最新网址：www.mayiwsk.com
火光明亮的樊良营水寨，两艘大肚船停稳后，假扮贼人的水兵排着队依次下船，而马管事则被早早等在岸边的周云接走。两人一前一后，脚步匆匆，不同于马管事一身轻松，周云的脸上满是焦急。
马管事对自己回来晚了不以为然，反而打趣道：“周云，你可是龚千夫长的亲卫队队正，今天怎么着急成这副模样？”
周云叹息一声：“马管事，你可别取笑我了。今夜你们误了时辰，许久未归，千夫长都急疯了。你们要是再晚些时辰回来，千夫长恐怕就要派人出去找你们！”
听了这话，马管事才意识到事情的严重性，连忙收起笑容，沉声说道：“今天晚上的确出了一些差错，若不是白天得到龚千夫长提醒，今夜那些小贼恐怕会跟着我们来到水寨！”
“啊！”
周云脸色巨变，但他深知这些事情不是自己可以多嘴的，因此便不再多话。
樊良营的掌权人，千夫长龚磊，子时过后便一直站在窗边，直到看见大肚船安然返回，他才长出一口气，转身坐到椅子上，一直悬着的心也放回肚子里。
周云和马管事来到龚磊房门外：“禀报千夫长，马管事回来了。”
“进来。”
周云推开门和马管事走进房间。
龚磊从书桌后的椅子上站起来，来到马管事身边：“快坐，回来的这么晚，究竟出什么事了？”
马管事和龚磊分坐左右，周云连忙倒茶。
喝了口茶，马管事将发生的事情说给龚磊听。
听罢，龚磊皱起眉头：“马管事，你怎么能使用弩箭呢？若是身份暴露，引来上官追查，你我可就死定了！”
马管事满不在乎地摇了摇头：“千夫长不必紧张，几张弩而已，并不能说明什么。难不成那些贼人还敢到县衙大堂报官不成？再者，把家伙都亮出来，也让那些小毛贼开开眼，咱们可不是好惹的！”
觉得马管事说的不错，龚磊这才放心，喝了口茶继续说道：“没想到你们还真被毛贼盯上了！”
马管事一脸疑惑：“是啊，白天你提醒我的时候，我还有些不相信，可没想到今天夜里便被人跟踪。这究竟是怎么回事？他们是什么人？你的消息又是从哪里来的？”
龚磊面露难色，顿了顿才缓缓说道：“其实我也不清楚他们是什么人，只因初八夜里对盐船动手时疏忽，盐船上一名盐工跳船逃命。情急之下，我便命手下射箭，可谁想到那厮品性顽强，挨了一箭后竟然硬生生地爬到河岸上。”
“为了防止走漏消息，我便命人追杀。幸好他身受重伤，上岸之后未曾走远，手下兄弟在河岸的阶梯上将其解决。可等我们将他的尸体运回大肚船后，发现他身上的羽箭竟然不翼而飞。”
马管事脸色微变：“哦？竟有这等事？”
龚磊点头，面色沉重：“那枚羽箭乃是军器监所造，由护河司拨给樊良营，若是被有心之人利用，说不定会引发祸端。于是，我急忙命周云带着兄弟们返回河岸寻找。但是，十几个人举着火把找了许久也没找到那枚丢失的羽箭。无奈运河上还有许多货船等着，为防止事情败露，我只能命周云天亮后再去仔细翻找。”
“可谁想到，等周云天亮后再次回到河岸时，发现河堤石阶上的青苔被人踩得稀碎，但是那天晚上周云他们并未登上河堤，他们最远只到达河岸通向河堤的石阶，再加上经过翻找周云他们还是没能找到丢失的那枚羽箭。”
“于是我推测，若那枚羽箭真的丢在河岸上，很有可能是被后来的那些人捡走，因此白天我才会提醒你多加谨慎，只不过没想到夜里你就被人跟踪。”
听罢，马管事黑着脸点点头：“原来是这样。不过千夫长不必担忧，在马某看来，今夜这些毛贼查验食盐，跟踪大肚船，只不过是想发一笔横财罢了，根本就不足为虑。若是今夜运气再好点，他们全都得死在樊良湖。假如以后他们敢再来，马某定把他们全都送去见阎王！再说了，即使这些毛贼捡到那枚羽箭又能如何？还是那句话，世上有哪个毛贼敢到县衙报官？”
