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陶氏一边说，一边又随手拿起了一件衣裳缝了起来。那是一件粗麻布衣，衣裳本身就不值几个钱，上面破了个洞，陶氏拿出另外一块粗麻布，照着那个洞的大小剪下来一块儿，从里面按住，打起补丁来。
她眼睛不好，屋子里窗纸早就发黑发黄，透不进来多少阳光。
她又舍不得点灯，只能把眼睛凑得很近去看，都快要贴在衣服上了。
芙蓉瞧见了就问：“这种衣裳还有补的价值吗？”
陶氏说：“城北的人本就穷，所以即使是粗麻布衣，也绝不可能坏了一点就扔了不要。
都穷得穿这种衣裳了，谁还在意多几个补丁呢？”
“那婶子补这一件能挣几个钱？”
“三件两个铜板。”
“嗯？”芙蓉一愣，几乎怀疑自己听错了，“多少？”
陶氏指了指衣裳，“像这样，一件衣裳上面破上三五个洞的，补三件，收两个铜板。”
“这……”芙蓉都听懵了，“十五个补丁，只收两个铜板？”
陶氏笑笑，“一看你们就不是城北的人，平时也不常到城北这边来。
在我们城北啊！能花两个铜板找人补衣裳的，那也算条件不错的了。
而且还得是家里没有媳妇的男人。
但凡家中有个女人，这种活也不可能花铜板找外人补。
城北物价也低，两个铜板够我吃一天饱饭。”
芙蓉还是不太能理解，“可是三件衣裳，十五个补丁，一天打不完吧？”再瞅瞅陶氏的眼睛，“肯定是补不完的，最少也得两天。但只能吃一天饱饭啊！”
“那就只吃个半饱，这样两天就都有饭吃。”陶氏告诉芙蓉，“这算好的，有的时候一连几天都没有活干。毕竟城北的人都不舍得花钱缝衣裳。”
“那怎么办呢？”芙蓉问，“碰上几天都没有活干的时候，婶子吃什么？”
“平时省下来的。”陶氏说，“我习惯了每天只吃一顿，还不吃饱，这样就可以省些钱，在没有活干的时候不至于把自己饿死。
其实死不死的，我自己并不在意。只是我还没找到我儿子，我要是死了，这宅子肯定要被人占了去，到时候等他回来就没有家了。”
芙蓉心里很难受，默默地站到慕长离身后，不再说话了。
陶氏默默地缝着衣裳，她们不说话，她就也不说话，仿佛屋子里没有人一般。
慕长离坐了一会儿，看了看这屋子里的摆设。
东西都是陈旧的，看上去用了许多年。
但没有灰尘，说明主人家经常擦拭。
被褥也是旧的，上面打了许多补丁，浆洗得很干净。
棉花在里面打了结，有的地方鼓起来，有的地方是空心的。
应该是用得年头多了，棉花已经敲不散了。
这样的被褥夏日里用着还行，其它季节就要遭罪些。
她终于开口跟陶氏说话，问道：“关于您儿子的事，可有报过官？”
陶氏缝衣裳的动作顿了顿，继而又继续缝起来，“报过，官府也查不到。
军人入了军籍，名册就只记在军中了。
凤歌府见我可怜，帮我跟东关打听过，但却没有什么结果。
我理解官府，远水解不了近渴，毕竟东关是贺大将军的地盘，他们肯帮我打听打听已经很不容易了，肯定是不能要求官府一定给我打听出来一个结果的。”
“那贺大将军回京的时候呢？有没有再去问过？”
陶氏叹了一声，“我拦过他的马，早年他每次回京我都去拦他的马。
起初还只是将我驱赶开，后来就动了鞭子。我这条腿就是被他们打坏的。
从那以后我就再不敢拦了，我怕被他们打死，没命等我家儿子回来。”
她说到这里，抬头看向慕长离，“我听说贺家的人突然就病了，说是家中闹了诡案？”
“嗯。”慕长离点头，“确实是病了，家里所有人都病倒了，高烧不退，原因不明。”
“报应。”陶婶大声说，“这就是报应！报应不爽！报应不爽啊！”
她喊了好一阵，就在芙蓉觉得她又开始犯疯病，想要想办法制止时，叫喊声就停了。
陶氏深吸了几口气，缓了一会儿，这才道：“若有一天我等不到我儿子的下落就死了，那我就算化成鬼魂也要去东关。
生前去不了的地方，我试试死后能不能去。
不管他是生是死，我总得有他的消息，不能人就这样不清不楚地失踪了，你说对不对？”
慕长离点点头，“对，是得弄清楚。”
陶氏揉了揉眼睛，把手里的活放下，“最近眼睛疼得厉害，身子一天不如一天。
以前能连着缝一个时辰，打从过完年到现在，缝一会儿就得歇歇了。”
芙蓉说：“不如点蜡烛吧！这屋里太黑了。”
陶氏摇头，“点不起，手工费还没有蜡烛值钱，哪里用得起啊！
没事，我习惯了。最近活不多，我缝完这件就能拿到两个铜板。
家里还攒了十几个铜板，够我生活一阵子。
我估摸着我这个身子骨，等花完那十几个铜板也就差不多该死了。
这样一想，再接活也就没有意义，等死就行。”
芙蓉让她说得心里非常难受，“死什么啊！还得等儿子的消息呢！也别想着死后能不能去东关，那死了之后的事谁能知道？
还有这宅子，在城北算是好的了，陶婶要是死了，指不定被什么人强占去。”
陶婶瞅瞅这屋子，叹着气说：“我男人带着小妾跑了，他们是迫不得已才跑的。
但凡我一个不留神被他占了这宅子，那被赶出家门的就是我。
这宅子根本就不是他家的东西，是我娘家祖父留给我的。
他当初只背了个包袱当了我家的上门女婿，起初几年还不错，可是后来随着我祖父和我爹娘的死，他就开始变了。
许是家中再无人约束得了他，再加上儿子也不在身边，他就越来越不像话。
先是在外头赌钱，后来又纳了一房小妾。
小妾给他生了儿子，又给他出主意让他占了这宅子把我休掉。
可是我不依，跟他闹，又去报官要求和离。
最后他没办法，只能带着小妾和庶子走掉。
我就一直守在这里，我得给我儿子看家，想着不管什么时候他回来，敲门都会有人应。
可是现在，我有点儿护不住这宅子了。
城北的宅子，虽然破旧了，但是在许多人眼里它还是值钱的。
刚刚你们看到的那一出已经不是头一回，当然也不会是最后一回。
好在我就快要死了，等到我两眼一闭，爱谁抢谁抢吧！与我无关了。
就是可惜了，不能把它再留给我的儿子。”
芙蓉已经开始抹眼泪了，她觉得陶氏太可怜了。
特别是一想到陶氏其实才四十岁，就觉得更可怜。
她看向慕长离，心里想着小姐既然来了，就应该是打算帮帮陶氏的。
这时，就听慕长离又道：“我说句实话，陶婶别难过。
其实这么多年过去，很有可能等到了结果也是最坏的结果了。”
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