蚂蚁文学 > 扶刀行 > 第一卷 江湖气运百年流 第一百四十八章 入城
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    正面对抗七锻武者,这可是一件了不得的事情。

    王二苟跑过来,担忧道:“孟兄,你没事吧!”

    “我没事。”孟离摇摇头,轻描淡写。

    同王二苟一同走来的卜大小姐柳眉微皱,冷哼道:“怎么可能没事!”

    是啊!怎么可能会没事!

    想到胡不归的恐怖实力,王二苟刚刚放下去的心又提了起来。

    孟离道:“不用担心,我真的没事。而且,刚才和那人交手,又让我有了一个想法,说不定能够让我的实力更上一层。”

    孟离说的想法,并非无的放矢。

    当他被胡不过一剑击溃时,忽然有所明悟,既然在真气的量上比不过对方,为何不在质上想办法?

    如果他的真气足够凝练,能够做到以少破多,面对七锻武者时,是不是就有了一战之力?

    就说胡不归那一剑,如果不是对方一剑将他真气击溃,他又何至于落到无法还手的境地?

    心里想着凝练真气的可能,孟离眼中渐渐绽放出一道神采。

    卜玉见到他脸上的神采,想到这一路上的不愉快,再次冷哼一声,道:“哼,这个武疯子!”

    萧自聪看向王二苟,指着沉浸在拥有无限可能的武道世界中的孟离,惊讶道:“他一直都这样吗?”

    王二苟挠挠头,苦笑道:“他这个样子,我也是第一次见到,也许是这一次的对手带给他的压力太大了吧!”

    从压力中汲取动力,这才是一名武者应该具备的素养。

    胡不归的强大不仅没有压垮孟离,反而让他变得更加强大。

    有了萧自聪的加入,接下来的旅途变得更加愉快,他就像是一位极为健谈的学者,无所不知,不论你有什么问题,都能从他那得到答案。

    性格谦和的邻家大哥,这就是孟离萧自聪的评价。

    因为萧自聪的缘故,时间都仿佛变快了许多,不出片刻,船已靠岸。

    从船上下来,界水城已经遥遥在望,孟离看着视线尽头的高大城墙,心里一阵激动。

    界水城,我来了!

    这座江湖,我来了!

    看见界水城的一瞬间,孟离觉得刘风流有一件事没有说错。

    他自己的确是一个乡巴佬!

    界水城远比他想象中还要宏大,一望无边的城墙,就像是一道天幕,横隔在他面前。让他忍不住从心里生出敬畏。

    敬畏这座城市!也敬畏其中孕育的文化!

    从渡口通往界水城的是一条道路被夯得极为结实的开阔官道。官道两侧绿柳成荫,阳光洒下,透过柳叶之间的间隙,在地面上洒下点点金光。

    孟离走在道路上,看着不时从身边经过的人群,心中不禁感慨。

    界水城不愧是西州两座大城之一,单看这进进出出的人流,便是一百个靠水镇也比不上。

    一行七人,一路前行,终于在天黑前,赶到界水城。

    进城是一个较为繁琐的过程,尤其是第一次入城的人,需要经过层层盘查。

    早在临近界水城的时候,萧自聪便已经跟众人讲了入城盘查的规矩。

    说到底,这种盘查,更多只是形式上的东西,在没有战乱的和平年代,真正能起到的效果微乎其微,就连核实身份都很难做到,以至于这看守城门的城防部竟成为专门为抽取人头税而设的存在。

    来到界水城的孟离才知道,原来,进城还是要交银子的!而这人头税,便是进城是税银。

    其实,南唐境内众多城池,不光只是界水城会收取人头税,几乎所有大城,都有此等举措。

    毫无疑问,这是朝廷敛取财富,充实国库的重要手段。

    南唐税收不多,除了人头税,便只有地税和商税。不过,相比进城必交的人头税,后两项税收虽是充实国库的大头,但对地方来说,却不如人头税来得实实在在。

    人头税的发展已经由来已久,几乎是在建国之后就已存在,起初只是当地官府增加税收的手段之一,但在随后的发展中,不断向军队私有化所转变,成了当地官府给军队开饷的重要途径。

    自从战乱停止以后,朝廷早有开源节流的意思,地方部队的军费被削减之后,当地官府通过人头税自给自足,但是给朝廷省去了不少麻烦,只要少不了送往国库的那部分税收,朝廷也乐得睁一只眼闭一只眼。

    负责看守界水城们的城防部,是一支足有上千人的大部队,隶属界水城的军部,由当地的校尉统领直接负责。

    据萧自聪所言,界水城军、政分立,互不干涉,而那校尉统领便是可以与界水城城守比肩的大人物,官居从三品,秩比八百石。

    八百石是一个什么概念?

