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希尔芙选择懦。罗兰选择了勇。
就在希尔芙慌乱的传唤宫廷医生给老师急救时，罗兰正拍着桌子在冲着秃头编辑怒吼：
“拜伦先生，你别告诉我奖金还没到账。”
今天的训练课结束的很快，玛格丽特对罗兰的进步很满意，给予他更多自由活动时间。
如释重负的罗兰第一时间来到柯林斯出版社，找到拜伦主编要求兑奖，却被对方软硬兼施的推脱。
换做普通人，多半唯唯诺诺的走了，生怕以后被穿小鞋，但罗兰不管这些。
他已经被拜伦拒了无数次，还能更差？
在这个世界，一磅金币相当于7.5克黄金，购买力很强，他的奖金可以在帝都繁华街区买四套房。
有这些钱他还在乎出版社不收他的稿子？
就算苏赛克斯不收，他可以委托阿丽娜在金鸢国发表，届时他就是归国的海外艺术家，这身价“蹭蹭”的就上去了。
总之，今天这奖金必须给！
面对气势汹汹的罗兰，拜伦被吓了一跳，甚至不敢和罗兰对视，但还是不肯改口。
“罗兰，这可是皇家征文大奖，奖金到位哪有那么快。而且文坛的大佬们对这次征文结果并不认可。”
在罗兰可以杀人的目光逼视下，拜伦拉着罗兰来到自己的私人办公室，压低声音说道：
“罗兰，你已经得罪了很多人你知道吗？”
“我没做错任何事，谁被冒犯请找自身原因。”
拜伦探手拍了拍罗兰的肩膀，压低声音语重心长的劝说道：
“罗兰，除非你能飞出苏赛克斯，否则都得按规矩来。文坛比的不只是才华，还有人情世故。这次有很多大佬参加征文，结果却是你这个没有名气的年轻人夺冠，他们会服吗？”
罗兰心想这是老子凭本事拿的冠军，如果不是希芙伯爵帮忙解释没准连命都保不住，这冠军他不拿谁配？
他没有急着拍桌子怼回去，毕竟他也想知道敌人是谁，顺便了解下这些人的真实想法，便压低声音问道：
“拜伦先生，你的意思是？”
见罗兰冷静下来，拜伦压低声音说道：“我没有意思，谁夺冠对我来说没有区别，我是为你好啊。”
“像你这样年轻又才华横溢的年轻人，需要岁月的沉淀。有位尊贵客人向我提议，只要你主动放弃征文名次...”
罗兰眯起双眼，没有说话。
正菜就要来了。
拜伦轻咳一声轻声说道：“征文冠军会受邀参加皇室艺术沙龙，这次沙龙级别很高，内阁大臣和议长等大人物都会出场。”
“你连绅士礼仪都不清楚，参加就会出丑。你出丑不要紧，丢的可是女皇陛下的脸面啊。”
拜伦嘿嘿笑着，轻声说道：“你想呐，女皇陛下还没成年，正是意气用事的年龄，给她丢了脸会怎样？”
“被迁怒，甚至丢脑袋。”罗兰顺着他的话往下说。
拜伦一拍大腿，嘿嘿笑着：
“算你小子明事理。女皇陛下脸皮薄，你这篇小说本来就让她内心很不爽，你再给她丢脸，那就是双倍的羞辱。哪怕只是泄愤，你的下场也不会好。”
“所以嘛...”
“主动放弃冠军有什么好处？”罗兰直截了当的问道。
拜伦愕然。
那位尊贵的客人的确准备了好处，但他没想到罗兰这么直接。
尴尬的笑了笑，拜伦轻声揶揄道：“罗兰，我早说过你的小说充满世俗之气，你还不信。哪有文学家整天钱不离口的。”
罗兰瞪了他一眼，嗤笑道：“谁认可过我是文学家，你吗？”
拜伦一时语塞。
是啊，他们从来没把罗兰当做圈内人，却想用圈子里的规矩约束罗兰，的确是痴人说梦。
拜伦轻咳一声说道：“罗兰，你坚持要冠军奖金，最终结局大概率是被装进麻袋绑上石头扔进泰玛仕河。这种事在本地很常见。”
罗兰不置可否。
但是之前都是废话，他在等一个但是。
见罗兰不为所动，拜伦知道这家伙不好糊弄，索性放弃先恐吓再安抚的话术，直接了当的说道：
“我知道你要奖金为买房，那位尊贵客人尊重你的才华和要求，愿意给你一百五十磅作为补偿，够你买房还有多。”
罗兰瞪圆眼睛看着拜伦，惊讶的问道：
“你的意思是，我放弃五百磅奖金，放弃冠军荣耀，放弃参加皇室文艺沙龙的机会，就为一百五十磅？”
他用看白痴的目光盯着拜伦，让秃头总编的脸有些发烫。
贵客给的当然不止这些。
他只是想截留一大部分，给罗兰喝口汤，这很过分吗？
别给脸不要脸！
拜伦不甘示弱的瞪圆双眼，抬头和罗兰对视。
他的意思很明白。
小子，别不识抬举。让你喝口汤，你还想把汤锅端走？
见拜伦不肯松口，罗兰直接起身。
