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王常林再回来时已经是三天以后，与去时不同，如今的他显得有些狼狈。而看着他此刻明显愤愤不满的神色，贾旭便知道，他此番前去交涉得并不顺利。“太是不知好歹！”他抱怨道：“我反复与他讲，一百年前的仇恨，到现在早该放下了，可他执意不听。我再多劝几句，他竟将我赶了出来！我们两黎峒百年交好，却如此不知礼数，真是气煞我了！”
“委屈统领了。”贾旭安慰道：“只是不知这德旺番茂，因何缘故与汉家结恨，竟百年不忘？”
王常林摇头叹道：“如大人所说，有何仇恨能延绵百年？其实事情说来也不甚复杂。靖康元年（公元1126年）岛上黎峒王文满造反，攻临高、澄迈，并邀西峒王承闻助战。这德旺番茂的统领王日庆，是王承闻外甥，当时二十余岁、骁悍敢战，攻临高县城时，还是破城先登，以勇名闻于黎人。后来战乱渐平，朝廷颁旨既往不咎，各黎峒退回黎母山，王日庆自回西峒，倒也再未参与山外之事。”
“至乾道八年（公元1172年），朝廷封三十六峒统领为承节郎，准予世代承袭，并赐“宜人”称号。这王日庆所统领的德旺番茂本是西峒的大番茂，在三十六黎峒里也能排在前列，原本正常封赐，必然有他一席之地的。而王日庆是时已经年过古稀，本也满心期待临死前得个功名，遗惠后人。”
“却不想，朝廷派来宣旨之人，竟是当年破城时陨难的临高县令族侄！他在琼州举行的黎峒大会上，大肆吹捧与王日庆平日有隙的王日存、王承福等人，还在宣旨封赐时故意漏掉王日庆，让他乘兴而来，空手而归。”
“此事被王日庆引为奇耻大辱。回峒之后，即下令本番茂与汉地断绝一切联系。他将此事之仇刻在一片骨片上，再将骨片制成箭头，临终时传给了子孙。我们黎人讲究有恩世世代代相传报答、有仇也世世代代相传报复。他这样做，就是要他的子孙铭记此恨，矢志报仇。”
“只是这些年来，朝廷赏赐恩厚，黎汉相处融洽，只他一家几千黎民，能翻起什么风浪、又谈得什么复仇？便就这样一直拖到现在。其实这些年来，各黎峒在与汉地的交流贸易中都获利颇多，而唯独德旺番茂严禁与汉人接触，导致他们与其它黎峒相比已是日渐式衰，不复往日之势。我本以为他们可能也会从中吸取些教训，只是碍着祖训，缺个台阶下，这才满心地去劝他们。没想到却被如此羞辱！”
贾旭安慰了王常林半天，无论如何感谢他往来奔波，还与其约定待贾旭正式在此开矿之时，德龙塘番茂可派峒民来此做矿工挣工钱。王常林大喜而归，而贾旭和一旁的张世杰望着他远去的背影，对视一眼，看见对方眼中也有疑惑。
贾旭说道：“德旺番茂之事，当是事实。此事在黎民中应该很多人知道，只要稍加查证便知真假，他没有骗我们的必要。”
张世杰点了点头，接着说道：“只是之前招他来见，往来百里，一日便到。而这边三四十里山路，他却走了三天？”
贾旭也感到疑惑：“按他的说法，他在德旺番茂也没有受到什么盛情款待，那他是因为什么耽搁了行程呢？”
二人心存了疑虑，却也一时不明所以。只待之后遇事多加小心了。
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贾旭的队伍在这里又盘桓了两日，对矿区周围的地形勘探详尽，便即准备回程。每年的八月份开始是岛上的台风季，此时又没什么天气预报，要是自己在荒郊野外，忽然遭上台风，可就不好玩了。
