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卡伦系上围裙，开始在厨房里忙碌。食材都是由希莉和莱克夫人提前准备和处理好了的，高汤希莉早早地就吊了出来，所以卡伦现在只需要负责烹饪。
对于厨艺爱好者而言，这是最好的享受，如同白嫩的虾肉被取出放在了你面前。
艾斯丽走了进来，问道：“队长，我们可以帮忙做点什么？”
“坐外面喝点东西，等着吃就好了，这里不用帮忙，真的。”
“哦，好的，队长。”
艾斯丽走出厨房，对着大家伙使了个眼色，摇了摇头。
院子里此时摆着一张大圆桌，是阿尔弗雷德按照卡伦的吩咐定制的，上面还有一个转盘。
小队成立的第一次聚餐，卡伦不想分餐制，这种大圆桌围坐会更有氛围，不能一个餐盘搅勺，以后还怎么一起拼命。
“队长昨晚到底遇到什么事了？”穆里小声问身边的阿尔弗雷德。
“少爷没有事的，大家放心。”阿尔弗雷德其实还不知道到底发生了什么，他今天也是一直在外面忙碌，但早上时少爷脸色可没有这么难看。
又坐了一会儿后，阿尔弗雷德说他去取酒，起身，进了书房。
书房里，凯文正躺在那里肚皮朝上，尾巴在肚皮上扫啊扫的。
“发生什么事了？”
“汪汪汪汪汪汪汪！”
“好的，我知道了。”
阿尔弗雷德站起身，来到卧室，看见普洱正坐在床边缘位置，猫脸凝重。
看见阿尔弗雷德进来了，普洱开口道：“会有办法的，我在想办法。”
阿尔弗雷德让自己露出微笑，安慰道：“不用着急，肯定会有办法的。”
“你在安慰我？我知道办法很难想，因为这是神都无法解决的问题，但我整个下午都坐在卧室里，听着盥洗室内卡伦的惨叫，他把声音压得很低，但你知道的，猫的耳朵很灵敏。
狄斯把他交给我，我得对他负责，说真的，我宁愿看着他去面对危险，去拼杀，也不希望看着他这样被折磨，这是受刑，你懂么，收音机妖精。”
“少爷在做鱼了，待会儿我让希莉给你端进来。”
“吃什么鱼，没胃口了。”
“少爷特意给你做的，吃吧，在没想到解决问题的办法前，能做的就是调整好自己的心态，我相信少爷的坚定意志。”
“我真没用。”普洱尾巴卷起来，“我真是没用，收音机妖精，我好害怕卡伦会和他父母那样，落到那样的一个结局。”
“不会的，少爷不会的。”
“哦，对了，卡伦叫我转告你，最近抽时间制作两口棺材放在库房里，要那种加阵法的坚固棺材。”
“少爷的意思是……”
“是的，他说可能一个月，可能两个月，甚至可能就下个星期，那种折磨的感觉随时都可能再出现，到时候他会把自己囚禁在棺材里。”
“我知道了，我今晚就开始准备。”
“嗯。”普洱身子一歪，侧倒在被子上，“唉，我真是一只没用的猫咪。”
……
菜肴一道道上桌，很是丰盛。
另外，卡伦吩咐希莉将凯文的那份和专属于普洱的酸菜鱼与鲤鱼焙面给它们送去。
等卡伦解开围裙入座拿起筷子夹了口菜后，大家纷纷拿起餐具开始用餐。
但饭桌上的氛围，还是有一点压抑。
尤其是在菲洛米娜开口道：“你灵魂状态很虚弱。”
气氛，一下子陷入了冰点。
卡伦笑了笑，道：“为了获取某种力量，我不得不付出一点代价，但并不影响，休息一下也就好了，请大家放心。”
“哦，原来是这样。”
“是嘛，队长怎么可能会有事。”
大家一起很默契地将餐桌氛围给推了上去，不过大概没人能想到，卡伦所说的“为了获取某种力量”中的力量，指的是秩序的力量。
