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驿站外面的打斗声并没有持续多久就平息了下来，之后便有一名都尉模样的人进到院子中，看也不看周续等人一眼，只是对着萧恪禀报道：“禀大将军，驿站附近的四百八十名亲兵已被我等解决，三百六十一人战死，一百一十九人重伤被俘，无一人逃脱。”
萧恪轻轻点了点，随即看向周续，淡淡反问道：“周大都督，你现在又该当如何，是指望平舒城中的一万兵马来救你，还是指望你身边二十名手无寸铁的亲兵拼死护送你突围？”
此刻的周续面如死灰，怔怔看着萧恪，久久说不出话。
不知过了多久，他的面上突然多了一丝嘲讽之色，冷冷说道：“萧恪，论心机和谋略，我确实不是你的对手，所以今天落在你手中，我周续认栽，但是你以为擒住了我，就能顺利得到幽州吗？恐怕事情你把问题想得太简单。”
面对周续的冷嘲热讽，萧恪却没有半点动容，只是依旧语气平静道：“我知道你打的什么主意，如今辽东四郡的太守都由你们周家的族人担任，你们无非就是想像之前抵抗白巾军一样，利用辽东四郡苦寒的天气和扶余人东胡人的相助，守住最后那点地盘是吧。”
周续听完心中不由暗暗一惊，不仅仅是因为惊诧于萧恪竟然对自己的图谋一清二楚，更诧异于萧恪对此事的反应竟是如此轻描淡写，使他很难不怀疑萧恪是不是心中早有应对之策。
萧恪似乎一眼看穿了他心中所想，突然话锋一转，笑笑道：“周大都督，你就不想知道我今日为何会出现在此吗？你的谋划又是哪一步出了问题吗？”
周续冷冷看着萧恪，没有说话。
萧恪也不废话，轻轻拍了拍手，很快便有手下从一间厢房内带着一个面色憔悴的年轻人。
待周续一看清此人的面孔，瞳孔瞬间一阵收缩，一时脱口而出道：“纶弟，怎么是你？你怎么会落到他们手中？”
周纶抬头看了兄长一眼，眼神很是慌乱，随后又迅速低下了头，似乎是不知该如何回答兄长的问题。
倒是一旁的萧恪好心帮他回答道：“实不相瞒，令弟还没到洛阳，他乘坐的船只就在长江被徐州水军给截下了。”
周续听完有些不敢相信看着萧恪，心中不自觉涌起了一股深深的恐惧。
原来萧恪竟早就知道他想要暗中勾结洛阳朝廷之事，却一直隐忍不发，反而将计就计，利用此事设计布局，让自己和顾举都自投罗网。
如此心机和布局，着实是可怕。
他心中第一次生出了后悔，后悔自己不该贸然背弃萧恪。
但此时后悔也无济于事了，他颓然叹了一口气，苦涩一笑道：“我输了，输得心服口服。”
面对周续的认输，萧恪并没有说什么，反而看向一旁低头不语的周纶，淡淡问道：“周纶，我昨日的提议，你考虑得怎么样了？”
“提议？什么提议？纶弟，你可不能一时糊涂，中了他的奸计呀。”
不等周纶回话，周续先急了，忍不住高声提醒弟弟，不要做对不起周家之事。
周纶抬头看着兄长，嘴唇动了几下，却说不出一个完整的字，只是目光有些躲闪，不敢直视兄长急切的目光。
萧恪看了周续一眼，主动笑笑解释道：“我的提议很简单，你周续入朝为官，由你的弟弟周纶出任幽州刺史，朝廷再另外派人出任幽州大都督一职。”
“不！纶弟，你不能答应他，你这么做会毁了周家的基业的。”
萧恪话音未落，周续便立即冲周纶大喊大叫，甚至还想冲破周遭士兵的包围奔向自己弟弟，却被自己的亲兵死死拦住，担心他有什么闪失。
萧恪却没有阻止周续的意思，只是静静看着周纶，等待着他做出最后的决定。
周纶看着兄长，终于缓缓从牙缝中挤出几个字：“兄长，我们斗不过他的。”
周续有些不敢相信自己的耳朵，因为他听出了弟弟的言外之意，竟打算对萧恪屈服，沦为他统治幽州的一枚棋子。
此刻他看着自己的弟弟，竟第一次觉得异常陌生，随即他咬牙切齿怒骂道：“周纶，你这么做，对得起周家的列祖列宗吗？”
“正是为了周家的将来考虑，我才决定接受大将军的提议。”
听了大哥的怒骂，周纶反而更加坚定了自己的想法，他看着周续，目光是从未有过的坚决：“兄长，不是我周纶贪生怕死，我只是不忍心周家毁在我们兄弟手中，若是再跟大将军和朝廷斗下去，等待我们周家的只有灭族之祸……”
“住口，不要叫我兄长，我周续没有你这种背弃兄长的弟弟，我们周家也没有你这种数典忘祖的不肖子孙！”
但此时的周续哪里听得进他的解释，依旧冲弟弟怒骂不止。
可任凭他再怎么骂，也无法动摇得了周纶的决定了。
萧恪看在眼里，不由暗暗摇了摇头。
这个周续，当真是魔怔了，有野心而无实力，注定只能是一个笑话。
他不再犹豫，给身边的都尉使了个眼色。
都尉会意，当即下令那些围住周续和亲兵的士兵们一拥而上，很快便解决掉那些手无寸铁的亲兵，生擒住了周续。
但此时周续对自己的处境似乎浑然不知，依旧瞪着一双猩红的眼睛，冲自己的弟弟怒骂不止。
萧恪摆摆手，示意手下将周续带下去，随即轻轻拍了拍周纶的肩膀，淡淡说道：“你比你的兄长识时务，我想周家其他人会理解你的苦衷。”
周纶尽管心中苦涩，但还是冲萧恪躬身深施一礼，沉声道：“我代周家上下数千族人，谢过大将军大恩。”
萧恪笑着扶起他，又安抚了几句，便命手下带周纶下去休息。
待周纶走后，萧恪又唤来一名亲兵，将一封信交给他，冷笑一声道：“你代我去一趟洛阳，问问顾举，他打算用并州的几座城池换回他的宝贝儿子。”
……
不久，下邳朝廷传出一个令天下都为之震动的消息。
幽州大都督、燕王周续自请入朝为官，朝廷欣然允之，董太后代天子下旨封周续为上柱国，太师，地位尊荣，同时册封其弟周纶为幽州刺史，执掌幽州民政。
至于空缺出来的幽州大都督一职，则由功勋老臣姚襄接任。
至此，整个幽州彻底纳入下邳朝廷的版图，不再独立于朝廷之外。
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