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由于户部调拨的物资减少，虞衡清吏司也闲了下来。正好趁着大多数匠人没事，魏明来到虞衡清吏司向他们宣布要找铁矿的事。
众人听了之后面面相觑，不知道该怎么办才好。
最后还是陈名怀大着胆子问道：“敢问大人，准备在哪里找？”
魏明淡淡地说道：“就在经常周边找找吧，若是太远了和以前也没什么两样，即便是找到也没有什么意思......”
京城边上......
“大人。”老方头摇着头，一脸没有希望地说道：“实不相瞒，小老儿活了大半辈子，就没有听说京城周围哪里有铁矿。”
“若是别人发现了，那还用得着咱们来找吗？”魏明反驳了老方头一句。
老方头听了也觉得大人的话有理，可是真要去找，他却没有什么信心。
魏明看了众人一眼，说道：“本官也不是要你们必须找到，只是让你们派点人去找找看而已。”
这样就轻松多了......随着魏明的话音落下，老方头等人明显地松了口气。
“那就找找看吧，正好这几天大家的事情比较少......”陈名怀看了众人一眼，点头说道。
随后陈名怀朝魏明拱手问道：“不知道大人想要从哪里开始找？”
“京城周边，都有哪些地方？”魏明反问。
陈名怀本来就是土生土长的金陵人，他对京城周边再熟悉不过，连忙回道：“应天府八县，上元、江宁、句容、溧阳......再远就是当涂了......”
“那就从远的当涂开始吧。”魏明随便找了个理由，把目标集中在当涂县。
“是。”
既然大人都发话了，老方头等人也没有意见。不就是找找铁矿嘛，虽然翻山越岭十分辛苦，但是以大人给他们的照顾，这点辛苦根本就不被他们放在心上。
......
冬至已过，天气变得寒冷。风吹在脸上，能够感觉到一股冰冷刺骨的寒意。哈口气，都能够清晰地看到气在空中冻成一团雾。
这天魏明下值回家，看到妹妹一边给手哈口热气一边跺着脚，站在门口张望。
“你在这里干什么？”
“等大哥回来啊。”魏淼笑得眉眼弯弯。
魏明看到他小脸都被冻得红扑扑的，有些心疼道：“你等我干什么？下值了我自然就回来了。你在家里待着就好，在这里吹风你不冷吗？”
“不冷。”魏淼说话的时候，浑身打了一个冷颤，揭穿了她的谎言。
“快！赶紧进去。”魏明连忙拉着妹妹走进府里，感觉到她的手都在颤抖，魏明都不知道该说什么才好。
这倒并不是说魏家穷得没有衣衫给魏淼穿了，才会让她冻成这个样子。一来是魏淼站在门口吹着寒风，本来就要比屋子里冷得多。二来，这年头保暖的衣物就只有皮裘，而且保暖效果还不怎么样。
魏淼穿的也是皮裘，但是她还是被冻成这样。
就连魏明这几天出门的时候都感觉到一阵寒意，身上的官服的绸缎做的，根本就挡不住寒风的吹拂。
一阵寒风吹过，浑身上下都好像是被淋了冷水一样。
得想办法弄点保暖的衣物，要不然这冬天还有一个多月，自己不一定能够熬过去。
“爹，家里有棉花吗？”魏明一见到老爹，立刻问道。
论保暖，还是棉花靠谱。
“没有，你拿棉花干什么？”魏琮不解地问道。
“拿来做衣衫。”魏明随口回道，然后继续问：“那爹你知道哪里能够买到棉花吗？
魏琮没有回答，反而一脸奇怪地问道：“你用棉花做什么衣服？你说的是棉布吧？”
“棉布也要。”魏明微微点头，继续问道：“这两样哪里能够买到？”
“上中下塌坊都可以买到，这三处地方不仅仅是卖布匹，其他绸缎、盐、茶、纸都能够买到。”魏琮对京城的了解，显然要比魏明更加清楚，随口就说了三个地方。
魏明微微点头，笑着说道：“明天我就去看看。”
“你真的要去买棉花和棉布？”魏琮眉头皱得更深。
“当然。”魏明有些意外地看了老爹一眼，不明白他这是怎么了。
“你真要做衣衫？做给谁穿？”魏琮似乎猜到了什么，有些叹气地说道。
魏明愣了一下，笑着说道：“当然是给咱们自己穿。”
果然是这样......魏琮叹了口气，摇头说道：“你乃是堂堂正三品的工部左侍郎，若是穿棉布出去，是会被人笑话的。”
魏明顿时愣了一下，不解地问道：“朝廷又没有规定咱们不能穿棉布，不是绫罗绸缎棉布这些，都可以穿吗？”
“是可以穿......但是......”魏琮有些哭笑不得，他不知道儿子这是怎么了，非要去穿棉布。
堂堂工部左侍郎去穿棉布，这岂不是让人笑掉大牙？
“但是能穿绫罗绸缎的人，没有人会选择去穿棉布。穿棉布最多的是商贾，难道你想要和商贾一样？”
魏明顿时明白了，商贾可是四民最末，社会地位极低，和从事贱业的差不多。
朱元璋规定，商贾不能穿绫罗绸缎。但是商人有钱，显然是不愿意和百姓一样穿便宜的布帛的。