等聚餐到了尾声，卡伦开口道：“最近手头上有一个我私下接的任务，是一个家族古墓，不过这个家族已经断代失去传承了。
线索和情报我已经拿到了，现在正在做任务计划书，应该用不了多久就能完成。”
嗯，因为做任务计划书的人这阵子也没办法下床乱跑了。
“我的想法是，我们的小队刚刚成立，正好需要一个强度合适的任务来磨合一下，尤其是这个任务可能会带来比较大的收益。”
卡伦这是直接告诉手下队员们：我们要去盗墓！
这没什么，因为文化上的差异，大家对“盗墓”这件事其实并没有伦理道德上的负罪感。
卡伦研究过这一文化背景下的认知，很清晰，也很对立。
首先，墓园里的墓是不能毁坏的，要尊重，反正正常情况下墓园里的墓就算是有一点陪葬品放在棺材里，也很有限。
然后就是那种单独出来的墓穴，基本上都被这么多年来以及现代影视等文艺作品给演绎了个遍。
在大家的认知中，单独上规模的墓葬，那就是一个天然的探险圣地！
同时，马克莱语系的民族国家，早年都是强盗国家，比如维恩最早是靠海盗立国，劫掠财货的事在民族和文化叙述上本就带着刻意地美化和正当性，毕竟需要为现在正在进行的殖民扩张做背书。
另一个重要原因是，对于秩序神教的信徒而言，他们不是去盗墓的，他们是去上门拜访的，因为他们有能力把墓穴主人喊起来一起聊聊天。
“如果一切筹备顺利，我们大概会在两天后出发，等这个任务结束后，我们回来再尝试去接月之女神代表团访问约克城时的安保任务，这个任务可以好好休息。”
“好的，队长，您来安排就好。”
“哦，这是我以前一直渴望的经历。”
“好期待。”
“我已经迫不及待了！”
大家都很给面子，对第一个任务表示出了热烈欢迎。
这时，阿尔弗雷德起身道：“我准备好了画板和画笔，大家再坐一会儿吃点甜点，希莉，把银耳羹取出来。”
“是，阿尔弗雷德先生。”
阿尔弗雷德继续道：“我来给大家做一幅画。”
理查疑惑道：“为什么不拍照呢？”
穆里回答道：“因为拍照不吉利。”
理查耸了耸肩，道：“好新鲜的说法，上次听到这个说法还是在路边看见一个查塞老人喊着照相机会将灵魂收走。”
穆里抿了一口红酒，微笑道：“我刚刚经历过。”
理查愣了一下，忙道：“抱歉，请你原谅。”
“没事。”
银耳羹被端了上来，大家一边吃着一边继续聊天。
阿尔弗雷德坐在对面，两只手拿画笔，速度飞快。
作为一个将上壁画作为一生梦想的男人，提前掌握好绘画技术是一件很正常的事。
不过阿尔弗雷德并不讲究“艺术性”，他也没兴趣去往艺术性上扩散，所以他的画只是追求一种简单呈现。
卡伦拿起手边的冰水喝了一口，目光瞥了一下阿尔弗雷德方向。
有时候不得不承认，有些人，是真正的天才。
阿尔弗雷德是，队长尼奥也是。
和他们相比起来，自己可以依靠和借助的外力实在是太多了，光是一个狄斯，就给自己铺了这么好的路。
不过，再联想到下午在盥洗室里的场景，卡伦又忽然觉得自己不用那么自愧，谁家的沸水都烫嘴。
“好了，画完了！”
“这么快？”
“哦，真是一个神奇的速度。”
阿尔弗雷德将画展示给大家看。
画中，大家围坐在圆桌边，第一视角正对的肯定是卡伦，画中卡伦双手放在桌面上像是在训话，那种领导者的气息很是明显。
接下来是饭桌上的其他人，艾斯丽举着酒杯很豪迈，巴特和穆里比赛啃着猪蹄，布兰奇很是淑女地端庄坐着但眼角余光在看着卡伦。
马斯和孟菲斯很沉稳，理查很活泼。文图拉低头吃着蛋炒饭脸上还有米粒，菲洛米娜很孤僻地一个人坐在角落。