    举一个例子,南唐的粮价,每一斤平均在一百文左右,即为一吊钱,而十吊则为一贯,也就是一两银子。

    一家农户,每亩地的产值均值在五百斤左右。换而言之,一家农户每年累死累活,也不过顶多五十两的收入。

    而八百石,就是八千斤粮食,也就是八百两白银。

    一个年俸禄就有八百两的大官,几乎已是孟离现如今听说过最大的官,更别说这位校尉统领手上,还掌握着驻扎在界水城兵营中的数万精兵。说是权利滔天都不为过。

    孟离三人自离开靠水镇,便只带着一张卜吉开据的路引文书。进城时,负责排查的精兵也只是看了一眼,在收取了三个人和一头驴的人头税后,便将他们放进城来。

    从城门一侧,走到另一侧,孟离摸着小黑驴黝黑的鬃毛,不禁露出一抹哭笑。

    “小黑啊小黑!想不到你的驴头竟然比我们的人头还要贵。”

    今天,孟离没有想到的事情有很多。

    他没有想到界水城的恢弘,没有想到人头税,更没有想到竟然连进城的牲口也需要纳税,而且还是足足十枚铜板。要知道他们也只不过是一枚铜板而已。

    人和牲口竟然差了足足十倍的价格,说起来,简直让人不可思议。而这还因为他们的牲口只是一头黑驴,事后从王管家那里了解到,他们那匹马的人头税竟是足足五十枚铜板,比他们的小黑驴高出五倍。

    孟离向身后的城门一眼望去,目光所视,不乏牵马进城的武者和商贩。

    难怪这进门必交的人头税会是一块让军部眼馋的肥肉。从这不断进入的人流来看,仅这一天的税收便是一个天文数字。

    须知界水城的城门共有四座,而他们此时所在的这一处北门,因为淮川分流的原因,还是四座城门中人流最为稀少的一处。且不说西门和东门,就说那直通中州腹地的南门,每日通行的人流,就是北门的数倍之多。

    进城之后,萧自聪因要事在身,与孟离等人匆匆告别。临走之前还不忘发出邀请,希望孟离等人有空时,去他的武馆去坐客。

    这个时候孟离才知道,原来萧自聪还是一座武馆的馆主,而他那武馆的名字倒也贴切,只取了他的一个姓,就叫萧氏武馆。

    与萧自聪告别之后,孟离看向李妍,笑道:“时间也不早了,李小姐也请回吧!”

    李妍以手扶额,哀怨道:“孟公子这是赶我走喽?”

    孟离哈哈一笑道:“李小姐惠若兰心,知道我不是这个意思。”

    李妍道:“三位首次来到界水城,定然连个住的地方都没有,不如暂住李府,也好让李妍感谢三位的救命之恩。”

    丫鬟小翠附和道:“是啊!三位公子就随我们去吧!”

    孟离有些犹豫。

    李家是界水城的一流家族,能量巨大,和他们打好关系,对他们以后在界水城立稳脚跟,意义重大。

    王二苟在靠水镇时就是八面玲珑的情报掮客,自然也懂得这种立根于高门大户下优势,唯一的缺点就是要被迫站位,少了许多选择权。

    界水城不比靠水镇,不仅人多,武者也多,其中不乏实力强劲的一流武者,他们初来乍到,必须要步步小心。

    孟离和王二苟相视一眼,皆看到对方眼中的迟疑。他们对界水城并不了解,也许这正是一次了解城中情况的好机会。

    不过,就算他们两人再愿意,还要听从另一个人的意见。

    两人同时看向卜大小姐。后者轻哼一声,道:“你们看我做什么,反正我不去。”

    卜玉也有卜玉的难处,她毕竟是女儿身,长期住在李府,光是隐藏身份就是一个问题。

    孟离和王二苟也都想到这一点,对卜玉的回答并不惊讶,相视一眼后,心中便已有了决断。

    不去李家自然有不去李家的办法,界水城中客栈上百家,他们要找一个栖身之处,问题不大。

    李妍遗憾道:“唉!既然卜公子不愿意,小女子我就不再勉强了,三位公子保重。”

    “保重。”

    与孟离三人告别后,李妍登上马车,向着自家府邸开去,路上,丫鬟小翠黯然神伤。李妍见她魂不守舍,便取笑她道:“你这小丫头,莫不是又思春了?”

    小翠嘟着小嘴,委屈道:“小姐又取笑人家。”

    李妍掩口轻笑:“难道我说错了吗?”

    小翠气地跺脚:“小姐你在说,小翠就不理你了。”

    李妍安抚道:“好好好,不说就是。”说完又是一叹,道:“可惜,最后还是没能把他们请到府上。这三人对我们有救命之恩,这份恩情不能就这么算了。”

    王管家低声笑道:“我家小姐也是性情中人啊!”

    小翠道:“小姐,咱们李家家大业大,家中的产业遍布全城,找个机会照拂一些便是。”

    小丫鬟这句话倒是提醒了李家小姐,后者眼中光彩一闪,说道:“王管家,咱们李家的产业中,距离北城最近的客栈是哪一家?”

    王管家道:“回小姐,是富甲客栈。”

    “富甲客栈吗?倒也可以。”李妍点点头道:“你去安排一下,我和小翠两个人回去就是了。”

    王管家点头应是,将马鞭交给小翠,几个闪身,消失不见。

    四周一切如常,对于这一幕似乎习以为常,早已见怪不怪。
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