“罗兰，你要去哪？”
“没什么，去谢菲尔德堡直接找内务大臣领奖。”
见罗兰真打算走，拜伦赶紧拦在面前。
这死胖子此时动作矫健的像运动健将。
“别走啊，有事好商量。”
“既然是生意，就得按商业规矩来，否则没得商量。”
罗兰嗤笑道：“冠军奖金是我的，这毋庸置疑。如果要谈生意，贵客需要额外补偿我的荣誉损失。”
拜伦被罗兰这油盐不进的态度激怒了，他咬着牙威胁道：
“罗兰，我告诉你，整个帝都能教贵族礼仪的老师就那么几个，他们都不会教你，有钱也没用！就算肯教，这么几天也不够。”
“你一定会出丑！”
罗兰嘴角露出轻蔑的讥笑。
外边的礼仪老师不教他，皇宫之内的呢？
他轻哼一声，不屑的说道：“能不能找到老师是我的事，我们现在谈的是冠军荣耀能换算多少钱。”
拜伦的老脸涨的通红，却终究敌不过罗兰眼底的蔑视。
他很清楚，罗兰可不是那种随便吓唬一下就尿裤裆的菜鸟。
他更知道，如果不拿出合理的价码，罗兰绝不会接受交易。
想到自己原本可以血赚，却被罗兰逼成小赚，拜伦的心在滴血。
他咬牙切齿的说道：“总共八百磅，这是底线！”
“两千磅我才会考虑，记住只是考虑。低于这个数目的侮辱性报价我直接拒绝。”罗兰沉声说道。
他当然不接受交易。
接受交易是在侮辱希芙伯爵的善意，绝对不行。
但这不代表他不能陪对方耍耍。
见罗兰态度如此嚣张，拜伦气的差点脑溢血。
要是接受罗兰的漫天要价，他还得倒贴两百磅。
他的确有钱，但他只喝血，不放血。
拜伦恼羞成怒的低喝道：“罗兰，贵客只给了一千磅。”
“一千五百磅。否则我自己去谢菲尔德堡领奖。”
略微顿了顿，罗兰沉声说道：“低于这个价格是对冠军荣耀和这篇精彩小说的侮辱。”
拜伦差点脑溢血。
总共就写了一句话，开口就是帝都核心区的十三套房，你XX怎么不去抢？
虽然气的差点当场晕过去，但拜伦知道，罗兰年轻气盛，绝不会轻易妥协。
既然一开始没吓住，最终的结果早已注定。
他死死的盯着罗兰。
如果愤怒可以杀人，罗兰已经死了十三次。
终于，在罗兰“爱给不给”的目光中，拜伦妥协了。
这样他至少还能拿到少量回扣。
“一千五百磅，先付五百磅定金，事成之后再给你尾款！”
罗兰站起身直接往外走。
拜伦一把拦住他，没好气的问道：“你到底想怎样？”
“全部给我。”
拜伦已经无语了。
他的胖脸被气的扭曲抽搐，但还是咬牙切齿的打开保险柜，取出一大袋金币塞给罗兰。
就在罗兰准备伸手时，他将契约推了过来。
“签字！”
罗兰简单看了看，这是份秘密契约，一旦签字，就代表他主动放弃征文冠军。
而他将获得一千五百磅金币作为补偿。
这很合理。
罗兰飞快的签下名字。
“成交，合作愉快。”
拜伦黑着脸没有说话，目送罗兰离开，双眸中闪过一丝嘲弄。
年轻人，果然够贪。
就是不知道有没有命花这笔钱。
离开出版社的罗兰吹了个口哨，差点忍不住笑。
他的确签了字愿意放弃冠军。
但他很清楚，肯定有人会下黑手拿回这笔钱。
帝国默认私人契约，但也有法律约束。如果签约某方使用暴力危害另一方人身安全，则契约作废，契约规定的报酬作为补偿。
这条法律来自前朝金雀花王国，很古老，苏赛克斯帝国在击沉金雀花王朝后保留了部分法律，其中就有这一条。
专业律师未必知道这点。
但罗兰知道。
这一千五百磅他拿定了。
既然已经是你死我活，就没必要和敌人客气。
就在他准备离开时，报童又出现了。
“先生，要来份报纸吗？”
“哪份报纸？”
“《苏赛克斯太阳报》征文专辑，一先令！”
“你怎么不去抢...等等，是太阳报？”
罗兰取出一枚银币，塞给报童，一把夺过报纸。
不得不说，太阳报的新闻虽然野，但有时很准。
他打开报纸，边走边看。
这张专刊很详细，不但刊载着获奖作品精彩节选，还附带着这些知名作家的简单介绍和专访。
罗兰很有耐心的翻阅着，期待看到冠军佳作。
然而他只目瞪口呆的看到一行小字。
“征文冠军将在皇室文艺沙龙现场揭晓，敬请期待。”
不愧是你啊，太阳报。被称为厕所报是有原因的。
呸！
罗兰笑着揉碎报纸，扔进垃圾桶。
美好的一天，除了被浪费的一先令银币。
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