听罢，龚磊大笑：“好，马管事这样说，在下可就放心了。”
两人喝了口茶后，马管家笑道：“千夫长，如今办这件事的人可不止你一位，即使天塌了，也还有个高的顶着，你就把心安安稳稳地放在肚子里，保管你不会出事。”
龚磊满脸谦卑：“是，马管事说的是。”
马管事从怀中取出一沓银票放在桌子上：“这是你们此次的份例。时间也不早了，我明天还要赶路，就先去休息。”
说罢，马管事站起身，龚磊急忙站起来相送。
……
夜幕下的小河子村静谧、祥和，伸手不见五指，不过六子租住的小院中却透着光亮，窗户纸上还有着人影。
六子将干粮热了热，又做了一锅热汤，给钟烁和宇文耀分别盛了一碗。
趁着钟烁和宇文耀吃饭，吴大胆将自己在大肚船船舱中看到的全都说出来。
钟烁沉吟一番道：“上锁的舱室里面放着的很有可能是那些黑衣人藏匿起来的弩箭。”
宇文耀连忙开口：“不错，肯定是弩箭，要不然这些贼人也不会将其上锁。”
一旁的六子顿时瞪大眼睛，满脸焦急地看向钟烁：“弩箭？什么弩箭？”
钟烁心道不好，若是不将此事讲清楚，回去之后，六子肯定会对慕晓晓乱讲，徒惹其担心，于是连忙让宇文耀解释。
宇文耀点头，然后一边吃，一边将情况大致讲述一遍。
听罢，六子一阵后怕，但是见钟烁现在没事，便不再多嘴。
过了一会儿，六子皱着眉头问：“少爷，那枚官造羽箭究竟是怎么回事？”
闻言，一旁的吴大胆侧着耳朵仔细听，他也想知道事情的真相。
钟烁把嘴擦干净，缓缓说道：“你们还记得初九那天，咱们中午从鸽子口回到客栈时遇见的那位行商说的话么？”
宇文耀想了想说道：“那位商贾说‘他的货船就跟在盐船后面，快要到鸽子口时，他们遇到巡逻的水兵上船检查，然后没多久便有快船告知鸽子口有船倾覆，让货船暂时停靠’。”
钟烁激动地说道：“不错，就是这些。我想当时的情况应该是这样，由朝廷盐场制造的平价官盐经运河运往江淮地区。可就在运盐的官船经过飞流渠鸽子口时，被巡逻的樊良营水兵以检查的名义叫停，待水兵全都上船后，他们突然发动袭击，杀害了所有押船的盐场盐工，将船上的大批官盐劫走并藏匿起来。等到每月的初十、廿十，他们再将劫掠来的官盐在樊良湖卖给私盐贩子。”
“而我们在鸽子口碰巧发现的那枚羽箭，很有可能是盐船遭到袭击后，一名押船的盐场盐工仓皇逃离时被樊良营的水兵射中。重伤之下，那名盐工为了活下去，拼命地朝岸边逃离。可是，樊良营的水兵并没有打算放过他，连忙派人追杀。”
“终于，水兵在鸽子口的河岸上将盐工拦下。生死之际，盐工将身上的羽箭拔出藏在阶梯墙角的草丛中。当时情况紧急，追杀盐工的水兵不察之下没能发现藏在草丛中的羽箭，为了不被人发现，这些水兵只能匆匆离开。”
皱眉思索一番，宇文耀缓缓点头：“大人说得对极了，那块带有‘盐’字的血色布块恰恰能够证明押船的盐场盐工绝不是死于溺水，而是遭到了袭击。”
吴大胆眼睛放光，就像看待神仙一样看着钟烁，满良的不可思议。
顿了顿，六子接着问：“少爷，接下来咱们要做什么？”
钟烁面色凝重：“刚刚说的这些还都只是我的猜测，若要知道盐船倾覆的真相，还需到鸽子口探查。”
六子、宇文耀以及吴大胆全都点头，表示同意。
就在这时，窗外响起阵阵鸡鸣和几声犬吠，屋中四人向窗外看，只见漆黑的夜幕逐渐褪去，一丝丝光亮涌入天地，将无边的黑暗缓缓驱散。
钟烁嘴角微微勾起，轻声说道：“天就快亮了！”
最新网址：www.mayiwsk.com