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眼见甲士们再度向自己涌来，吕泰、周晃、魁梧族长都是惊骇万分，老鼠一样拼命往后缩。先前在杨宁面前表现得最强硬的吕泰，这会儿求饶的声音最大，声音中的哭腔最浓：
“杨将军，先前都是仆下的不是，你大人不记小人过，饶仆下这一回，从今往后，仆下一定为你牵马坠蹬......
“就算仆下有罪，你杀仆下一人便是，务请放过我吕家上下......”
杨宁没有理他，看都没看他一眼，杨小福两步上前，抡起手臂重重一巴掌甩出，将吕泰满嘴牙齿打飞，也让对方闭上了嘴。
甲士们不由分说，将三人拖出厅堂。
周晃、魁梧族长的哀求声越来越远，又在尚未真正听不清的时候陡然消失，随后，杨小福拧着血淋淋的长刀，带着三颗人头回来向杨宁复命。
看到吕泰、周晃等人犹存惊恐之色的头颅，堂中一种小士族、小世家族长们的面容，变得跟三颗人头的脸一样毫无血色。
杨小福并未多作停留，转身又离开厅堂，并带着甲士们出门。
郡守府门外吕家、周家与魁梧族长带来的家丁私兵们，尚不知道府中发生了什么，他们还在互相谈笑，不时撇几眼戍卫郡守府的兴复军将士，露出高人一等的优越之色。
孰料忽然之间，一群身披甲胄手持利刃的甲士快步涌出，在他们还没弄清楚情况时，就将他们团团包围起来，并将他们与其它大族、富商的随从分开！
面对气势汹汹，昨晚刚刚大开过杀戒此时还浑身杀气的猛士们，他们终于感到了阵阵心惊与心虚。
不等他们上前询问，杨小福已是拔刀向前一指，众甲士长矛齐出，直接将这些人一层层捅翻在地。
直到三家私兵被围杀殆尽，杨小福这才转向惊惧惶恐、不断后退的其他家仆，宣布了这三家的罪行，并告诫这些人休要擅动，否则以同谋论处。
言罢，见这些人俱被震慑，不是瑟瑟发抖就是低着头不敢直视他，再无半点先前高人一等的桀骜之色，杨小福这才满意地带人赶往吕泰、周晃等人的府邸。
堂中，神色漠然的杨宁挥挥手，示意甲士们放开一众已经吓得魂不守舍的族长、家主：
“本将不稀罕你们的钱财，也不会抢夺你们的家产，诸位既然识得大义，那就依照本将先前所言，拿出钱粮救济郡内百姓，让他们不至于走投无路。
“要是现在有谁不愿割肉，那也不用等到百姓手持利刃闯进他的家中去劫掠、让他尸骨无存，本将现在就灭了他的族！”
众人来不及揉捏被甲士按压得疼痛无比的肩背，连忙起身，勉强按捺住巨大的恐惧之情，来到堂中向杨宁大礼拜倒，口称遵命。
......
杨小福抄完吕泰、周晃等人的家回到郡守府，一众跟杨宁商定了如何赈济百姓、抢险救灾、重建郡城等诸多具体事项的族长、富商、官吏们，刚被杨宁准许离开。
“公子，吕、周、苗这三家的家产格外丰厚，仓库里铜钱堆积如山，各种珠宝玉石应有尽有，光粮仓就有好几个，就他们家那几百人，吃用十辈子都花不完......”
说到这，杨小福忽然顿了顿，挠头的动作跟张明成如出一辙：“公子，我忽然发现一个问题。”
杨宁正在翻看一本账册，闻言头也不抬地道：“什么问题？”
杨小福纳罕不解地道：“公子，这些大家族囤积几辈子都吃用不完的钱粮干什么？
“继续把这些东西从百姓手里压榨过来，他们的生活已经不可能再好，并不能让他们的享受更上一个台阶，却会逼得平民百姓活不下去，变成盗贼流寇反过来涌入他们家中，杀光他们的人夺走这一切......
“这不是作茧自缚吗？”
杨宁瞥了他一眼：“你这是旁观者清，站着说话不腰疼。
“如果是你，你不想拥有更多钱财？
“人的欲望是没有止境的，你觉得他们的生活不能再好，享受不能再高，他们却觉得只要获取更多钱粮，早晚能发展成大世家、大士族，乃至变成门阀。”
杨小福更加疑惑：“成了门阀又如何？一顿还能多吃几碗肉，一天还能多睡几个美人不成？
“美酒美人，这些郡城的大族、富商都有了，而且是享用不尽，成了门阀不过是多出来更多用不到的东西，有什么好孜孜以求的？”
杨宁失笑摇头。
杨小福到底只是家仆出身，地位有限思想也受限，他追求的无外乎是衣食住行上的东西，但达官显贵要的却是更高层次的存在。
“为了权力。想要活得更加肆无忌惮，仅仅有财富是不行的，得拥有更高的权力。”
杨宁道，“大族、豪强也好，士人、诸侯也罢，一生所求无外乎是站在自己头顶，能对自己发号施令，让自己点头哈腰的人少些，而被自己踩在脚下，可以予取予夺、随意处置的人多些。
“所以做了郡守不够，成了将军也不够，乃至做了宰相，都想更进一步做权相。
“纵然是皇帝，也都想集中全力、加强皇权，更加不受掣肘，更加随心所欲。”
杨小福惊讶地张大嘴，满脸不可思议：
“如此说来，个人也好家族也罢，一生所求岂不是没有尽头？
“既然没有尽头，就不可能走到终点，不可能实现所有欲望，那追求这些又有什么意义？圣人说，吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆矣！”
杨宁哑然失笑：“不愧是我身边的人，居然还知道庄子的言语。
“只可惜，世上有几人能达到庄子的境界，有庄子的智慧？大家不过是在俗世的泥潭中打滚的乌龟罢了，看到的只有眼前之利，追逐也是眼前之利。
“如若人人都是庄子，那大族豪强、官吏权贵便不会压榨百姓，天下也不会有流寇，世家权贵更不会在乱世到来时，反被流寇破家灭门，甚至天下都不会有门阀豪强。”
杨小福渐渐有所领悟：“公子的意思是，世道如此，人性如此，这些东西是没法改变的？
“大族豪强一定会压榨百姓，而百姓在活不下去之后，也一定会聚众为寇，让天下陷入乱世，胡人趁机祸害汉家江山乃至侵占汉家疆土的事情......不会消失？！”
杨宁点点头：“确实如此。”
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