于是，这些商人便盯上了穿着舒服，而且价格也要昂贵一些的棉布。
可是不穿的话，魏明担心他会被冻死啊。就算是冻不死，冻感冒了，在大明现在这样的医疗条件下，都极容易一命呜呼。
他可不想找死！
至于脸面，脸面和小命比起来算什么？
“先看看再说吧。”魏明见老爹反对，就含含糊糊地说道。
魏琮当然一眼就看出儿子的心思，但是他却没有再说什么。因为他知道，只要是魏明下定决心要做的事情，即便是他也拦不住。
次日下值之后，魏明没有直接回家，而是来到上塌坊。这里人来人往，接到两边都是买布帛的铺子，门口还挂着各种各样的招牌，在随风飞舞。
魏明一眼就看到其中一个招牌上写着棉花、棉布几个字，便抬步朝着铺子走去。
刚刚走进铺子，一个伙计连忙笑着迎上来，拱手问道：“客官想要买点什么？”
魏明扫了一眼，看到柜台上放着一匹匹的布帛，没有看到棉花。
顿时皱起眉头，问道：“有棉花吗？”
“有有有！”伙计连忙点头，笑着问道：“不知道客官想要多少？”
魏明心里默默算了一下，一件大棉衣大概需要棉花四五斤左右，就算五斤......自己、老爹、妹子三个人，每人做四件，这就需要六十斤。
再加上每人两床棉被......这又要六十斤，加起来就是一百二十斤了。
“来两百斤吧。”魏明干脆凑个整数。
“两......两百斤？”伙计上下打量魏明一眼，眼前的人一看就是非富即贵。看着也不像是家里有人需要织棉布来补贴家用的样子......
“怎么？没有吗？”魏明顿时皱眉。
“有有有！”伙计连忙小鸡啄米似的点头......管他买回去干什么呢，只要把棉花卖出去最重要。
至于人家买回去是织布，还是扔了，那都和他无关。
况且，说不定人家还就有织布的癖好呢......
“两百斤棉花是吧？”伙计连忙笑着抬头问道：“不知道客官高居何处？小的也好给客官送到府里去。”
说着，便给魏明递过来一支吸饱墨水的毛笔。
魏明提笔在纸张上写下一个地址，淡淡地说道：“就送到这里吧。”
伙计双手接过去一看，顿时道：“魏府？好的，不知道客官什么时候要？”
“现在就要，能够送吗？”魏明立刻道。
“能送，能送，小的马上派人给客官送去。”伙计连连点头。
魏明听了没有说什么，转身就走出店铺。
“客官慢走！恭送客官！”伙计见魏明离开，连忙跟着把魏明送出门。
京城卖东西付钱方式多种多样，如果是卖一些小东西，那就随手掏钱付了。但若是卖的东西比较多，或者是比较贵重，那就可以让店家派人把东西直接送到家里。
家里结账不仅安全，而且也非常方便。
同时店家也不怕买主跑了，正所谓跑得了和尚跑不了庙。
店家的效率很高，魏明前脚回到家里，他们后脚就抬着棉花到了。
付了钱之后，店家还热心地把棉花抬到魏明指定的房间里面放下。
家里一下子来这么多人，如此大的动静自然让魏琮注意到。他看着伙计将棉花抬进厢房里面，什么话都没有说。
等到这些人走了，他才皱着眉头问儿子：“你真的要穿棉布？”
魏明伸手抓了一把棉花放在手里搓揉两下，很洁白很蓬松很有弹性。
见老爹一脸担心的看着自己，魏明笑着说道：“穿棉布会让人笑话，但是却没有说不能穿棉花吧？”
“穿棉花？”魏琮愣了一下，没有听懂儿子的意思，“棉花怎么穿？”
“爹你就等着看吧。”魏明笑了一下，然后才道：“对了，爹，我还需要一个裁缝。”
本来魏明是想要用棉布和棉花来制作棉衣的，但是既然老爹说穿棉衣会被人笑话，魏明就把自己的想法改了一下。
锦缎比棉布更加密实，用来做棉衣或许要比棉布更好一些。把棉花装进锦缎里面做成棉衣，这样总不会被人笑话吧？
魏琮很快就找来一个老裁缝，手艺没得说。
虽然魏明提出各种稀奇古怪的要求，老裁缝都老老实实地一一满足。
看到做好的锦缎棉衣，魏明提起来用力抖了几下，把粘在外面的棉花线头抖落。
“来，老爹，穿上试试看。”
魏琮看了儿子一眼，没有上前。
魏明以为老爹嫌弃棉布，举着棉衣前后看了一眼，确认看不出来半点棉布的样子。
“这都是锦缎啊，又没有棉布，老爹也不穿？”
魏琮看了两眼，无声地叹了口气上前任由儿子给他穿上。
“这才对嘛。”魏明一边帮老爹整理着棉衣，一边笑着说道：“从上到下笔挺如青松一样，看看穿上多精神。”
魏琮平日里本来穿的就是长衫，现在穿上下面快要垂到脚背的棉衣，除了觉得样子有些别扭之外，并没有难受的感觉。
甚至很快，他就发现自己感觉不到寒冷了，甚至浑身上下竟然传来一股股暖流。
“咦？”魏琮不敢置信地摸摸手，又放在脸上感受一下。
仅仅是片刻时间，他的双手竟然就不冷了，而且已经暖和起来。
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