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“我不吃，我要见丞相！你们别拦着我！我这是为丞相好！这一仗情况有变，真不能打！打了丞相就完了！”荀彧这几日被困在自己的住处，很是烦闷。此刻他看着窗外的大雪，心中忧虑大军处境，数次想求见曹操。
门口的卫兵却得了曹操关照，不许荀彧再与闻军情政务，所以未果。
荀彧看起来唯一靠谱的申诉机会，还是一早侍者给他送食盒的时候，他拉着侍者让对方务必转告丞相，但久久没有回音。
荀彧根本吃不下饭，把食盒堆在面前，冬天食物冷得快，不到半个时辰就凉透了。荀彧呆坐在那儿，觉得脊背微微作痛，似乎是这几天水土不服、心情忧虑，背发疽疮。
（注：历史上也有一派说法，记载荀彧是忧虑气愤导致背疽而死。说毒死的反而是野史）
这个健康状况，让荀彧对现状愈发悲观——当然，他悲观的不是自己的寿命，而是愈发觉得形势对曹操一方极为不祥！
荀彧可是熟读史书的，他太知道历史上、四百多年前、刘邦项羽鸿沟对峙期间，项羽的头号谋士范增是怎么个死法的。那不也是背疽而死吗？
疽疮作痛之间，荀彧听到背后响动，门外有人进来，还以为又是逼他吃饭的，烦躁地挥手斥退来人：“说了身体不适，不吃就是不吃！拿走！”
不过，这一挥手却被人抓住了手臂，荀彧一愣，回过头来，才发现是曹操本人来了。
荀彧愣了一下，还是恢复礼数，拱手拜见：“丞相！这一仗不能打啊！就算十天前你还有希望，现在却是几乎全无希望了！”
曹操抬手制止：“你我相从十年，孤不想临走的时候不好看，别逼孤。你说身体不适，如何不适？”
荀彧：“那都是小事，还是先说军情吧！丞相，此一时彼一时，当初你与奉孝设计诱敌，就算要成，也是建立在刘备全军冒进的前提下的。
现在刘备既然谨慎，分兵试探，其主力自然会有充分的时间，一旦意外便转攻为守、就地筑垒，我军还何来突袭之利？此其一也！
而我军新兵众多，士气低落，天降大雪的环境下决战，士卒只会愈发容易逃亡。尤其双方人马多达数十万，大雪遮蔽视野，目力不能及远，人多势众一方都看不清己方是否数量占优。
大雪既不利于攻方，又不利于人多，两害皆在我军，此其二也。这仗不能打呀！还是降了吧！”
曹操不服，猛甩一下袖子：“自隳其志！你说刘备有一两天反应时间，发现不对便能转攻为守？且不说短短一天，他能建起什么样的营垒长堑、护住数十万人。
单说这雪天，天寒地冻，这不正好让刘备转守时挖掘冻土更为艰难么？文若，你何时看军机只看对敌军有利、不看对我军有利的点了！孤真是后悔决战前最后来看你一眼！”
说罢，曹操已经要拂袖而去，心情大坏。
荀彧死死扯住曹操袖子还有话没说完，但他病中无力，被曹操一下猛力拉扯，拖翻在地。荀彧也顾不上爬起来，就半撑在地上，语速飞快地最后解释：
“丞相！属下不是不知道天寒地冻对刘备也有不利，但属下是亲自去过汝阳，见过刘备军士卒的施工穴地之能的。诸葛亮培养出来的工兵，非比寻常。
我军一两天做不到的事情，在冻土上做不到的事情，诸葛亮培养出来的工兵都有可能做到！到时候，我们就要在大雪中猛攻坚营了啊！
而且还有句话，属下本不愿讲——恰才丞相问及属下病情，其实，属下是患了背疽之疾！能不能治好殊不敢说！丞相熟读《史记》，不会不知道项羽与高祖相持时，范增背疽而亡。
今丞相撤鸿沟之持，一退数百里，至谯郡决战，若是属下再背疽而亡，丞相不觉得这窘境太过不祥么！恐有大凶！何必再枉死数十万大汉子民！”
曹操也是有点神神叨叨的，被荀彧这么一打击信心，也是怒不可遏，直接抽出倚天剑来，唰地就比划过去，幸好最后还是看在十年老交情上，没忍心杀了这个动摇军心的老弟兄。
“荀文若！你敢屡次乱我军心！权且记下你这条命，待战后再处置！你不是背疽吃不下饭么，你不是喜欢让送食盒的侍者给孤带话么。行，今天午膳开始，没人给你送食盒了！爱吃不吃！”
曹操把倚天剑顺势一转，没有砍向荀彧，但是把被荀彧拉住的那个袖子切了，算是断袍绝义。
荀彧拉了个空，手上抓着片断锦往后跌倒，后脑勺磕在青砖地面上，一阵晕眩昏了过去。
……
曹操训斥完荀彧，觉得整个人都神清气爽了些，似乎是发泄了怒意后，脑袋里血栓都稍稍松动了。
他刚想料理一些别的军务，为自己亲自督军迎击做些准备，但没忙活多久，当天中午时分，前方就传来一些坏消息。
夏侯惇匆匆赶回，说是在鹿邑附近的曹军先锋，先跟马超、黄忠的骑军交手了一阵。
