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开海的消息在京城如火如荼的疯传，所有人都被这桩大事牵动着心弦，正因于此，有任何的风吹草动，都会被所有人关注。就在这样的氛围当中，杜宁回京了……
“陛下，工部陈尚书求见！”
乾清宫中，冬意未散，炉火仍燃，怀恩轻手轻脚的上前禀报道。
朱祁钰从奏疏当中抬起头来，叹了口气，倒是没有拒绝，虽然说，陈循那日在朝堂上，没有袒护杜宁，但是，毕竟是自己最得意的门生，而且，未来有希望能够扛起清流的大旗的，想必，陈循仍旧是心有不甘吧……
“臣工部尚书陈循，叩见陛下！”
和年前相比，这些日子下来，陈循显得苍老了几分，步伐都有些蹒跚，由此可见，杜宁的这件事情，对他的打击不小。
命人赐座之后，朱祁钰看着眼前的老人，问道。
“陈尚书此来，是为了杜宁？”
面对皇帝的直接，陈循显然有些意外，不过，也只是微微一愣，他便点了点头，道。
“陛下明鉴，杜宁这些年，也算是臣的门生，如今他做下了这样的事，臣着实是感到痛心疾首，故而，臣斗胆，想请陛下恩准，让臣见一见他，臣想亲口问问，他为何要做出如此悖逆之事！”
陈循说这话时，神色颇为悲凉复杂，看的朱祁钰也不由叹了口气。
杜宁的案子，其实基本已经没有什么太大的疑问了，虽然还没有对他进行提审，证供还没有拿到，但是从贾修平那里，已经拿到了他们历年往来的书信和账目，从朱鉴提审贾修平和他的幕僚得到的证词来看，杜宁的确是知情并且纵容此事的。
审到此处，虽然还不能算是铁证如山，但是，想要逃脱罪责，也基本都没有可能了。
只不过……
“说起此事，锦衣卫倒是刚刚呈上了杜宁一案的奏疏，数日之前，锦衣卫奉旨查抄杜宁的府邸，但是，贾修平供词中所说的，他历年向杜宁行贿的大笔银两，却并没有搜到。”
朱祁钰看了一眼旁边的怀恩，于是，后者立刻会意，到旁边的案上翻找了一阵，拿出了一份奏疏递了过来。
“除此之外，杜宁府中的字画古玩等器物也不多，除了老家有几百亩良田之外，并没有什么太过值钱的东西，锦衣卫后来再三核查过，杜宁这段时间身边并没有亲近之人离开，也没有什么财产被转移出去。”
“所以，朕也刚好想问问杜宁，这么一大笔财帛，都被他藏在了何处，陈尚书想去见杜宁的话，不妨替朕问问，若他能够真心悔过，朕尚可宽宥一二，可若是仍旧负隅顽抗，那朕也只能秉公处置了。”
陈循的面子，还是要给的，因此，朱祁钰到底还是答应了他的提议，不过，答应了之后，他转头还是吩咐道。
“杜宁如今被关押在诏狱当中，没有旨意，不得擅入，稍后朕写一份手诏，让怀恩陪陈尚书一同去吧。”
“遵旨……”
怀恩低头领旨，陈循也随之退下，应该说，对于这样的结果，陈循还是有预料的。
杜宁毕竟是他的门生，虽然说，没有证据证明，杜宁纵容贾修平的行为和他有关，但是，这种时候理应避嫌。
陈循在这个时候要求见他，其实是不合适的，所以，天子派怀恩一同前去，便是为了杜绝可能会引起的议论。
不过，对于陈循自己来说，他倒是并不在意这些，不为别的，这桩事情，确确实实和他并没有关系，就算是要查，他也并不惧怕。
到了现在，他唯一不解的是，杜宁到底是为什么要这么做，明明，他距离七卿的位置，就是一步之遥了，但这桩事一出，便是万丈深渊……
细细的小雨夹杂着雪粒落下，触碰到大地便会一起化为流水，让道路变得泥泞不堪。
