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西南夷的收复，给了陈国莫大的鼓舞。策谋者苏希锦直接封神，成了百姓和底层小官敬仰的对象。有之作比，三州的威胁显得无足轻重，其威不战而解。
连吕相都不得不感叹她运气好，占尽天时地利人和。
“此子若为男，必为一代明主。”
韩国栋不过回了个老家，就撞了如此大运，当真是祖坟冒青烟。
吕子慕笑道：“庆幸其为女子……纵为女身，寻常男人也不及。”
是要庆幸，这样的人若为男子，没有哪个君王容得下他，不成王便成寇。
“陛下心意已决，这事只怕还有文章。”
吕子慕道：“祖父不必担忧，孙儿有一计。若成，一年后，谢氏必毫无还手之力。”
谢氏倒台，五六皇子母族式微，楚王非娘娘亲生，如此这天下还不是他们吕家的？
自家也有一个智囊，吕相欣慰抚须，“阿慕且说。”
……
西南夷归顺，朝臣对管理此地展开激烈讨论，提议与大理一般，派自己人接手。
“苏卿，”周武煦看着人群中的苏希锦，问道，“此次收服西南夷，乃你出谋划策。对于管理此地，你有什么看法？”
众人尊敬看着她。
苏希锦面色肃穆，“回陛下，臣以为管理大理之法虽然好，但不适应西南夷。”
“这是为何？”
“一是两者归顺意愿不同，当初大理归顺，乃被动归顺，咱们不得不防。而西南夷为主动归顺，国内贵族、百姓早已达成了一致意见，咱们可以轻易接手。二是两国国土面积、地理位置不同，西南夷地小，整体面积狭长，包裹在大理与内陆两边，威慑性小。三是西南夷自来军事实力弱，百姓多经商，以和为贵。”
“如此，爱卿的意思是不必管了？”
苏希锦摇头，“臣以为该怎么管怎么管，只是可以将之按地理位置，划分几个区域，分别归属临州府。”
“妙啊，”就见武官阵营有人拍手称赞，“此法甚妙，微臣看可行。”
不仅妙，还毒，直接将一个国家分崩离析。
此法肉眼可见的可行，众人没有争论，便照着这个方法实行起来。
庆丰十月，陛下将西南夷按东南划分，分别将之划进大理、成都、黔中等州府。
同月，前往相、洪、刑三州调查的人，接到户曹旻大人举报，确定三州黄册作假，隐瞒税收。河东转运使收受贿赂，为之打掩护。
陛下震怒，下令严厉重惩，杀灭这股歪风邪气。涉事之人皆被抄家流放。事到临头，三州知州也不哭天抢地，闹着要上吊自尽撞墙了。
御史台全员失声，原先弹劾苏希锦的那几位大臣，犯上间歇性失忆症。
尘埃落定中，苏希锦借着西南夷归顺的喜庆和民间威望，上书陛下改革税制。
苏大人言：“此三州为查出来的，那些没有查出来的还不知几何。而今之税，让富者更富，贫者更贫。百姓宁愿卖身为奴，也不愿种地垦荒。个别税收重的地方，放眼望去，十室九空。长此以往，必将威胁到陈国发展。微臣以为更改收税制度刻不容缓。”
此言一出，立刻遭到了许多大臣反对，扬言更改税制与另立储君一样，会动摇国本。一招不慎，民不聊生，满盘皆输。
“苏大人以三州累及全国，未免小题大做，兴师动众。”
“而今税收之策，乃前朝留下，保了前朝两百余年繁荣昌盛。可见其并无大的弊端。反倒是苏大人提出的法子，那是从未听过，亦从未见过。谁知道有什么后果？”
“如今百姓安居乐业，国内海晏河清，臣以为当稳中求胜，不宜改变税制。”
一群人对着苏希锦发动猛烈攻击，吕、谢两家尤甚。改变税制，第一个利息受损的就是他们官员，其次为商贾豪绅。
“焉知前朝不是因此亡国的？”你骂任你骂，苏希锦始终保持冲锋，势不可当。
顾学士道：“前朝亡国，乃因谢家暴政引起。与税收有何干系？”
