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十三日清晨，江河的妻子郑氏和其余妇人早早起床，搭乘进城送菜的驴车来到高邮县城。来到集市上请一位写字先生写下状子后，几位妇人匆匆赶往高邮县县衙。
咚咚咚……
郑氏拿起鼓槌猛砸县衙大门外的鸣冤鼓，其余妇人则齐齐跪在县衙大门外，没一会儿便引起过往百姓围观。
县衙的衙役见有人敲鸣冤鼓，连忙跑进去禀报。
过了不久，从县衙里面走出两人，一人是刚才报信的衙役，另一人个子不高，形体偏瘦，正是县衙的师爷陈湖。
陈湖一看县衙外面围了这么多百姓，顿时心中不悦，他挑着眉看向郑氏，语气不善：“你是什么人？又有何冤屈？”
郑氏急忙跪倒，声音哽咽道：“小妇人是小河子村的郑氏，丈夫姓江名河。本月十一上午，丈夫和同村好友前去樊良湖捕鱼。谁知他们一去不回，消息全无。无奈小妇人便和几位嫂嫂去湖中寻找，不成想丈夫没找到，却在樊良湖中发现一具死尸！”
听完之后，师爷陈湖脸色大变：“什么？你们在樊良湖中发现了一具尸体？”
郑氏从怀中取出状子：“正是，小妇人不敢欺瞒大人。这是小妇人的状子，还请大人查看。”
陈湖一把将状子抓在手中，展开查看。
围观的百姓听到湖中死了人，全都交头接耳、窃窃私语。
状子上的内容和郑氏说的一模一样，陈湖连忙将郑氏等人叫进县衙，让她们在大堂等候，而陈湖自己则匆匆来到县衙后院，面见高邮县县令陈有德。
在后院正堂等了一会儿，县令陈有德出现，只见他肥头大耳，顶着个大肚子，一步三晃地来到椅子旁坐下。
陈湖连忙站起来躬身行礼，陈有德摆了摆手：“免礼，免礼。”
喝了口茶，陈有德才开口问道：“陈湖，刚才本官在后院听到有人敲鸣冤鼓，外面出什么事了？”
陈湖便将刚才的情况讲述一遍，并且把郑氏的状子交给县令陈有德。
陈有德皱着眉头看了看状子，然后把状子放到桌子上，满脸不悦地说道：“樊良湖，樊良湖，又是这个樊良湖，怎么这湖里面一直有死尸？樊良营的那群家伙究竟在搞什么？”
“大人您先消消气，何必跟那些兵汉置气，气坏了身子可不值当。”
见陈有德缓和许多，师爷陈湖继续说道：“之前樊良湖中发现的死尸全都无人认领，拖延下去也不会有人说什么。可这次却是不同，不仅有人发现了死尸，而且就连樊良湖边的百姓也都离奇失踪。现在苦主递状鸣冤，若是不查清缘由，恐怕会被上官责问呐！”
县令陈有德连连点头：“嗯，师爷说的有理，不知师爷对此案有何看法？”
陈湖眼珠子转了转：“自盐荒以来，时不时有刁民化身为匪，截杀往来行旅，因此樊良湖中才会不断有死尸浮现。依此推断，小河子村百姓失踪一事，也有可能是被这些匪徒谋害，因此小人认为，若要查清此案的真相，首先应该要查询近日小河子村周围的外来人口和离家多日的本地百姓，这样或许会查到线索。”
陈有德脸色一喜：“不错，就按你说的办。”
于是，县令陈有德和师爷陈湖前往县衙大堂面见郑氏等人。
……
下午，钟烁待在房中感到十分无聊，想要出门散步，谁知刚出房间就看见六子拉着马车往外走，准备去码头接宇文耀和贾浩仁。
钟烁心中一喜，连忙开口：“六子，接人的事交给我，你留下来看守江河。”
六子虽然不解钟烁的想法，但还是照办。
就这样，钟烁来到码头，将马车停在路边，自己则找了家茶棚乘凉，一边喝茶，一边等宇文耀两人。
自从小河子村的妇人上午去县衙告状后，樊良湖发现尸体的消息便遭到大肆宣扬，高邮县城内是议论纷纷，人心惶惶，码头自然也不例外。
时间一点点过去，很快到了傍晚，来茶棚的喝茶的人渐渐多了起来，钟烁就听到旁边有人说道：“樊良湖的事听说了么？”
“什么事？”
“就是……”
听着，听着，钟烁皱起眉头，心道不好，觉得六子要出事。
一想到这里，钟烁起身结账，准备回去报信。
“钟老弟！钟老弟！”
哪曾想，钟烁刚来到马车旁，便听到有人喊自己，扭头看去，正是从安宜县赶来的宇文耀和贾浩仁。
两人来到钟烁身边正要说话，却被钟烁一口打断：“两位兄长，恕小弟无礼，六子可能会出事，咱们闲言少叙，赶快回去！”
闻言，宇文耀和贾浩仁脸色微变。
宇文耀一把抓起马鞭：“你们赶紧上去，我来赶车！”
“好。”
钟烁和贾浩仁没有废话，立刻钻进马车。
宇文耀挥动马鞭，马车快速驶向小河子村。
小河子村
村长领着高邮县县令陈有德、师爷陈湖以及县中衙役来到六子居住的小院大门前，身后跟着一大群小河子村的村民。
村长指着院子恭敬地说道：“大人，这就是那个外乡人租住的小院。”
陈有德神情严肃：“来人，将小院包围，决不能放跑一人！”
“是。”
衙役分散开，将小院包围。
这些人一靠近小院便被六子察觉，正要做饭的六子丢下水瓢趴在门缝观察。
看到外面尽是衙役，浑身就是一激灵，然后六子快步来到吴大胆面前，压低了声音说道：“一会儿若是被衙役抓住，什么都不要说，听明白没有？”
吴大胆被六子吓得头如捣蒜，点个不停。
咣当一声，院门被撞开，衙役们挥刀闯进来，把房门全都打开搜查，直到看见六子和吴大胆，衙役厉声呵斥：“别动！”
说着，冲过去四名衙役，将六子和吴大胆押出房间。
在其他房间，衙役们找到了被绳子捆着的江河以及钟烁他们从大肚船上购买的食盐，看到这些，捕头王平大喜，急忙朝江河问道：“你是什么人？”
看到衙役，江河激动地回答：“小人是小河子村的江河。”
听罢，捕头王平更加高兴，快步冲出房间向陈有德禀报：“启禀大人，小的在院中发现两名贼人和小河子村的江河，以及贼人藏匿的大批食盐！”
闻言，陈有德心中欣喜：“好，干得不错，回去之后全都有赏！”
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