天色阴沉，一顶轿子缓缓落下，陈循走出轿子，既没有撑伞，也没有披蓑衣，站在这座声名赫赫的锦衣卫衙门前，陈循抬头看着上面似乎浸染着血色的北镇抚司几个大字，不知想起了什么，神色复杂之极。
黑洞洞的大门前，怀恩笼着袖子早已经等候多时，眼瞧着陈循过来，快步上前拱手一礼，随后，便在一个锦衣卫官员的指引下，跟着入了诏狱。
作为专司大案要案的诏狱，里头关押的犯人，通常非富即贵，基本上都是官员，尤其是去年一年，诏狱里头走走留留，不知道送走了多少朝中大臣，如今走在其中，仍然能够感受到其中隐隐弥漫的绝望和血腥气。
片刻之后，领路的狱卒在一个平平无奇的牢房前停下，随后转身道。
“几位大人，此处就是关押犯官杜宁之处，小的就在不远处候着，若有需要，喊一声便是了。”
说罢，狱卒便恭敬的退了下去，远远的候在一旁，保持着一个能够看到此处，但是却听不到声音的距离，不过，陪同前来的锦衣卫指挥同知毕旺，却留了下来。
天空中隐有雷鸣闪过，透过小小的窗户，照亮了昏暗的牢房，隔着沉重的牢门，陈循终于看到了自己曾经的得意门生，杜宁！
此刻的他，早已经不复当初的意气风发，短短不到两个月的时间，杜宁这个刚刚年过五十的人，头发已经变得有些花白。
他穿着一身囚服，头上一根破旧的簪子勉强将头发束起，几缕散乱的头发散落下来，原本日日精心打理的短髯此刻杂乱不已，显示着主人的狼狈。
牢房当中脏乱的很，时不时有老鼠吱吱的叫声响起，靠墙的地方有一方草铺，上头放着一床薄薄的被子，这便是牢房中的全部了。
杜宁原本靠在墙边，低头假寐着，听到外间的响动，这才抬起头来，看到陈循的时候，他的脸色有一瞬间的惊讶，但是很快，就低下了头。
见此状况，一旁的毕旺开口道。
“杜大人，陛下有旨，命陈尚书和怀大监前来问话。”
闻听此言，杜宁的身体有一瞬间的僵硬，随后，他双肩塌了塌，用手撑地站起身来，锁链声哗啦啦响起，在寂静的牢房当中显得格外刺耳。
拖着沉重的锁链，杜宁从暗处走到牢门前，双膝跪地，道。
“罪臣，接旨……”
小小的窗户透过的光，只能打在半间牢房中，直到此刻，陈循和怀恩才真正看清了杜宁，面容消瘦，神色黯淡，整个人散发着一股灰暗的气质，除此之外，他的手上脸上还有好几处淤青，脏兮兮的囚服上，也晕染着早已经干涸的血迹。
见此状况，陈循顿时沉了脸色，转头看着一旁的毕旺，问道。
“这是怎么回事？”
“陛下只是命锦衣卫将杜宁看押，并未让锦衣卫主审，缘何动用私刑？”
福建窝案，是由刑部主审的，只不过，因为案情特殊，牵连甚大，为了避免内外私相授受，所以，让锦衣卫介入，负责看押一应的犯人，但是，锦衣卫并没有审讯之权，自然，更不能私自动刑。
可是，看杜宁的样子，却明显是已经受过了刑罚，看到心爱的学生被如此对待，陈循如何能够不怒。
不过，面对这般质问，毕旺却没有丝毫的慌张，拱了拱手，道。
“陈尚书慎言，锦衣卫一向奉公守法，杜大人这样身份的人，若无圣旨，锦衣卫岂敢擅自用刑？”
“只不过，杜大人毕竟是犯人，被囚车一路押送回来，从陕西到京城，这一路风霜，加之又是冬季，有些磕碰，冻伤之类的状况是常事，陈尚书若是不信，大可以奏明陛下，让大夫进来验伤便是。”
“又或者，陈尚书可以直接问问杜大人，锦衣卫到底有没有动用私刑？”
说这话时，毕旺一副有恃无恐的样子，活脱脱一副小人嘴脸。
见此状况，牢房内的杜宁眼中闪过一丝厌恶，但是，他还是开口道。
“陈尚书，下官这些伤，的确和锦衣卫无关……”
陈循冷冷的看着毕旺，深吸了一口气，总算是强压下了心中的怒火。