这些人都不看史书的吗？苏希锦挑眉。
是了，那本史书是她主持编撰的，这群人自恃清高，一定没看。
她背着手说道，“前朝末期，世家壮大。百姓交不起税，或流离失所，或卖身为奴帮富商种地。以此躲避沉重的税赋。世家看中时机，大量从民间购买土地，壮大自己的势力。如此，谢氏王朝收不起税，世家却赚得盆满钵满。末帝愚蠢短见，眼见着世家做大慌了神，才有了后面一系列自杀行为。”
什么修订士族谱，打压姓氏，哪样不是隔靴搔痒之举？
其实以士族的清高性子，若不是北魏末帝大量罢免杀害士族之人。末帝还能做个傀儡，苟延残喘些时日。
说到底，还是皇权式微，士族强盛所致。
“如此，不允许土地买卖不就成了？”有人说。
“不允许买卖，但税收依旧。富商见机低价租赁，百姓既要上税又无田地可种，只会加速事态发展。”
“说到底还是商人的错，”那个剽悍的武将忍不住了，“这帮见肉不撒手的崽子，迟早要让他们完蛋。”
这个兵蛮子，块头生得大，就是不长脑子。商人那么多，都完蛋了，国家怎么运行？
“商人重利，亦不是毫无作用。如果说百姓是器官，他们就相当于人的血液，为各地运输物资。”苏希锦道，历史的经验教训说明，重农抑商不可行，只能短暂维持王朝稳定。
武将憨厚摸了摸脑袋，“左右我没读个什么书，想不到那么长远。苏大人读书多，你说什么就是什么吧。”
苏希锦发现她在武将阵营，形象十分良好。稍微想想就明白了，韩国栋为枢密使，她嫁入韩家，说到底她也算武将阵营的。
吕相道，“依苏大人之意，若取消丁税，仅留地税，那税收不是更少吗？如何维持国库充盈？”
这正是保守派担心的。
“不会，”苏希锦摇头，“有三点，一是取消丁税，并不代表不交丁税。而是将之并入田税中，调整田税即可。二是人丁不上税，那百姓会考虑多生，人多了自然就会多种。如此国富力强，人丁兴旺。第三，也是最根本一点。以前上税的人多，现在上税的土地多，说到底朝廷增税并未减少。”
清流派的人认同，不过也有担忧。翰林吕修撰提议：“这些只是苏大人你的推测和猜想，未曾发生的事，不能定性。吕某以为稳妥起见，一来应当鼓励折银钱抵税，二来当增收商税以弥补田税的不足。”
吕家的反应不对啊，表面上看是在阻止她，实则是在推动政策的实施。
苏希锦忍不住看了他一眼，你们吕家葫芦里卖的什么药？
吕子慕的言论得到清流派和众多朝臣的支持。苏希锦正欲坚持重农抑商要不得，哪知周武煦坐不住了。
好家伙，这个排头兵给力，以一敌百，火力迅猛。
就是太迅猛了，不懂得见好就收。
“吕翰林言之有理，”周武煦拍手称赞，“为了稳妥起见，还是得考虑商税。”
“陛……”苏希锦张嘴，当重农也重商，一刀切要不得。
周武煦摆了摆手，用过就弃，将她丢到一边不理。
许多朝臣见状，纷纷积极与皇上讨论起新的税收政策来。
苏希锦原本以为，改革税制这种基础政策，推动起来应当阻力重重，谁知一次早朝就定性了。快得让她感觉在做梦。
“非是你在做梦，”韩韫玉笑着摸了摸她的脑袋，“陛下暗自布局三年，雄心勃勃，态度强硬，这是迟早的事。”
她仍是不懂，“但也不能一次早朝就决定了吧？”
眼底的雾水让人心生怜爱，韩韫玉捏了捏她的手，低头吻了下去。
马车静谧，时有声响，凌霄忍不住支起耳朵。
许久，韩韫玉笑着解释，“自你回来，朝廷仍有一事悬着未决，你猜是什么？”
苏希锦小脸红润，头发凌乱，闻言顾不得整理，苦思冥想起来。
她回来时，仍未解决。说明这事发生在她回来之前，且现在还未解决。
是什么呢？
突然她眼中一亮，“尚书令？”
