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第二天，寻花楼刺杀一事传遍了扬州城的大街小巷。茶馆酒肆之内，议论纷纷，百姓们惶恐不安。
而一直持续到凌晨的全城大搜捕更是令其雪上加霜，有的百姓甚至连家门都不敢出来，生怕被歹人所伤。
大搜捕结束之后，钟烁命捕头朱童带领衙役张贴告示，安抚百姓。
由于不久前解决了百姓的缺盐问题，因此钟烁的名字已经深入百姓心中。
现在，钟烁又出面担保城中已经没有南越国的杀手，百姓心中的惶恐才被打消，慢慢地走出家门。
扬州城逐渐恢复运转。
接下来的日子里，经过审讯护河司使罗宝亮、高邮县令陈有德等人，钟烁又从刺史府衙门中揪出一些贪官污吏。
听从钟烁的吩咐，贾浩仁将安宜、高邮两县的事情处理完毕后，把两县事务交给东南道总管府派来的人。
而贾浩仁本人则接受督察使的调令，来到刺史府衙门当差，也算是钟烁对贾浩仁前一段时间配合自己的奖励。
贾浩仁也不负钟烁所望，在核对周远山的账本时，发现有一笔送给五皇子的五万两银票在楚州盱眙县境内被抢，劫匪连人带银票不知所踪。
钟烁得知此事之后，急忙提审护河司使罗宝亮。
听闻此事，罗宝亮没有隐瞒：“不错，据周远山所说，的确有一笔送给五皇子的五万两银票在盱眙县中被抢，护送银票的是两名樊良营水兵，其中一人被当场格杀，另一人则因逃得快，才侥幸存活。”
“事后，周远山命龚磊带人暗中调查，发现活着回来的那人所说皆属实，两人的家人依旧在家，没有突然逃离。”
“之后，龚磊一直命手下监视那两家人，发现两家人的生活如旧，并没有突然奢靡。因此，周远山只得将这笔五万两的银票登记在册，并命人暗中追查银票的下落。”
钟烁道：“你们查到线索了么？”
罗宝亮想了想，继续说道：“据活着那人所说，因当时天降大雨，客船不能前行，他们二人不得不在盱眙县中的一家客栈中住下。”
“当天夜里，劫匪悄悄潜入房间，准备偷走包裹，幸亏他们二人轮流睡觉，才能及时发现。随后，双方展开激烈的战斗。”
“战斗转移到客栈大堂，其中一名劫匪的衣服被撕烂，借着大堂的灯光，活着那人看到劫匪的右臂上刻有一条银蛇。”
钟烁皱眉：“银蛇？”
罗宝亮点头：“正是，可能是什么组织的标志。但因为江淮闹盐荒，所以经常有百姓铤而走险，抢劫过往的行旅。不过周远山为了贩卖私盐，对百姓化为盗匪一事，采取漠视的态度，因此才会造成银票被抢。”
“原来是这样。”
待其余事情查清之后，钟烁将七公主被劫一事和盐船倾覆一案的经过全都向朝廷做了禀报。
扬州刺史府，七公主房间
此时，距离寻花楼刺杀已经过了半个多月，七公主也逐渐恢复。
“喝一口，公主你就喝一口嘛。”婢女雨荷端着汤药，站在床边苦苦劝解。
“拿走，拿走，那东西太苦了，本公主才不喝呢。”看着还冒热气的汤药，七公主避之如蛇蝎，用被子将脑袋盖住。
在院子里，钟烁就听到七公主的话。
等走进房间后，钟烁笑道：“是谁之前说我开的药好喝，一口气就能喝光呢？”
“嗯？”
听到钟烁的声音，七公主连忙将被子推到一边，尴尬地从雨荷手中接过药碗，捏着鼻子一口气喝了个干净。
喝完之后，七公主还将碗底让钟烁看看。
雨荷接过药碗，匆匆离开房间，顺便还把房门给带上。
钟烁坐在床边，将七公主揽在怀中：“今天感觉怎么样？”
“还好啊，不过总是犯困，晚上睡，白天还睡，我都快睡成小猪了。”七公主顺势伏在钟烁胸口，拉着钟烁的手说道。
“总犯困？”钟烁眉头微皱，反手捏住七公主的手腕，给她摸脉。
见钟烁如此关心自己，七公主眼角带着笑意，心里面暖洋洋的。
过了一会儿，钟烁抚摸着七公主的秀发，笑道：“放心吧，身体没事，晚上早些休息，别睡太晚了。”
“嗯。”七公主像小猫一样温顺地回应着。
沉默许久，钟烁最终还是开口说道：“蓝儿，我想跟你说件事。”
“什么事？”
“关于你兄长的事……”
听完钟烁的讲述，七公主有些失落地道：“没事，我不怪你的，这只能怪兄长太贪心了。”
时间一点一滴过去，柔和的阳光透过窗棂照进房间，钟烁和七公主抱在一起，悄悄地说着情话，你侬我侬，情热如火。
可好景不长，房间外突然响起一阵急促的脚步声，紧接着便听到六子喊道：“少爷，中使前来宣旨。”
钟烁看向七公主，七公主笑着说道：“你不用管我，处理公事要紧。”
