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幽深的山林中，鸟鸣似波浪一般起起伏伏，不时地有风吹过，带动枝叶哗哗的响，阳光斜射而来照得身体暖洋洋的。找到了囚禁女子的山洞，钟烁紧绷的心弦也缓和许多。
站在洞口，望着周围郁郁葱葱的山林、生机勃勃的茶田，本该高兴的钟烁，此时心中却充满了疑惑：“邹氏和神秘女子所说的葫芦山究竟在哪？”
转过身，钟烁看向郑云亮：“你应该知道我是谁吧？”
郑云亮点头：“知道，老爷……哦，不，曹化新说您是县令大人的好朋友。”
钟烁黑着脸，冷声说道：“既然知道，那我接下来问的话，你最好老实回答，若是敢耍心眼，扯谎蒙骗我，等到了县衙大牢，便是大刑伺候，让你皮开肉绽，生不如死！”
郑云亮吓得一哆嗦：“您只管问，小的知无不言，言无不尽。”
钟烁坐在一旁的石墩上：“很好。我问你，山洞里面的女人是怎么回事？”
“她们有的是从乡下骗来的，有的是从妓院买来的。”
钟烁皱起眉头：“你们又不是青楼妓院，要这么多女子做什么？”
郑云亮苦笑一声：“曹化新甚好女色，他一发话，做仆役的只能尽力办事。”
钟烁心中更是疑惑：“这么多女人只为了曹化新一人？他的身体能扛得住么？”
“小的不敢说谎，不信您问他们。至于曹化新的身体能不能扛得住？这小的就不清楚了。”
钟烁看向一旁那些人，他们连连称是。
顿了顿，钟烁问道：“可到目前为止，我听说曹化新没有一个子女？”
“是的，这些年来曹化新的确没有一个孩子，并且服侍过他的女子过不了多久也会卖出去，从不多留。”
钟烁摇了摇头，难以理解：“这可真是奇怪！那些女子后来都卖到哪里了？”
郑云亮道：“藉册在安宜县的女人卖到扬州寻花楼，不在安宜县的则卖到县里的醉春园。”
钟烁眉头深皱：“可你们哄骗过来的女子可都是良家，寻花楼如何能买？”
郑云亮面露难色，但最后还是咬着牙说道：“县丞谢明远会将那些良家的藉册改成贱籍，若是藉册遗失的便会伪造一份。”
钟烁气得牙齿都快要咬碎：“真是好大的胆子！”
郑云亮被吓得大气都不敢出，生怕钟烁一刀将自己解决。
怒火逐渐平息，钟烁继续问：“杨弘方是不是被诬陷的？”
郑云亮愣住，他怎么也不会想到钟烁会突然问这个问题。帮助恶人为富不仁，和诬陷朝廷命官可是两码事！
郑云亮犹豫了！
他害怕了！害怕自己会被判死刑！他还不想死！
将郑云亮的表情尽收眼底，钟烁冷笑一声：“实话告诉你，你的族侄郑黑子已经醒来，他说是曹化新命令他和李二牛将春草做成撞柱而亡的假象。指凶杀人，现在曹化新是死定了。你现在替他隐瞒，难道你是觉得曹化新会在县衙大牢替你遮掩？”
身体止不住地颤抖，眼神飘忽不定，郑云亮越想越害怕，下意识地大喊：“我说，我全说。杨弘方的确是被曹化新诬陷。”
钟烁微微点头：“不要着急，慢慢讲。”
喘了口气，郑云亮缓缓说道：“那是杨弘方初到安宜县，曹化新作为一方乡绅邀请他到府上做客，杨弘方带着两位衙役赴宴。宴饮结束时，杨弘方已经喝得醉醺醺，于是小的便命侍女春草将他搀扶到房间休息，可杨弘方却是坚决不肯，执意要走。没有办法，小人只得命春草将杨弘方送出府。”
“小的在前面领路，春草扶着杨弘方走在中间，后面跟着两名衙役。可还没走多远，杨弘方突然开始呕吐，弄了一身污渍。春草拿出手怕擦拭杨弘方身上的脏污，小的帮不上什么忙，便陪着两位衙役闲聊。侍女春草就趁着擦拭的机会，将一封信和一张地图放进杨弘方的怀中。”
钟烁皱起眉头：“你怎么知道春草放的是一封信和一张地图，而不是别的东西？”
郑云亮解释：“那是后来的事了。杨弘方得到春草的消息后，开始在各乡暗中查访葫芦山和关押女子的神秘山洞。起初我们并没有察觉，直到有一次马车损坏，我们不得不在路旁的一家客栈歇脚。也怪杨弘方运气不好，小的在那里刚好遇见他走访。那时的杨弘方正在向店小二打听葫芦山，被小的听到。”
“杨弘方自然不会从店小二口中得到想要的消息，可是小的却瞬间明白过来。这个山洞是曹化新将周围的山地买下来后发现的，山洞里面有道缝隙，是小的在山洞里面建造牢笼时，偶然间发现的，从那道缝隙中就能够看到葫芦山。”