杜宁身上的伤，明显不止是什么冻伤或者磕碰，而是实实在在的受了私刑，当然，这种私刑并不严重，就算是让大夫来验伤，只怕也验不出什么，这也是毕旺有恃无恐的原因。
进了诏狱，总是免不了要受罪的，在官场这么多年，陈循多多少少，也是知道一些的，即便是上头的人没有刑讯的命令，底下的狱卒们，也多多少少会故意用些手段，对这些犯官折磨一下。
除了心里有骑在这些原本高高在上的官老爷们头上的快感之外，更重要的是，有了伤，才好勒索钱财。
诏狱内是没有大夫的，这种级别的牢狱，凡是有锦衣卫之外的人员出入，都要先请圣旨，非常麻烦。
不过，因为诏狱内时有刑讯，所以为了保证犯人不被折磨死，基本的伤药是准备有的！
犯官进了诏狱，自然就要看狱卒们的脸色，像是这些明显是挨打后的淤青，被刻意丢在寒冬里形成的冻伤，都需要伤药才能缓解，所以，不少狱卒会故意折磨这些犯人，然后高价卖给他们伤药，以此牟利。
如果说给的钱足够多的话，他们甚至可以出去药铺专门抓药回来，所以，大多数的官员进了诏狱，哪怕是没有刑讯，也免不了这么一遭下马威，有钱的见势不妙乖乖孝敬，可以少受些折磨，可是没钱的，或者是不愿屈服的，就只能熬着。
反正这些狱卒们下手有轻重，死不了人……
这般状况陈循知道，但是，却未亲眼见过，正因如此，他刚刚才会如此生气，可是冷静下来，他也明白，若要验伤，必然要惊动天子，但杜宁本就是戴罪之身，为了这样的区区小事，闹到皇帝面前，未免太过小题大做了。
而且，还会让锦衣卫记恨上他和杜宁，待他离开之后，杜宁在牢房当中，只会受到更大的折磨，一念至此，他也只得将所有的怒火压下，不再理会这些锦衣卫。
转回头，看着眼前状况凄惨的杜宁，陈循不由重重的叹了口气，神色复杂，道。
“宗谧，我不明白，你到底为何会走到这一步？到了现在，我也不愿相信，你竟然做出了此等悖逆之事，到底状况如何，我想，你得给我个解释！”
对于这个学生，陈循曾经寄予厚望，觉得他可以成为未来清流的接班人，也是未来朝中的柱石。
此前在翰林院，陈循将杜宁带在身边数年，悉心教导，他很清楚杜宁的心性人品，正因如此，他才更加不愿相信，自己的得意门生，竟是如此的卑劣之人。
闻听此言，杜宁的脸色有些愧疚，低头道。
“是学生辜负了您的教诲，如今落得如此下场，皆是咎由自取，愧对老师……”
虽然已经预料到了是这样的结果，但是，陈循仍旧有些失望，道。
“我需要一个解释，合理的解释……”
说着话，陈循似乎是想起了什么，眼中又闪过一丝希冀，道。
“你不必担心，若是有什么苦衷，可以直接说出来，我必会面呈陛下，如若其中真的有什么隐情，就算竭尽全力，我也会为你正名！”
“宗谧，来之前我去向陛下请旨，陛下说，锦衣卫奉命查抄了你的府邸，但是，历年以来贾修平向你行贿的那些金银，却都消失不见，你告诉我，它们……都去了哪？”
似乎是感受到老师的殷切之心，杜宁的脸色有些挣扎，但是，到了最后，他还是摇了摇头，道。
“老师，没有什么隐情，这些钱财，一部分被我送回老家，买了良田宅院，另一部分，被我用在日常的宴饮唱和，都挥霍完了，所以锦衣卫，自然什么也搜不到。”
这话明显是在敷衍，如此态度，气得陈循差点跳起来。
不过这一回，未等他开口，一旁的怀恩却突然插话，道。
“杜大人，此次咱家和陈尚书前来，是奉圣谕问话，所以，若有隐瞒诓骗，便是欺君，还请杜大人莫要自误！”
(本章完)
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