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内侍歉意地躬着腰，这才说出实情：“奴才是负责照看贺礼的。”“那宫女从队列里走出来，端着碗小跑到奴才近旁，问奴才要不要把这汤喝了，剩了许多，实在可惜。奴才哪敢，低头感谢她的好意。她趁奴才低头之际，直接扑向江家的礼桌，脚腕一扭，一碗油水就倒在了箱子里。”
“那宫女奴才已经叫人拿住了，问她受谁指使，她只说自己走得急，脚下打滑了。万寿节这般隆重的日子，奴才们也不敢动私刑拷问她缘由，只好先把她关起来。”
他抿着焦虑干涸的唇，“奴才看礼不当，公公会处罚奴才。”
“只是这礼，该怎么办？敖公公选上了。”
“我去看看。”江净瓶甩着绣帕就跟他往置礼亭去了。
不时，江净瓶哭哭啼啼地回来，“二姐，那油浮在棋子上，一时半会儿擦不干净，况且木箱闻着一股冷鸡汤的腥味，就是擦干净了，也不敢送到皇上面前啊。”
江神聆猜测是陆珈谣派人干的，她前生能安排人在太子膳食里下春.药，可见恭王在皇城里有不少内应。
献礼已过半，来不及补救了。
江神聆轻拍江净瓶的背，“事已至此，便让内侍去告诉敖公公，将这棋具跳过吧。”
江净瓶把头靠在江神聆的肩上，轻声抽泣着，“对……对不起二姐，我该一早去那里守着的。”
“怎会是你的错，你不要遇事便责怪自己。若有错，也是我的错，我招惹了郡主，导致她报复。但千错万错，最错的便是她，她那臭脾气，迟早祸害全族。”
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。万一那棋具圣上不喜欢，反而苛责江家呢？便当避祸了吧。”
江神聆轻揉她的肩膀，耳语道：“别再哭了，万寿节上哭，被人看到了，江家会受罚的。”
“对不起姐姐。”江净瓶立刻止住了眼泪，一把将泪水擦拭干净。
她坐回位置上，低头喝茶止住哽咽。
江神聆抬眼看到太子内侍肖佑站在不远处，正偷听她说话。
被她看见了，肖佑对她行了一礼，那目光里带着几分赞许，行完礼，他便转身离去。
从她进宫开始，这肖佑便鬼鬼祟祟地在她身旁偷偷跟着，方才陆珈谣走后，他走了。这时候又过来偷听了两句，又走了。
江神聆捏着绣帕，烦躁不已。
***
皇上今朝已五十有八，长期安逸享受，体态臃肿。
他在龙椅上坐久了，逐渐疲乏，侧头问敖公公：“还有几个？”
“只剩两个了。”敖公公答。
皇上轻“嗯”了一声，看完最后两个贺礼，他便要去后殿休息了。
待晚宴再来。
敖公公道：“和淑郡主献上石中奇玉。”
他话音落下，候在殿旁的陆珈谣命四个仆从搬上一块一人高的石头。
石头抬上来后，陆珈谣道：“皇上，这石是我偶然得到的，命人劈开之后，其中有美玉。”
仆从将石头打开，里面的玉石成色虽杂，但在宫灯照耀下光彩夺目，且那石中玉，隐隐瞧着像是个“寿”字。
皇上露出笑颜：“和淑，告诉朕，这玉是怎么弄进去的。”
陆珈谣笑得灿烂，“皇上，这是天降祥瑞，上天赐福于大燕，赐福于圣上。哪是我派人弄进去的。”
“当赏。”皇上招她到近前，问她有何想要的。
陆珈谣低头拉着广袖，扭捏了一下，眉目含情地看向司洸。
她可是女子，哪能当众求皇上赐婚，她便这样等着，让皇上皇后看透她的心意，问她，她再顺势说出来。
司洸冷眼瞧着她，手指在圈椅的扶手有一下没一下地敲着，不动声色。
恭王看向酒后微醺的皇上、无动于衷的皇后，再看向像看仇人一样看自家女儿的太子，心里默默叹了口气。
“和淑。”恭王沉声说，“你忘记答应我什么了？”
陆珈谣撅了撅嘴，忍着不悦，挤出一点笑容：“只要是皇上赐的，和淑都喜欢。”
皇上便赐了她云锦、蜀锦各十匹，金银若干。
陆珈谣挂着苦笑，答谢皇上后退到恭王身旁。
司洸不再看她，问身旁的肖佑，“敖毫怎么做事的，为何把江家排到最后？”
肖佑手心冒汗，殿下问了，他才敢说：“殿下，江姑娘的礼，被郡主派人泼了鸡汤，送不了了。”
短暂的沉默后，司洸眼色寒戾如刀，扫过肖佑的脸，目光落在最后一位献礼的司湛身上。
原来最后一位是司湛。
他瞥了司湛一眼，又盯回肖佑，压着嗓子问，“她在何处？可有哭闹。”