一开始按计划是应该诈败诱敌深入的，实际执行过程中，其实也不需要诈败。
因为当双方人数相当的时候，甚至哪怕曹军没有比汉军多三五倍的情况下，曹军遇到马超的突击，被击溃是很正常的。
所以，前方第一波拉网警戒的部队，就真的被马超痛揍，斩获即达数千级，践踏冲散的曹军数以万计。
马超和黄忠从巳时初刻追杀到末刻，当曹军且战且走、个个方向的援军围裹上来之后，马超居然直接就选择见好就收溜了。
曹军骑兵不足，根本留不住马超。
这就等于眼睁睁看着钓鱼钓到一条鲨鱼，杀气腾腾把鱼饵吃光，脱钩扬长而去。
“孤也料到，刘备让黄权监督马超黄忠试探追击，必然后手持重，今果然如此，到了这一步，也没得选了。
全军主动进军！追不上马超还追不上刘备的步兵么！全军前压到武平县！在大平原上与刘备决一死战！”
“喏！”夏侯惇、曹洪等宗室将领皆领命而去。
乐进李典这些外姓战将，也各自派了任务，有条不紊开始进军。
曹军中的将领，还有吕虔、任峻、许定、韩浩等一些平庸之才。
随军文官方面，除了军师郭嘉之外，还有一些负责统兵的文官，如毛玠、娄圭、刘馥、徐璆、丁斐等。
曹军中的文武职务已经比较模糊了，这主要是扩军太快，将军不够用，而且前一阶段将领战死、被俘投降太多。
缺乏心腹可靠的统兵者，就只好把一部分亦文亦武的官员，临时转来带兵。
如今，夏侯惇、曹洪二人，都是得直属统领十几万人，指挥负担非常重。
他们非但不是韩信之才可以“多多益善”，甚至连刘邦的“将兵不过十万”都未必做得到。
负担最重的夏侯惇，直属了十五万人，行军调度之间已经偶尔会出岔子，不是某支部队没跟上全军的速度，就是另一支部队走着走着明显人少了。
原本在曹操手下，不姓曹不姓夏侯的，是不可以独自统兵五万以上的。现在这个潜规则也被打破，乐进被分配了八万直属部队，李典分了六万人指挥。
其他那一大票普通将领和文转武的能臣，或一两万或两三万，才算把部队都带了起来。
腊月二十八傍晚，曹军主力全部前进到鹿邑县，先锋距离武平还有三十里。
二十九日，大军继续前推，先锋终于看到了刘备的中军主力——马超和黄忠，也已经在黄权的参谋建议下，成功退回去和刘备会合了。
刘备军在武平县外的平原上，得到了大约十八个时辰的喘息之机，才等到曹军的总攻。
而果然不出荀彧所料，这十八个时辰里，除了必要的让士兵吃饭睡觉的休息时间，剩下的刘备一点都没浪费。
足有十几万有挖运河施工经验的士卒，在专业工兵的带领下，挖掘了连续好几道数尺宽深的壕沟、把挖出来的土堆砌在壕沟后面，形成低矮的胸墙工事。
最歹毒的是，刘备军还利用寒冷，生火煮雪，弄了一些刚刚煮融的凉水，然后泼洒在堆了很厚积雪的胸墙上。
高于零度的水遇到积雪，积雪当然是立刻融化、蓬松的体积也瞬间变小，但因为天气依然极为寒冷，这些融雪在往下流动的过程中，不到半分钟就重新结冰了。
汉军的简易胸墙，很快变成了冰墙——谁让曹操这一世没有攻打马超的经历呢，所以冰墙御敌的战术，他自己也还没来得及用过。于是就被刘备用了。
五十多万曹军，拥堵在从南到北足有两个半县宽度的平原战场上，不得不在冰雪天攻打看似不算坚固的临时防线。至少，这还算是野战，不是攻坚战。
曹操知道自己的部队经不起冻，打不了持久，还是赶快动手的好。
他也不跟刘备过多废话，只是把刘备喊到阵前，双方隔了至少两三百丈，各自带了几十个骂阵手，用木筒喇叭互相喊话骂阵，随后就该是全军一拥而上的环节了。
刘备也不会跟他客气，毕竟真理越辩越明，刘备是占理的一方，大义名分在他，有机会骂还是要骂。
“曹贼！你另挟伪朝，朕本以为你只是有图谋篡汉之罪。但今日看来，你为一己之私，视天下百姓如草芥，好乱乐祸，割剥元元，残民以逞，毒施人鬼……”
“众将士听令！锄奸剿贼！光复大汉全境！正在今日！”
刘备骂骂咧咧之间，却没让他的将士们冲锋，这一点就很不错，可见他始终很清醒，知道自己今天要扮演的是防守反击的角色。
让曹操先主动来冰墙和壕沟防线上撞个头破血流！消耗曹军的人数和士气吧！
果然，还是对面的曹操被骂得受不了了，当下亲自督战要求全军出击：“刘备！休要再逞口舌之利！天下汹汹，只为你我而已！今日定要见个死活！众将出击！”
夏侯惇、曹洪、乐进、李典……统统督军蜂拥杀出。
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