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捕头王平带着江河和查获的赃物离开，院子周围的百姓见事情结束便纷纷散去，唯有江河的妻子郑氏站在小院门前望着丈夫的背影，心中万般不舍。一路马不停蹄的钟烁三人将马车藏起来后，匆匆来到租住的小院附近，但可惜的是三人来的太晚，没有在衙役到来前赶到，不过运气也不算太差，正好看见王平押着江河离开。
瞥了一眼远去的衙役，钟烁连忙凑到一位老伯身边问道：“老伯，这里发生什么事了？”
老伯警惕了看了钟烁三人一眼，答非所问：“你们是什么人？来这里做什么？”
钟烁脸不红心不慌，笑呵呵地回答：“我们三人是从京都来的读书人，听闻樊良湖风景如画，因此前来赏景，不想在这里竟然碰见衙役前来拿人。”
见钟烁不像说谎，老伯这才放下警惕，随后长叹一声满脸无奈地说道：“这些天杀的私盐贩子在樊良湖贩卖私盐，被我们村前去打鱼的后生撞见。这些贩子怕贩卖私盐一事泄露，便动手杀了他们。”
“后来，村里的妇人见丈夫多日不回便前往县衙报官，县令大人带着衙役前来搜查外来人口，没想到竟然发现了私盐贩子藏匿的老巢，县令大人便命人将他们全都押往县衙审问。”
“原来是这样，多谢老伯。”钟烁朝着老伯行了一礼。
老伯笑着点点头，转身离开。
“宇文兄，你去院中看看圣旨还在不在？我和贾兄在马车上等你。”等老伯走远后，钟烁悄声说道。
“是。”
等到钟烁和贾浩仁两人回到马车上，贾浩仁才开口询问：“大人，难道刚才被抓走的人是六子？”
“不错。”钟烁神情严肃。
得到钟烁的确认，贾浩仁却是一脸疑惑：“这究竟是怎么回事？怎么才短短几日，六子便被扣上了私盐贩子的帽子？”
“此事说来话长……”钟烁将离开安宜县后发生的事情给贾浩仁大概讲述一遍。
“原来是这样。”
不过很快贾浩仁脸上的疑惑就被焦急替代：“江河可是亲眼看见大人动手除掉小河子村的村民，如今人证物证俱在，大人准备如何解救六子和吴大胆？”
钟烁沉吟一番，然后摇了摇头：“此事先不着急。六子和吴大胆二人现在虽然被抓，但是此案涉及私贩食盐和小河子村多人性命，绝非寻常小案可比，因此高邮县令要行文至扬州府衙审核案情，之后，扬州府衙还要将此案详情行文至大理寺和刑部进行复核，最终审议无误后再返回高邮县处理。这中间来来回回至少需要一个月的时间，足够我们将六子他们救出来。”
顿了顿，贾浩仁继续说道：“大人说的不错，但若是让宇文大人前往县衙探查陈有德的想法，会不会更加妥当？”
钟烁点头：“也好，就这么办。”
没过多久，宇文耀来到马车上表情严肃地说道：“启禀大人，圣旨和咱们购买的食盐全都不在院中，想必是被县衙的人带走了。”
钟烁和贾浩仁同时皱眉，圣旨丢失可是大不敬之罪。若是此事被御史得知，钟烁免不了要被参一本。
钟烁黑着脸，仿佛有无数风暴在酝酿：“先进高邮县城找个落脚点，之后宇文兄和我潜入县衙打探圣旨的下落。”
“是。”
就这样，宇文耀赶着马车进入高邮县城，并在县衙附近找了家客栈住下。
三个人进入客栈没多久，钟烁和宇文耀两人走出客栈。两人围着县衙转了转，最后找了个僻静的角落纵身跃上县衙的院墙，转而又飞身落在近处的房顶上。
二人朝远处观察一番，然后在县衙内腾挪跳转，最后在县衙后院的客房找了县令陈有德和师爷陈湖。
宇文耀悄悄掀开客房房顶上的瓦片，偷听陈有德和陈湖的谈话。
只见县令陈有德靠在椅子上，面色严肃，他面前的桌子上放着一杯热茶，师爷陈湖站在陈有德身旁。
许久，陈有德开口：“陈湖，你我已经看过，那圣旨绝对是真的，但本县听闻督察使大人已经抵达扬州，又因督察使大人是北人，初到南方便因水土不服未曾离开官船，可这份圣旨又怎么会出现在高邮呢？”
陈湖皱着眉头思索，忽然他双眼瞪大满脸紧张地说道：“之前，马管事曾提起督察使大人抵达扬州后，因身体不适未曾见客，因此导致扬州官员没有一个见过督察使大人本人。可若是督察使大人以此为借口离开扬州对盐船倾覆一事私访暗查，那圣旨出现在这里便合理了。”