只是正当兵士拔营起寨、收捡行装之时，外围的哨探来报，一支黎兵队伍出现在东面山间，看起来数量不少。贾旭闻讯急忙命张世杰召集兵士列好军阵，一时间新兵营竟乱作一团。由贾旭亲卫充任的新兵营伍长、队正，都是在鄂州前线跟蒙古大军对过阵的，在生死场中打过滚，倒不慌乱，不断地叫骂着本队本伍的新兵，要他们按这些日训练中要求的那般各归其位。可这些新兵们授田时欣喜、训练时也颇卖力，真到了有可能要与人厮杀搏命之时，却免不了紧张得不行，像一群无头苍蝇一般手足无措、四处乱窜，忙活了好一阵子，才勉强结好阵势。
而此时，漫山遍野的黎兵已经到了近前，呈新月状将贾旭的队伍半围在山腰上。
张世杰望着面前的黎兵，总数怕不是要有两千，虽然未着铠甲，手中兵刃五花八门，也没有什么像样的阵列，但是悍勇之气极盛。反观自己这边，这些新兵蛋子列着看起来严整、其实错漏百出的军阵，把手中的刀柄枪把攥得吱吱直响，头上冒着汗、腿上打着颤，对面的黎兵真要是一哄而上，只怕顶不住几息就要溃败。
他转过头向后看了看，盘算着见势不妙，总要护着贾旭向后杀出一条路逃命才是。
贾旭也正在阵中感叹，新兵营刚刚建立不久，却不想现在就要面临这种局面，估计是不堪一战。好在对面的黎兵没有马上发起进攻，而是从中走出一男一女两个青年，直到贾旭阵前。
那名青年看着二十五六岁，身材高大，一身健硕的肌肉半裸在外，用彩色绘着各种图案，线条明显的脸上带着满满的不屑。而站在青年旁边的女子，身形娇小，穿着色彩鲜艳的黎族服饰，裸露在外的胳膊和小腿很是白皙，却不是那种躲在屋里生生熬出的病态的白，而是透着一股红润，举手投足间，被若隐若现的肌肉线条衬得分外有弹性。插满银簪的头饰和双环项圈之间，戴着一张只露出双眼的斑斓面具，不知其后掩盖着什么样的容貌。
贾旭身边一名亲卫暗执弓箭在手，只待二人再向前几步就要射，却被他拦下。此战能不打就不打，切勿在此时刺激到对方。
而对面的态度却完全相反，上前的那名青年大声嘲弄道：“这官军真是一茬不如一茬了，看你们被吓得这个怂样子，不知哪来的勇气，派人跑到我们寨子里妄言讨伐？”
他见对面没有出声应对，只是严阵以待，便看了看被围在阵心的贾旭，又开口轻蔑地说道：“也就为首的这个看着还行，起码细皮嫩肉、相貌英俊，身材嘛，看起来也有把子力气。寨子东头的黄婶儿孀居三十年了，平日里对我也很照顾，不如我把他抓回去送给黄婶儿做个小相公作为报答，你们看如何？”
身后漫山遍野的黎兵哄然大笑，各种不堪入耳的词语立时响彻山野。这青年还继续不依不饶地说道：“哎，你脸还别酸，黄婶儿虽然快五十岁了，但是一手甜糟的手艺是寨子里公认一等一的棒，你也算有口福哩！”
张世杰和贾旭的亲兵见主将受辱，纷纷握紧了手中兵刃，时刻准备杀上前去，就算注定不敌，至少也要宰了这个污言秽语的小子。
贾旭本人却没有旁人想象的那么生气。搞了这么多年工程，甲方爸爸的难听话，听的还少了？这才哪到哪！
只见他低头整理了一下衣冠，然后扬起一张和煦的笑脸，开口说道：“我也觉得我这身皮囊确实不错，黄婶儿的甜糟，有机会我一定会尝尝的，只是今日有所不便。”
他伸手向后方一扫，然后继续说道：“二位也见了，我等正在收拾行装，准备回去。却不知二位率人将我等拦住，却是为何？”
“收拾行装倒是不假，只是谁知道你是要回去，还是要趁我们不备过来偷袭？”青年说道。
贾旭冲着四周耸耸肩，说道：“很明显，毫无准备的是我们才对。”
此言又引得满山的黎兵哄然大笑。旁边的女子也在面具后发出咯咯的笑声，然后向前走了几步，用银铃般悦耳的嗓音说道：“德龙塘番茂的王常林统领来我们寨子里说，你要占了这片山头，叫我们要么臣服，要么远遁，可有此事？”