阿尔弗雷德还把自己画上去了，站在卡伦的身后。
“聚会结束，大家休息吧，对了，明天你们需要去教务大楼把履职手续办理一下。”卡伦站起身，“大家晚安。”
“晚安，队长。”
“队长，您早点休息。”
“我送大家回去。”阿尔弗雷德笑着说道。
包括家住约克城的几位，也在艾伦公寓安排了住所，只不过他们完全可以自由回家，但今天毕竟第一晚，大部分人还是会留在公寓好好睡一觉的。
灵车的妙处就在此时显现了，它足够宽敞。
吃饱喝足的大家纷纷坐进灵车，理查为了空出座位，直接躺进中间的凹坑里。
但等到汽车发动时，艾斯丽疑惑道：“菲洛米娜呢？”
巴特回答道：“一个人回去了吧？”
孟菲斯说道：“没有，她留了下来，应该是有事想单独和队长说。”
布兰奇叹息道：“看来，人家是会的呢。”
理查开口道：“可能，真的是有什么事情呢？”
艾斯丽哼了一声，对理查道：“那你肯定不知道当一个女孩放下矜持和高傲后，她到底能有多主动。”
理查反驳道：“我体会过，现在我每次去那条街上，报出‘艾森少爷’的名字，那些婶婶和阿姨都会激动地尖叫。”
马斯好奇道：“‘艾森少爷’是谁的名字？”
“我爸的。”
“你用你爸的名字去点心街？”
理查不以为然道：“我爸脑子有问题，我用他的名字去接济那些可怜的婶婶和阿姨，她们非常感动，说不定接活假叫时还会顺嘴喊出我爸的名字，我这也算是为我爸的病情祈福了。”
孟菲斯开口道：“你真孝顺。”
“那是，我爸也不知道上辈子做了多少好事，才遇到我这么一个孝顺的儿子。”
……
“喝什么？”
“不口渴。”
“冰水吧。”
“好的。”
卡伦在书桌后面椅子上坐下，整个人有些疲惫地向后靠了靠，他是真累了，而且又操持了一大桌饭，现在更是疲惫。
但这都是他应该做的，不可能小队成立的第一次聚餐就沉浸在队长身体出问题的阴云之中。
“什么事？”卡伦摸出了一根香烟，点燃，抽了一口。
这不是为了尼古丁，而是用特殊香烟里的烟叶来刺激自己的灵魂，他生怕自己此时坐着坐着就昏迷过去。
“你出问题了。”菲洛米娜说道。
“我身体的原因我在先前吃饭时就说过了。”
“你遮蔽了事实，你的问题很严重，严重到你需要用自残的方式来转移注意力。”
卡伦吐出一口烟圈，看着菲洛米娜，问道：“然后呢？”
“我不知道你遭遇了什么，但我知道我的奶奶是如何应对的。”
“你的奶奶？”
“我的奶奶是一个疯子，她有时候会控制不住自己。”
“我和你奶奶遇到的，不是同一件事。”
也不可能是同一件事。
“我觉得你可以听一下我奶奶的方法。”
“哦，当然，我对你单独留下关心我的行为，很感动。”
“你可以现实之外给自己造就出一个牢笼，当你需要时，将自己关在里面，等到一切恢复正常后，再将自己放出来。
我可以给你我家族针对这方面的术法，请给我一个空白卷轴，我来拓印。”
“不。”卡伦举起手，“我再次感谢你的善意，但我不需要。”
“不需要？”
“我知道你说的是哪种术法，到最后会不会就像是你和你奶奶那样，将现实当作梦境，把梦境当作现实？”
“是，有时候会无法区分，但它真的很有效，每个人都需要一个美好乐园，每个人也都需要一个痛苦垃圾场，如果美好和痛苦可以分别放在两个单独的区域，那么不仅能减少痛苦，也能提升美好。”
“那你有没有想过，没有痛苦做对比，美好又算得上美好么？没有美好做衬托，还能让人觉得痛苦么？”
菲洛米娜没说话。
