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宋矜收回目光，不再乱想。宅院内却传来匆匆脚步声，蓑衣仆从提灯追来，一头钻进雨里，拦住了谢敛，“大人，老爷请您留步，还有桩棘手的事，要与您共议。”
仆从说完，又转过头来，瞧着宋矜道：“宋娘子，夜色深了，您还是先回去吧。”
宋矜十分难堪，她攥着袖子，“可是我真的有要紧事……”
如果见不到章永怡，她就真的没有人可以去求了。
母亲病得昏沉的时候比醒过来的时候多，弟弟才十岁，已经在诏狱那样的地方关了十来日。况且说是查案，那么久案子都没审讯，只是将她阿爹阿兄关在里头，再传出一个畏罪自杀的消息。
这样莫须有的罪名，她靠等等不到任何公正。
“世伯可曾看了我阿爹的信？老伯，求您让世伯看一眼……”宋矜十分紧张，连嗓音都有些哽咽，求道，“我父兄死在了审讯前夜，如何只有我弟弟……他才十岁。 ”
母亲遭逢两次打击，已经病得失去生念。
要是再来一次，她恐怕连明日都挨不过去，宋矜不敢想象自己失去仅有的两个亲人，她该如何。
仆人皱着眉，他抖了抖滴水的蓑衣，行了个礼，“节哀。”说完，侧身避开宋矜，提着灯笼请谢敛先行，“此时，没有人敢见宋娘子，望娘子见谅。”
宋矜冷得瑟缩一下，忍住了泪意。
她抓紧了裙裾，在门房一叠声的惊呼中，拐过门廊跟了上去。
“宋娘子，你这是擅闯朝廷命官府邸，是要拉去官府打板子的！”门房气得跳脚，蓑衣都顾不上披，一股脑追过来要拽住她。
谁能料到病弱闺秀能无赖起来！
门房想要拦住宋矜，偏偏少女身形轻盈，避开他往前扑去。
只是廊庑被雨水浇湿，宋矜的绣鞋滑过水痕，瞬间就要往前摔去——
檐外冷雨浇入廊庑，灯火明灭间，走在她前面的青年广袖翻飞，隐现瘦削苍白的腕骨，缠着一道朱砂色的细绳。
慌乱间，宋矜一把攥住了谢敛的袖子。
湿透了，是冰冷的。
她滑扑向前，踉跄摔跪在湿漉的地上，头上的帷帽往后一栽，钩落她草草梳成的发髻，只剩帷纱盖在她乌浓的发上。
地上积水溅到她衣上脸上，宋矜狼狈得眼睫一颤。
谢敛没什么表情的脸上，眸色清冷，垂眼看她抓住他袖子的手。青年弯腰，拨开她细白冰冷的手指，沉默片刻才说，“宋娘子，纵然老师见你，也无法为你父亲翻案。”
宋矜的眼睛蒙上雾气，她有些不甘地想，谢敛方才明明是让门房带她进去的。
可她喉咙堵得很厉害，说不出来话。
宋矜别过脸，避开他冰冷的目光，滚烫的眼泪顺着眼尾往下爬，痒得她肩头颤抖。
“可……”宋矜一个字一个字说，她哆嗦着，用沾了泥水的手攥紧衣摆，“谢大人，可我阿娘和弟弟，不能出事了。”
谢敛垂着眼，注视着眼前的少女。
他是记得宋敬衍的女儿的，自幼病弱，在京城外的别院养大。
她如今的困局，除了老师章永怡，确实也没有人敢出手帮她。能想到来求老师，也确实算得聪明，可偏偏她不知道其中的关窍，求人也求得这般无措。
“你的弟弟不会死。”谢敛道。
女郎微微一怔，蹙起的眉舒展了些，杏子眼里的雾又浓了。
她嗓音柔软，轻声问他，“真的？”
谢敛从她的神态中看出几分娇气，指腹掠过她凉腻的发丝，撩起几分痒意，他不动声色收了手。他居高临下，从她手里抽回最后一片衣袂，语气依旧冷漠，“你若想见老师，也不该与我一起见。”
果然，她克制住了本能流落的脆弱。
看他目光再度戒备起来。
宋矜脑海乱作一团，却又比任何时候想的东西更多。
弹劾阿爹的是谢敛，经手这件事的却是北镇抚司，就是要避嫌也不是这个避法。本属于刑部的案件，落在了北镇抚司，而刑部的谢敛却又这样告诉她。
这背后，恐怕与党系有关。
但靠她自己，根本不可能知道朝堂上的事情。
女郎眼底的雾气还在变浓，仿佛随时会化作一滴露水，颤颤巍巍要滑落。
她又露出无措来。
“起来。”谢敛侧脸，淡声道。
宋矜仰起脸，看了他一眼，伸手去提被泥水浸透的衣裙。她一手抓着帷帽，一手抓着散落的乌发，还要提起裙裾，一时间有些手忙脚乱，眼看着要摔进泥水里去。
谢敛沉默片刻，隔衣扣住她的小臂，托她起身。