肖佑细声说：“之前郡主找麻烦，江姑娘便红着眼险些落泪，后来江姑娘被郡主逼急了，与郡主争执了两句。奴才拦着，郡主才没把气没撒在江姑娘身上。转头奴才便看到，郡主向敖公公打听江家的礼在何处。恰好刘嬷嬷路过，还热心地指了紫檀木箱子，说‘玉佛是江尚书的，箱子里的是江姑娘要送的’。”
“奴才以为郡主是存了攀比的心思，没想到是存了毁掉贺礼的心思……”
“哎哟。”肖佑翘着兰花指，“奴才刚才去看，江二姑娘和三姑娘抱在一起，三姑娘都气哭了，二姑娘明明是自己吃了亏，还捡着好话安慰妹妹。”
肖佑竖起大拇指，“真不愧是殿下看上的人，真有太子妃风范呐。”
司洸按捺住怒火，睨向向他暗送秋波的陆珈谣，扯着嘴皮发出低沉短促的笑声。
他想了几月的事，就这样被她毁了。
他隐住怒色，皱眉思虑。
好在还有晚宴。
司洸打算下午带江神聆去母后面前说情，晚宴之时让母后起个由头，再将亲事定下便是。
司洸猜江神聆心里难过着，他更是坐不住，待司湛送完礼后，他便赶紧过去看她。
司湛走到殿中，叫上司泓帮忙，一起展开他的贺礼——他亲手所绘的江山图。
画卷展开，色彩明丽，画功精湛。
绵延的山脉、五彩的祥云、奔涌的江水落在画卷上，栩栩如生。
司湛指着画上一处处景致，不疾不徐地说着绘画时的感受，话里话外都夸赞着父皇的丰功伟绩。
皇上盯着江山图，逐渐坐直了身子。
司湛素来话少，又不爱恭维不喜热闹，听到他来贺礼时，皇上是觉无趣的。
但司湛一顿夸耀下来，比起那些皇上听惯了的马屁，见惯了的阿谀奉承的脸，他神色自然，语气似清风流水，徐徐潺潺。
皇上听着心里舒服，一向孤傲的儿子也夸赞自己，看他神情，那哪是奉迎，只是道出实情。
皇上回忆往昔，自己二十岁继位，经历诸王叛乱，又经历了废太子和废后的谋逆，为平逆贼，殚精竭虑。
如今五十八岁还朝夕不倦，实在是居功甚伟。
司湛说完，顿了顿，“父皇，这画儿臣已竭尽全力，但尚有美中不足之处。”
“哦？”皇上一眼望去，千里江山跃然纸上，画功了得，何来不足之处，“但说无妨。”
司湛指向画卷右上方，彩云屈曲缭绕、轻盈流畅，“儿臣在此处留白，想作诗一首，填于画上。”
他抬头望向皇上，淡淡一笑，“可儿臣才疏学浅，最后还是将这处空了下来。今日殿上，不乏学识渊博之士，儿臣想，若有人能代儿臣作诗一首，填在这画上，那便完美了。”
“这个主意好。”皇上兴致勃勃地看向群臣。
杨昀杰摸着胡子，皇上没提他，他却主动站出来玩笑道：“皇上可别看老臣，老臣不行。”
皇上也笑起来，指着他说：“杨阁老，你这两朝元老，进士及第，做首诗都做不出来，朕看你就是偷懒。”
瑾王的画珠玉在前，殿中倒是有跃跃欲试者，但思前想后，一是怕自己的诗配不上这幅画，反倒贻笑大方。
二是官场之上，自己的上司都说不行，底下的人跑出来显摆，事后恐怕要被刁难。
司洸看场面僵住了，又想快些散席，盯向众人，鼓励道：“随便谁，来试试！”
被太子这眼风一扫，更是无人说话了。
敖公公身旁的小太监冯茶籽弯腰道：“皇上，奴才方才跟敖公公去挑贺礼的时候，看到江家的贺礼里有一副诗，那诗配王爷的画，正合适。”
皇上看无人应答，正觉有些扫兴，便问：“江家？江尚书做的？”
江恒逸站起来，冷场之时，人人眼观鼻，陡然被点到名字，江恒逸如履薄冰，“回禀皇上，那诗是臣的二女儿所作。小女做的诗，怎配的上王爷这么好的画。”
司湛浅笑，如和煦春风，“让她拿上来看看吧。”
皇上想起来，又看向杨昀杰，“是你的外孙女？”
杨昀杰道：“是啊，她打小就聪慧，老臣也教过她诗文，她颇有才华。”
一直沉默微笑的皇后，看了一眼司湛便知道了他所想。
之前赏花宴的事，她出尔反尔，如今既然湛儿有意，杨阁老也卖力撮合。
她顺势卖杨、江两家一个好，“杨阁老教出来的才女，值得一看。”
敖公公瞪向一旁的冯茶籽，“还愣着干什么，去把人请上来啊。”
司洸的眼皮，刺痛地跳了几下。
他手按在椅上，骨节泛起青白，几欲站起来。
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