“是，”韩韫玉点了点头，“陛下无意再设尚书令，然尚书台空缺，政事堂缺位，必定要有人顶上去。”
一直以来许多人都盯着这块儿肥肉，只不过苦于无门。现在这么大个机会摆在眼前，谁会与陛下过不去呢？
原来如此，苏希锦叹服，“原来陛下这么早就开始布局了。”
玩不过，玩不过。
一副心有余悸的样子，让他忍俊不禁。
“那吕家改口那么快是为什么？”苏希锦纳闷。
那个位置无论如何都轮不到吕、谢两家来坐。
韩韫玉沉顿，搂着她说道，“我亦不知，然事出反常必有妖。能让吕家松口的，必定有更大的利益。”
但这利益是什么，他们不得而知。
“无论如何，你要小心谨慎。”他叮嘱。
再没弄清楚吕家把枪口对准谁前，谁都有可能是那个受害者。
一路抵达韩府，远远看见门口停着一辆马车。暗红色车身上有紫色花纹，马车角侧高悬着一个“韩”字。
“少仆大人且回去吧，”韩府的小厮恭敬请回，“太傅大人说不见外客。”
韩少仆并无变色，将一紫色锦盒交给他，“里面装的是补血养气之物，对外伤有奇效，是本官从南边弄来的，还请你帮忙转交给太傅大人。”
守门小厮抱手为难，太傅有交代，收自然是不能收的。可不收，又觉得为难。毕竟论血脉，他还是韩国栋之子。且这已经是他不知道多少次来韩府了。
正为难间，见府外遥遥驶来一辆马车，小厮如释重负，朝马车中叫道：“大少爷，大少夫人。”
韩韫玉微微颔首，伸手接苏希锦下车，清朗舒润地唤了声“韩大人”。又问门房怎么回事。
小厮正欲言说，却见韩庚遥收回了锦盒，转头默默上了马车。
“郎君，我们回去吗？”车内传来女人柔顺的声音。
“嗯。”
苏希锦心觉奇怪，明明是韩庚遥辜负了孩子，为何还一副韩韫玉欠他的态度？比欠钱的人都横。
韩韫玉面色不改，“少仆大人来过几回了？”
“自太傅从宫里回来，每日必至。”
“如此，”他眸子冷淡，一片清明，“若明日再来，你就接了吧。”
“是。”
然韩少仆再也没来过。
两人先进府看过韩国栋，告知朝廷发生之事，老头子只在说起吕家时，眉峰微动，其他竟不曾变色。
“师父，”苏希锦问，“你说吕家葫芦里卖的什么药。”
什么药？韩国栋心头发冷，自然是登上皇位的药。
“不知，”他摇了摇头，提醒：“这些日子你们且管好手下的人，别出了漏子给人当筏子。”
两人自然知晓，出了院子，又遇见韩佩玉姐妹。
韩佩玉手里拿着书籍，顺路退到一边。韩如玉却笑着向苏希锦走来，“大嫂。”
她不敢看韩韫玉，两只眼睛紧盯着苏希锦，忐忑不安，“如玉为家中人都纳了鞋底，这是大哥和大嫂的，还请大嫂莫要嫌弃。”
苏希锦惊讶，笑着接过：“多谢三妹妹一番好意，这针线真秀气密实。”
“多谢大嫂夸奖。”得了夸奖，她喜上眉梢。
离了两人，苏希锦拿着鞋底查看，对韩韫玉道，“你妹妹小小年纪，针线活就这么好。我向她这么大的时候，连只荷包都不会绣。”
当然现在也不会。
“也就是说现在会了，”韩韫玉问。
这般态度，倒让她说不出来一个不字。
“勉强会一点点，”苏希锦心虚抿嘴，婚前在林氏的强迫下，试着给他绣了个鸳鸯荷包。因针线太差，实在拿不出手而作罢。
“如此，”韩韫玉捏了捏她的耳朵，“听说新婚妻子都会为夫君绣一两件贴身之物。”
“所以你想要什么？”
他说：“香囊。”
……
苏希锦原本以为税改政策实施，第一个反对的是朝廷官员，反对最厉害的是商贾之家。毕竟官员只是不能再贪，商贾却是实打实受损。
哪知第二日回府时，她的马车被百姓堵在府外，进入不得。
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