钟烁面露疑惑：“可其他人怎么不知道葫芦山的存在？”
郑云亮苦笑一声，连忙解释：“因为葫芦山不是一座山，而是两座山！只不过一座山低矮在前，另一座山高耸在后，从那道石缝中看，刚好将两座山看成一个肚大头小的葫芦山！”
钟烁恍然大悟，轻声呢喃：“原来如此，和我想的也差不多。”
郑云亮没听清，皱眉问道：“您说什么？”
“没什么，你继续说。”
抿了抿干涩的嘴唇，郑云亮继续讲：“小的立刻将杨弘方调查山洞一事告诉曹化新。曹化新分析，杨弘方初来乍到，两眼一抹黑，此时调查葫芦山一定不会是平白无故的，肯定是有人告发。”
“而我们这些人都是知道山洞具体位置的，如果选择告发，杨弘方应该是直接领着衙役解救那些女人，而不是还在暗中寻找山洞。因为被关押的女人进出山洞都被蒙着眼，她们不知道山洞的具体位置。但告发者又能把山洞的秘密告诉杨弘方，因此曹化新断定是山洞里的某个女人将此事告诉了杨弘方。”
“但山洞里监守极严，那里的女人不可能接触到外界，因此告发的那人一定是在曹家接触到杨弘方。又因为从山洞来的女人只能待在曹家内院，而且能接触到笔墨纸张和杨弘方的只有那么几人。于是，春草很快便被发现。”
“春草有个妹妹叫春芳，曹化新用春芳的性命威胁，逼春草开口，知道了事情的始末。这就是小的能够知道春草交给杨弘方一封信和一张地图的原因。杨弘方的搜索方式是深入每一处山林，因此若是任由他搜索射阳镇，那么他一定会发现山洞。于是，一个邪恶的计划诞生了，曹化新邀请杨弘方到府上赏花，借此诬陷他强迫良家，逼出人命。”
“真是好毒的计策！”
钟烁叹息一声：“你们怎么确定杨弘方一定会赴约？”
郑云亮道：“为了确保杨弘方一定会来，县丞谢明远也会在劝说他。若换作是您，突然接到一封举报信，经过苦苦寻找后仍然没有发现，你是否会怀疑这封信的真假？若是能够再进曹府，是不是就有机会见到这位神秘的写信人？若是您，您会不会赴宴？”
钟烁轻轻点头，语气坚定：“我会！”
郑云亮继续说：“收到请帖后，杨弘方赴宴。我们在酒里面下了药，杨弘方很快昏迷。之后，谢明远从后门离开，曹化新命令郑黑子和李二牛将杨弘方扶进房间，并脱下衣服，再将春草的衣服拽下、撕裂，将两人的衣服散布在房中。”
“最后，郑黑子和李二牛将春草做成撞柱而亡的假象。等到杨弘方醒来，就连他自己都会觉得是自己逼死了春草。”
钟烁听得是汗毛倒立，心中久久不能平静：“事情竟然是这样！春草衣衫破碎，身死当场，杨弘方辩无可辩，真是好毒的计谋！”
顿了顿，钟烁继续问：“谢明远又是如何被你们拉拢的？”
郑云亮冷哼一声，满脸的不屑：“谢明远痴迷美色，和曹化新是一路货色，欺辱了不少女子，就连春草也被他……”
郑云亮话还没说完，便被钟烁打断：“我知道了。”
钟烁又看向一旁的贼人：“他们是？”
郑云亮道：“因为盐价奇高，他们都是日子过不下去，才被小人拉拢过来混日子的。”
钟烁神色严峻，语气冰冷：“你们没有从河道中劫掠过女子？”
郑云亮连忙摇头：“没有，我们从没有劫掠过。曹化新向来都是买卖、哄骗，能用钱解决的绝不用武器。那些女子或是从乡下哄骗而来，或是直接从青楼赎买，但绝不截杀良家。曹化新只是喜欢女色，他不是没脑子。”
“你确定？”
郑云亮变得激动：“小的说的都是实话，若有半句虚言，便叫小的天打五雷轰，不得好死！”
钟烁满意地点头：“有位姓邹的女子，她们父母在射阳河被水匪截杀，唯有她活了下来并卖到你们手中，你可知卖她的那些水匪是什么人？”
想了想，郑云亮摇了摇头：“您说的，小的现在已经记不清楚。但小的买女人全部是在醉春园交易。醉春园的人应该知道那些水匪都是些什么人！”
钟烁陷入沉思，好不容易找到的线索似乎断了，一切都要从头开始。
就在这时，六子匆匆返回：“少爷，周泉已经奉命离开。这一来一回，贾大人恐怕要到凌晨才会赶来。”
钟烁站起身子，望向那醉人的晚霞：“无妨，咱们现在有的是时间！”
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