“我没有针对你或者你奶奶的意思，而是我本人性格，也不习惯这种自我回避甚至叫自我封闭的方式，我会选择直接面对。”
因为，我没有退路。
“好的，我知道了。”菲洛米娜站起身。
“菲洛米娜。”
“队长你还有事？”
“你想不想从梦里醒来？”
“没有这个想法，我也觉的没有这个必要，虽然我知道队长你刚刚说的很有道理，但我就是喜欢这样，也习惯这样。”
“好的，我知道了，谢谢你。”
“我是回公寓么，他们好像是回公寓的。”
“是的，给你安排好房间了。”
“房间里装电话了么？”
“装了。”
“好的。”
“你去前面找神仆，让他们中的一个开车载你去公寓。”
“嗯。”
等菲洛米娜离开后，普洱跑进了书房，跳到了书桌上，开口道：“她说的，好像也不失为一个方法。”
卡伦摇了摇头，道：“我不是逞强，而是我根本不可能这么么做，就算真的能封印住那种饥饿感，但我清晰地感知到，好像这种饥饿感一次会比一次强烈，甚至可能挂钩我的境界。
如果我将它封存，那么总有一天，它会冲破禁锢，瞬间将我淹没，我连抵抗的机会都没有。”
“唔，我明白了，但我这里还有另一个方法，肯定能有效。”
“什么方法？”
“我帮你把话传达了，让收音机妖精去打造两口棺材。”
“两口？”
“对啊，两口。”
“也对，留一口备用，万一上面的阵法坏了。”
“不，是你一口，我一口。”
“你是什么意思？”
“意思很简单，下次你再遇到下午那样的情况后，你启动共生契约关系，召唤我的感知，我和你一起分担。”
“你知道这有多痛苦么？”
“卡伦，我经历过的风浪比你多多了，我承受过的痛苦折磨也比你多多了。”普洱说着甩了甩自己的尾巴，“所以，不要把我当作一个什么都不懂的小姑娘，老娘和姐妹们争论男人下面到底是笔直还是弯弓时，狄斯还没出生呢！”
卡伦笑道：“不一样的。”
普洱摊开肉爪，道：“呵，连承受痛苦也能承受出优越感么，不就是秩序之神的痛苦么，你当我把这根手指炼化时，没承受过来自光明之神的惩戒么！”
卡伦摇了摇头，道：“我在棺材里承受痛苦时，知道你们在外面很安全，我心里会舒服一些。”
如果不是为了防止自己去伤害你们，我为什么要把自己关进棺材？
普洱幽幽道：“但我在外面安全着什么都感受不到时，知道你在里面承受痛苦，我会很不舒服。”
“我觉得苦难没必要分担，真的。”
“那是因为原本没有这个机会，所以分担困难和感同身受以及我宁愿痛苦发生在我身上，都是那些爱情里没有脑子的矫情屁话。
现在，我们有这个能力，为什么不去做？
卡伦，我现在除了搓火球外，能帮到你的地方，本就不多。”
普洱窜到卡伦身上，顺着胳膊来到卡伦肩膀。
卡伦扭头看过来，普洱则伸出两只肉爪抱着卡伦的脸，近距离盯着他的眼睛，道：
“我答应过狄斯，要好好照顾你。”
“那个，你好像，说反了。”
“正如狄斯说的那样，茵默莱斯家的家训是：家人第一。
狄斯为了你，甘愿自爆神格碎片进入沉睡；梅森玛丽和温妮他们，为了让你能在维恩过得舒心，不至于在艾伦庄园里受气，愿意为你背上高昂的房贷。
真正的家人之间，本就应该在力所能及的范围内提供帮助。除非你卡伦，不认为我颇尔是茵默莱斯家的一员，不承认我是家里人。
所以，下次再遇到那种饥饿感时，我们一起承受，好么？”
“好的。”
(本章完)
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