听到陈湖提到马管事，钟烁和宇文耀都瞪大了眼睛，感到非常意外，心里都在想这个马管事和在樊良湖贩卖私盐的马管事是不是一个人？
听了陈湖的话，陈有德立刻从靠背上离开，身体绷得紧紧的：“不错，不错，马管事的确提到过此事，督察使大人生病一事很有可能像你说的那样。若按你所说，难道被抓的那两人是督察使大人的手下？”
陈湖接着说道：“大人，不管那二人是不是督察使大人的手下，也不管小河子村的江河和那二人之间有着怎样的关系，现在咱们最要紧的是立刻派人将此事告知刺史大人，若是晚了恐怕要出大事。”
“对对对，我现在就写信。”陈有德手臂颤抖着提起毛笔在纸上书写。
钟烁和宇文耀对视一眼，然后将瓦片重新盖上纵身离开。
夜幕降临，钟烁租住的客栈灯火通明，一楼饭堂人来人往地热闹个不停。
钟烁和宇文耀回到客栈后，贾浩仁急忙给两人倒茶，并出门让店小二将晚饭送到房间。
“客官，您慢用。”
很快，热腾腾的饭菜摆上桌，店小二关门离开
“大人，圣旨找到了么？”贾浩仁轻声问道。
“找到了，就在县令陈有德手中。”接着，钟烁将在县衙听到的说给贾浩仁听。
听罢，贾浩仁皱起眉头，时不时地看钟烁一眼。
被贾浩仁看的心里发毛，钟烁笑着说道：“贾兄有话便讲，扭扭捏捏地像什么？”
贾浩仁长出一口气，壮着胆子说道：“卑职认为高邮县县令和刺史大人都和山阳渎盐船倾覆一案有着莫名的关系。”
此话一出，钟烁和宇文耀全都停下筷子看向贾浩仁。
“继续说。”钟烁将筷子放下皱眉思索。
贾浩仁正色道：“大人携圣意南下督查盐务，这样一份圣旨落在陈有德手中，若陈有德和刺史大人没有勾连，则在小河子村发现圣旨时，不论圣旨真假，陈有德都应该立刻行文至扬州府禀明情况，而不是私下给刺史大人写信。”
“况且卑职之前在安宜县给大人接风时说过，卑职初次到达扬州面见刺史大人时，刺史大人曾让卑职对辖地内私盐贩卖一事睁一只眼闭一只眼，可如今看来，刺史大人如此叮嘱不是刺史大人体念百姓艰难，反而更像是和盐船倾覆一案有着不为人知的秘密，在暗中推波助澜，任由盐荒发展。”
宇文耀点点头：“贾大人说的不错，并且陈湖还提起了马管事，这个马管事不仅知道大人您的官船抵达扬州，还知道大人以身体不适为借口未曾见客。能知道官场中事，并让高邮县县令如此称呼的，可见这个马管事不是一般的管事，很有可能和扬州府衙有关系，甚至和扬州刺史周远山有关系。”
钟烁略微沉吟：“你们说的有道理，陈有德以私盐贩子的名义将六子和吴大胆抓走，估计也是想以此引我出现，好得知我的行踪，方便告知刺史周远山。”
“大人说的对极了。”贾浩仁连忙附和。
钟烁看向贾浩仁：“贾兄，下一批运送食盐的官船什么时候抵达高邮县？”
“盐船本月十五日上午抵达安宜县码头，到达高邮县的话应该是十五日晚上。”
钟烁点头。
高邮县县衙后院
将陈有德写给扬州刺史周远山的信件让人送出去后，师爷陈湖重新回到房中：“大人放心，相信不日就会收到刺史大人的回信，”
陈有德面沉若水：“假如这两个私盐贩子真的是督察使大人的属下，那么既然他们能够追查到樊良湖中贩卖私盐，那龚磊的樊良营可就危险了。”
陈湖带着担忧的语气说道：“那下一次的行动是否要停止？”
陈有德皱眉摇头：“这倒不用，俗话说捉奸要拿双，捉贼要拿脏，不论督察使大人是否在暗中追查，只要龚磊那边没被抓到现行，那就没有什么大问题，即使出了问题也自有上面对付。”
陈湖笑着点头：“大人妙算，不过大人不妨提醒一下龚千夫长，好让他多加小心。如果真的碰上督察使大人追查，不如让龚千夫长顺手推舟处理掉，事后再推到私盐贩子身上，来个死无对证，一了百了。”
“哈哈哈，很好。”
再次拿起毛笔，陈有德满脸坏笑，身上的肥肉不停地摇摇晃晃。
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