女郎眼底又是意外又是惊恐，着急着和他划分界限，猛地起身，却一趔趄往前扑去，险些栽入他怀中。
宋矜恐惧到脸色惨白。
她想也不想往侧面一避，猛地摔倒。
谢敛眸色微暗，神情如常，冷眼看她避如蛇蝎的眸色。女郎撞在木栏上，一声闷响，疼得本能倒吸凉气，但眼底的恐惧却散了。
谢敛收回手，再度捡起被她撞翻在地上的灯笼，彻底收回目光。
他抬眸看了一眼夜色，捡起灯笼转身。
宋矜靠在栏杆上，冰冷的雨丝往她脸上拍，好一会儿才浇灭她心口热度。
她整理好帷帽，正要戴上，原先跟着谢含之的仆从却又折返过来。他表情有些尴尬，顾左右言了几句其他，才不太确定地道：“北城兵马司的指挥使陈大人，为人最是豪爽，送娘子若是有什么难处，陈大人必然会秉公处理。”
不等宋矜回答，仆从便急急走了。
宋矜自小不是长在父母膝下，对朝堂上的事情甚至连耳濡目染都没有，此时才仿佛，真的抓到了一根稻草。
她出了门，捡起自己的破灯笼，折返回家。
到家已经很晚了。
只有厨房还点着一盏灯，宋矜推开门，厨房里也走出个胖胖的妇人。
妇人揉了揉发花的眼睛，连忙过来扶宋矜，嘴里喋喋地温声抱怨道：“娘子可真是吓死我了，本要去接你，家里的夫人又放不开。”
宋矜取下帷帽，周身都湿透了。
好在这些日子雨大，家里倒是不缺水，蔡嬷嬷早就给她热了洗澡水。
蔡嬷嬷伸手，摸了摸女郎苍白湿润的脸颊，又探了探她的额头，看她满身狼狈的泥水，“快些换了湿衣裳，泡个澡，可千万莫要发烧了。”
“这就去。”宋矜应道。
蔡嬷嬷的水里煮了艾叶，苦涩温热的药味弥散开，宋矜这才感觉到强烈的疲倦。
她半阖着眼，有些睁不开眼皮。
蔡嬷嬷瞧着少女柔美的侧颜，细长的眉微蹙，乌浓的眼睫低垂，墨缎般的长发勾在苍白脸侧，重重灯影下如洛浦仙子。
蔡嬷嬷无声叹息，为宋矜肩头淋驱寒的艾草水。
这样的容颜，就是放在京都的贵族小娘子中，也是一等一的美人。就是不论美貌，次辅家的女儿，自身才学也是一等一的好，也能称赞一句才学冠盖满京华。
偏偏疾病缠身，偏偏父兄遭逢大变。
这样的美貌，反倒令人胆战心惊。
每次宋矜出门，那些人的目光，都令她恨不得将自家小娘子藏起来。
“娘子可千万平安啊。”她提宋矜捞起长发，拿干布巾子擦拭，苍老的面容越发慈祥。
-
宋矜还是受凉发热了。
她泡完艾水澡，本来是好了些的，结果下半夜却越睡越冷，脑子就迷糊发起热来了。起先一阵冷一阵热，她睡不着，渐渐就意识也模糊起来。
往年春秋换季时，她是时常发热咳嗽的。
今年一股脑儿咬牙坚持着，这么久来，她虽然断断续续咳嗽，却没有发热。
这回一下子病了，就显得气势汹汹，浑身烧得冒汗酸疼，躺在被褥里一动不能动。
宋矜意识一会儿清晰，一会儿迷糊，只能听见外头有人在吵。蔡嬷嬷的声音混杂在里头，但是明显盖不过对方，大概是对方人多。
人多……蔡嬷嬷应付不过来……
宋矜迷迷糊糊地想着，她勉强睁开眼，喉咙干得发疼。
她想喊蔡嬷嬷，但一张口，力气只能发出气声，嗓子砂纸磨过般地疼。
她伸手去够着小柜上的水杯，头晕眼花，直接打翻了水杯。宋矜呆了一会儿，伏在床边有些没由来地气恼，门却被蔡嬷嬷推开了。
“娘子醒了？”她走过来，又给宋矜倒了一杯水。
宋矜喝了半杯，终于能说话了，“外头是谁在吵？”
蔡嬷嬷沉默了一会，咬牙切齿道：“是族里的人，二老爷家的太太领着人来了。”她气得浑身发抖，竭力平静着说，“二太太说，若是娘子不答应这桩婚事，族里就要把这院子收回去。”
但这座院子，是宋矜父亲早些年出钱买的。
只是那时候宋敬衍尚且年轻，才将将考上举人，屋契上写的是宋家祖父的名字。
宋矜心力交瘁，觉得厌烦。
她沉默间，纸糊的窗子外就噗呲一声，一道锐器砸破窗户，飞进来一只孩童玩的飞镖，将将落在宋矜床前。
蔡嬷嬷气得尖锐短促地叫了一声。
她半分气度顾不上，再次双眼发红地冲了出去。
瓦片和灰尘往下落，这座被雨水快要泡烂的屋子，彻底摇摇欲坠。
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