“嗯。”钟烁吻了一下七公主的额头，然后起身离去。
七公主的小脸唰地就红了，赶紧用手抓住被子给自己盖住，躲在被子里傻笑。
穿过庭院，钟烁和六子来到刺史府前院，只见此次前来宣旨的竟是钟烁的老熟人—七品掌事太监孙海。
宇文耀、贾浩仁、邢志强三人已经到场，院中也摆好香案。
等钟烁走下台阶，孙海笑着说道：“人已到齐，众人听旨。”
钟烁四人赶紧跪倒在地。
孙海清了清嗓子，一本正经地喊道：“敕令，江淮盐务乃朝廷重事，然盐船竟在山阳渎屡屡倾覆长达一年之久，致使盗匪猖獗，运河梗阻，江淮百姓生活困顿，难以为继，朝廷为之忧愁，朕亦为之担忧，故命大理寺司直钟烁为江淮盐运督察使，整饬吏治，翦除匪盗，保证江淮盐运畅通。”
“如今两月过去，江淮吏治清明，匪盗无踪，运河通畅，百姓安乐，实乃江淮官吏之功，朕之幸，朝廷之幸，故命原七品，暂代大理寺六品司直钟烁，官升一品，擢升为正六品大理寺司直。”
“命原正四品，左右千牛卫府中郎将，八转，上轻车都尉，转升一级，擢升为九转护军。命原正六品，安宜县县令贾浩仁，官升一品，擢升为正五品扬州司马，并暂摄扬州刺史一职。”
“命原正九品，颍州仁勇校尉邢志强，官升一品，擢升为正八品颍州宣节校尉，并兼任颍州司兵参军一职，濠州、寿州、光州、颍州水兵有助力之功，特赐每人十两白银，并命各州抚恤伤亡者。”
“然盐船倾覆一案尚有疑点，故将原护河司使罗宝亮、高邮县令陈有德、樊良营千夫长龚磊三人押送京都，其余人等皆按中书省行文处置，钦此！”
“微臣钟烁、宇文耀、贾浩仁、邢志强领旨谢恩，陛下万岁、万岁、万万岁。”
众人起身，钟烁接过孙海手中的圣旨，将圣旨放在香案上。
六子快速上前递给孙海几张银票。
孙海笑呵呵地收下。
钟烁来到孙海身边，悄声说道：“五皇子现在怎么样了？”
孙海脸上的笑容瞬间消失，叹息一声道：“陛下看过您的公文后，面色大变，当即命金吾卫搜查五皇子名下的别院、庄园。金吾卫最终在京郊黑石村，属于五皇子的田庄中发现了大量银票。”
“陛下将五皇子召到面前责问，但是五皇子没有承认。陛下勃然大怒，命五皇子无诏不得出府，并派人申斥皇后娘娘。”
听罢之后，钟烁皱眉。
顿了顿，孙海继续说道：“钟大人，在下说句不该说的话，五皇子乃皇后所出，是七公主的嫡亲兄长。您不看僧面看佛面，看在七公主的份上，也不应该仅凭一面之词便将此事牵扯到五皇子身上。您身为左相女婿，您知道这么做会对五皇子产生多么大的影响么？”
略微沉吟，钟烁答非所问：“孙公公，您在外吃饭时，若是觉得饭菜淡了想要加盐，可店家却要您多出一份钱，您乐意么？”
“我当然不乐意！凭什么？”孙海不假思索地答道。
“可在江淮地区，吃饭加盐，您就得加钱。”
“什么？”孙海满脸错愕：“这是怎么道理？”
钟烁耐心解释：“因周远山联合一干人等，暗中劫掠运往江淮的官盐，致使整个江淮地区的盐价飞升，甚至有的百姓为了吃一口盐不得不去谋财害命、卖儿鬻女，而造成这一切的很有可能就是五皇子。”
“您说，本官身为江淮盐运督察使，能将这些视而不见，放任不管么？能眼睁睁地看着五皇子赚这些黑心钱么？若是现在不加以纠正，日后一旦五皇子得登大宝，又有谁能阻止他？天下百姓还有活路么？”
闻言，孙海面色阴沉，脑海中闪过父母为了全家人能够活下去，将自己卖给人贩子的场景。
许久，孙海长叹一声：“是在下浅薄，还请钟大人见谅。但在下想告诉钟大人，不论江淮一事是否是五皇子的意思，但与五皇子相比，六皇子为人更加狠辣，一旦他登上皇位，结果说不定会更加糟糕。并且七公主对您情谊甚重，希望钟大人从今以后斟酌处置，不要辜负了七公主的一片真心。”
钟烁陷入沉默，眉头皱得更深。
孙海从怀中取出一封信：“这是临行之际，慕姑娘亲手交与在下的，请钟大人收好。”
钟烁心情沉重地接过。
“在下还要向七公主问安，就先告辞了。”
说罢，孙海径直朝着后院走去。
见钟烁表情不对劲，六子急忙来到钟烁身边说道：“少爷，您怎么了？”
钟烁轻轻摇头：“没事，就是觉得天不太好。”
六子眯着眼朝天上看，想都没想地回答：“太阳这么大，小的感觉还行啊。”
钟烁苦笑一声，没再多说什么。
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