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“卖盐？”准备关门的衙门小吏闻声白了张乐平一眼，不耐烦地挥手道：
“今儿太晚了，你明日早点来吧。”
“官爷，请通融一下吧，我们可是从大老远跑来的，非常不容易啊。”
说话间，张乐平从衣兜里摸出一两碎银，笑嘻嘻塞了过去。
小吏毫不客气，非常自然地收下，旋即塞入自己衣兜里，嘴脸一变，柔和道：
“看在掌柜的远道而来，也挺不容易，那…那就先进来吧，问一问后面的再说。”
他收了银子总得方便嘛，这不放你进入衙门里。
至于后面是否有人收货，就不管他的事了。
“谢谢官爷。”
张乐平挥了挥手，马夫将两辆马车从侧门，拉入盐储所的院子里。
在一处不起眼的路边茶店里，徐三郎负责看管队员们的坐骑，以及挂在马鞍上的雁翎刀。
徐钦则在里面喝茶等待。
他派了五名护矿队员空手进去，帮衬着张乐平。
人和马车都进入了盐储所大院。
可能是比较晚的缘故，衙门内小吏役工们，都散值(下班)走了。
而衙门院子旁的一间普通官房，里面尚坐着一个身穿绿袍官服的中年人。
不是六品就是七品。
此人正在收拾东西准备走人，看到有人进来，十分不悦地对着一衙吏哼道：
“不是都散值了么，怎么还将人放进来？”
“这位大人，咱路途遥远耽误了时辰，请大人见谅！”
没等那衙吏开口，张乐平早已低头赔上笑脸。
他箭步向前用身子挡着，一锭五两纹银从他袖子里，十分娴熟地放在对方手边。
那中年官员伸展五爪，同样不露声色地将银锭攥在手心，落袋为安。
收了五两银子，嘴脸登时就变了。
这社会能来事的往往不吃亏。
张乐平深谙此道。
要说大明朝，朱元璋最讨厌的就是贪官污吏。
据史料记载，他在位几十年里，被处死的官员估计也有十余万。
不少人还被剥皮抽筋，充稻草挂在衙门口。
但是，贪污的官员依旧是前仆后继。
没办法，明朝的官员俸禄实在是太少啦。
一个三品朝官，他的俸禄居然还养不活一家七口人。
老朱这个土老冒，抠门空前绝后，真的是没谁了。
这些官员都是士大夫，既要养家活口，又要维持仕子的体面。
就是死也要贪哦。
就算做了清官，过得比普通老百姓的生活还差。
比如刘伯温。
难道老朱就不杀了？
大明朝洪武年间，官员普遍都是脑袋别在裤腰带的高危人群。
尚不知做官意义何在？
这名中年官员叫鲁应平，是淮安府盐运局盐储所里的少掌事，主要工作就是收盐。
他抬眸冷冷地看向张乐平，道：
“我看你很面生嘛，是第一次来卖盐，谁是东家？”
“大人可真是慧眼独具，我等的确是第一次来。”
张乐平顺溜拍着马屁，“我的大东家他没来，我是二东家。”
这意思是说，他同样可以当家作主。
鲁应平心领神会地点了点头，打起了官腔，沉声道：
“来得早不如来得巧，前些日子知府大人有令，精盐收购
价提上一至三成，而且不打白条。”
弦外之音就是以前盐款拖欠。
张乐平一听心里乐开了花。
“知府大人恩德如山，也托了您的福。”
好话一句三冬暖。
“闲话少说，把你们的盐袋子打开，让本官看这盐的成色？假如成色差，咱们就不能收的。”
此话内涵丰富。
“小的明白。”
张乐平先对着鲁应平点头哈腰，扭头手一挥，“快点抬一袋精盐过来，打开请大人过目。”
两名队员应声从骡马车上搬了一袋食盐，当众解开麻袋口。
鲁应平背着双手，神色鄙夷地踱上前来，准备看一眼先打发走人，然后晚上找个地方慢慢再“议”。
可等他走近一瞧，便一下惊呆了。
娘的，这是食盐？
鲁应平惊愕得张大着嘴，半天合不拢。
跟着，他蹲下来，伸手戳进盐袋里开始仔细检验。
说实话，他是检验食盐方面的高手。
这辈子过手的食盐，比他吃的饭不知多出多少倍。
可这么细又白的精盐，还是第一次见。
这特么的跟面粉般细腻。
他再用手指搓了搓。
感觉有颗粒感。
虽然细腻，但绝对不是面粉触感。
他又用手指沾了点，送到嘴边舔了口。
嗯？
不可思议，难以置信。
“从另一辆车上，从中间抽一袋出来。”
鲁应平蹙眉大声道。
他要开始认真抽查。
张乐平按他的要求，从另一辆车上中间位置，搬下一袋。
打开检查…
结果一样，都是精细白盐。
还真的是食盐，纯度极高的精盐。
几乎没有杂质，苦涩味很淡，完成可以忽略不计！
完全超过了精盐标准。
“这…这是你们自己研制出来的盐？”
鲁应平严肃道。
他说话的声音都有些微微颤抖。
“是的。”
张乐平十分肯定地点头。
得到对方确认之后，鲁应平显然有点激动了。
只见他瞪大眼睛大声质疑道：
“你们是如何制作出来的？”
“简单说吧，用的是什么制盐方法？井矿提纯法还是盐田晒干法？”
他从事盐政二十余年，对世上各种制盐方法，都是了如指掌。
但无论是哪种制盐方法，古往今来，虽说都有独特窍门，但只能提高产能。
要说盐的品质，几乎没什么变化。
市面上出现的所谓精盐，实质都是花费大量人工为代价，精提细晒而成。
可这种工艺流程，完全不能规模化生产。
能提纯出高品质的精盐，而且数量巨大的，他可从没见识过。
可现在见着，岂不是成活见鬼了？
“这个…”
对于鲁应平的突然发问，张乐平毫无准备。
但作为盐政衙门的官员，他有这个权力审核，或者质疑制盐工艺的。
张乐平迟疑片刻，这才小心翼翼地回答，道：
“回禀大人的话，我们这是矿井盐，用的当然是卤水提纯方法。”
“至于如何提纯制作…应该不用透露明白了吧？”
“啊…对对…这倒不用。”
鲁应平闻言尴尬一笑。
这个规矩他懂。
天下成千上万的制盐户，各自都有独门技术和秘方，就像制药的药方，酿酒或酱油等配方和工艺。
大家都像宝贝似的，藏着掖着。
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