有证人证据？”
“都有，都有。”老爷子抬手，示意小厮呈上证人证据。
苏希锦只看了一眼，便让人送去府衙。
约好转交仓库时间，送走祖孙俩，苏希锦回头便看见了韩韫玉。
“他们一个月后应该会行动。”
蒋老爷说仓库里有许多东西，约定一个月后搬空。
“好，”韩韫玉沉默地摸了摸她脑袋，“师妹长大了。”
一个月……
一个月后，乌衣教散，他也该回朝了。
“怎么了？”苏希锦察觉他语气异常。
“没什么，”他牵过她的手，“只突然觉得时间如流水。”
若回京，恐又是度日如年。
……
晚膳时期，二舅母又说起林舒艾婚事，后者这次没抗拒，直言自己做主。
二舅母白了她一眼，只当做耳边风，委托林氏帮忙在州府注意一下。
林舒艾冷哼两声，埋头吃饭，心里打着不知名的算盘。
夜深人静，鸡鸣狗吠，还有不知哪里来的蛙鸣声。
苏希锦躺在床上，闭上眼睛，脑海里就浮现出韩韫玉那复杂神情。
“姐，”林舒艾悄悄靠近她，小声问，“你跟冷公子关系好吗？”
“还行，”苏希锦说，“算得上朋友，他跟韩大哥关系好些。”
“哦……”她拉长声音，小心试探，“冷公子是个什么样的人？”
苏希锦立时警惕，借着窗外月光看她，无奈背光，只能看见黑乎乎一团，“冷公子很好，胸有城府，为人仗义，我对他了解也不多。你问他做甚？”
“没什么，”林舒艾心虚闪躲，“就他救了我，我不得感谢他嘛。想着送什么作为回礼。”
“他有钱，什么都不缺。如若你要送，可以送扇子或棋子。”
“扇子……散，那我送棋子吧。”
苏希锦打了个哈欠，口中喃喃，“玉华公子乃醉春风东家，以前春风楼头牌，不要作他想。”
“姐姐这是以身份论人吗？”林舒艾不悦。
“自然不是，”苏希锦睁开眼睛，小心提点，“玉华公子城府虽深，心却不坏。只这人做事目的性强，深处风月场多年，过尽千帆，心如寒石。若得他接纳，可做再好不过的朋友，其他则不要多想。”
还有一点她没说，世人目光狭隘，他俩一为官眷，一为下九流。要在一起谈何容易？便是二舅二舅母那关都不好过。
这注定是一条不归路。
第二日，苏希锦让人将所有证人证据，送到知州衙门重新审理。
范大人惯会见风使舵，左右逢源，立刻明白她的心思。开堂重审蒋二爷案子，判过失杀人之罪，徒三年，处罚款。
另一边，潘大人得知蒋老爷子将大仓换给苏希锦，勃然大怒。两位半截身子入黄土的结拜兄弟，为此大吵一架，几乎恩断义绝。
“好个苏希锦，”潘大人恼怒，“怪说会咬人的狗不叫，不知不觉中你早把手伸向本官。”
如此，就别怪老头子对你不客气。
这几日，苏希锦总感觉眼皮子跳得厉害，却找不到原因。
华痴说是用眼太累，让她多作休息，多走动，少看书。
“让你少看书，怎的又看上了？”这日下午，苏希锦正看书之际，被韩韫玉悄然夺走。
“还有一点就看完了。”
她说着去取，无奈身量不足，踮着脚尖亦难以触及。
韩韫玉深觉有趣，又怕逗她太过惹她生气，眸光含笑，“陪我出去走走，半个时辰再回来，嗯？”
他极少这般笑，加上这般语气，让苏希锦愣神许久。等回过神已经被他拉出了院子。
沿途下人见着两人，皆埋头快步离去，给两人留下独处空间。
苏希锦背手询问，“韩大哥可知玉华公子前尘往事？”
“你想替林小姐问？”
苏希锦轻轻点头，林舒艾性子倔犟，不到黄河不死心，打小自己想要的东西就一定要得到。
看她对玉华公子的态度，必然也是这样。
“玉华以前也是大户人家出身，母族入仕当官，父不详。我娘与他娘是闺中好友。后来战乱，他家获罪，全族尽毁。娘亲为了保湘姨，便托关系将她弄到府上当了丫鬟。那时湘姨已经怀孕，因为生父不详，玉华便随母姓。”
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