贾旭皱了皱眉头，这王常林是怎么传的话？只是此时却也无暇顾及，只是如实回答道：“我欲在此开设矿山，此事不假。只是其一，开矿之事不在当下，今次过来只是看看。其二，我请德龙塘番茂的头领去拜见，只是因为知晓你部不喜汉人，怕有所唐突，否则必是我亲自前往。其三，我本意是想和平共处，并未与德龙塘番茂的头领说过什么征讨之类的话。我想这里面可能有些误会。”
青年呸了一口，大声说道：“你们汉人就是如此奸诈，没抓到现行的事情又怎么会承认？”
见贾旭又要开口解释，遮面女子却抢先说道：“是否有误会并不重要。想来常林统领也与你说过，我德旺番茂与你这位军使之间没什么瓜葛，却与你们汉人之间，却有不得不解决的世仇在。仇恨未解之前，无论如何是不可能与你们和睦相处的。既然是祖上传下的世仇，我们就按照祖宗的规矩办。”
说着话，她从身后拿出一支“鸡毛信”，即用一条细小的白藤打一个大圈、三个小圈，再插上一根鸡毛，这是黎民传统中的战争通牒信物。她将鸡毛信平举在胸前，缓缓走到新兵营阵前方，俏声说道：“我今日也不欺你措手不及，而是按照我黎民千百年来的传统，与你们来一场约战！”
贾旭拨开阵中士卒，独自走到阵前，看着对方白嫩的手中的鸡毛信，问道：“却不知约战之法若何？”
遮面女子答道：“你若接了这鸡毛信，表示你接受挑战，我们双方约定时间、地点，或派勇士单个较量、或商定人数团战也无妨。你若赢了，我德旺番茂所属七寨一万一千男女老少、牛羊财货，任你自取，你若败了，则你昌化军中子女财物，也尽属我德旺番茂所有。”
贾旭问道：“那我若不接呢？”
“你若不接，说明你是个怂包软蛋，趁早带着你身后这帮熊货滚得远远的！”旁边的青年大声说道，周围的黎兵中又响起一阵放肆的嗤笑声。
贾旭笑着摇了摇头。“看来我不接是不行了。”他面色平静地从女子手中接过鸡毛信，然后继续说道：“团战多伤人命，有违天和，而且两方无论胜负，又结死仇，与我化解仇怨之初心不符。我们不如就约定，派勇士单个较量。如今飓风季节将至，我急于带队回返，待到十一月风季过后，我必再带人前来赴约一战，不知可否？”
“当然可以。”遮面女子脆生生地答应。“就约在风季之后，双方再到此处，各派勇士约战五场，三胜者为赢。我们黎民在约战前，都要请其他的番茂统领来认龙公，做调解人或公证人。约战之后，胜败双方还要在龙公的主持下举行‘蕊心岔’仪式，由龙公与双方破箭为约，以示恩怨已解。只是我想你毕竟是汉人，而非我黎民，而且你代表朝廷，估计也不会有其他番茂敢介入我们之间的约斗。”
她用面具后灵动的双眼快速地在贾旭周身扫了一遍，然后继续说道：“我看你相貌不凡，又年纪轻轻身居高位，应该是个守信之人，我们今次便做君子协定，希望你不要失约！”
旁边的男子对遮面女子轻信贾旭颇为不满，大声说道：“我们黎民约战，若是选择独斗，接鸡毛信之人却必须要出战。到时候刀剑无眼，休要因一时逞能，到时害了性命！你现在后悔还来得及！”
“我身为送鸡毛信之人，届时也必会出战。”遮面女子却接言道：“不过你若以为我好欺，到时候我会让你后悔的。”语气中透着满满的自信。
贾旭将鸡毛信郑重地交给身边亲卫，然后冲着二人端端地行了个揖礼，说道：“请二位放心，贾某对此地志在必得，风季一过，我一定前来赴约！”
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