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听了杜宁的理由，陈循亦是有些沉默，一时之间，不知道该如何评价杜宁的这种做法，停了半晌，他的声音有些干涩，挤出几个字，道。“后来呢？”
“后来……”
杜宁的目光变得有些幽深，脸上闪过一丝复杂，接着道。
“我答应贾修平，不会向朝廷禀告此事，作为交换，他要约束福建等地的这些假倭，严禁他们伤人，临走的时候，他留下了一千两黄金，我原本是不想收的，但是我很清楚，光靠红口白牙，是不可能让贾修平相信我的。”
“唯一的办法，就是和他们一样堕入泥潭，这样才能让他们相信，我会保守秘密，也才会对那些假倭稍加约束……”
听到这里，陈循原本的怒意已经荡然无存，取而代之的，是不知如何形容的复杂心绪。
如果杜宁所说的一切都属实的话，那么，他就其实还有一点没有说出来，那就是，贾修平既然将一切实情都吐露了出来，而且，还带着那么多的黄金上门，摆明了就是志在必得。
又或者说，他必然已经下了决心，如果没有办法说服杜宁，那么，杜宁也绝对无法走出福建。
那种情况之下，不管是换了任何一个人，或许都没有更好的办法吧……
看着面前二人的复杂神情，杜宁的语气略停了停，神色中又多了几分黯然，但仍旧继续开口，道。
“在那之后，每隔一段时间，贾修平都会送些金银器物和古董字画过来，最开始的时候，我只是寻了个屋子，把这些东西都锁起来，诓骗自己，它们都不存在，但是，不管我怎么忽略它们，这些东西就在那里，时刻提醒我，已经是一个和这些贪官污吏同流合污之辈！”
说这些话时，杜宁的脸上青筋直跳，面容痛苦，半晌之后，才慢慢平静下来，接着道。
“后来，我有一个在福建做生意的同乡到了京城，因为一些事情前来拜访，我和他见面之后，问了许多福建的状况，从他口中得知，当地的多数百姓，都贫苦不已，所以我便动了念头，这些金银，都是民脂民膏，若是能够用在这些百姓身上，也算是能够让我心中稍安。”
“于是，我便拜托这个同乡，在当地建义庄，修水渠，接济那些因贫苦无家可归的百姓，让他们不至于落草为寇，我总想着，如果有一天，这些义庄开的足够多，不会再有百姓被迫无奈，丢弃祖宗姓名变成倭寇，或许，我就可以不再成为这些贪官污吏的同谋者。”
“虽然说，这个目标遥不可及，但是，我这般自欺，却也到底让自己多了几分心安……”
杜宁说完之后，好似是多年的压力一次性被舒缓下来，身体反而缓缓放松，仰起头看着窗外不停轰鸣的雷光，沉默无言。
陈循定定的看着眼前的这个学生，此刻，他已经不知道该说些什么了，他不知道自己应该高兴于，他自己并没有看错人，杜宁并非是一个真正的贪官污吏，还是应该痛心于，杜宁明明有这般大好的前途，却最终走到了这一步。
事已至此，说再多，也不可能让杜宁逃脱罪责，毕竟，受贿是真的，纵容地方官府勾结倭寇，也是真的，这两条大罪压下来，便注定了，杜宁的前途断绝，名声尽丧。
陈循忽然有些兴致阑珊，他心中还有一些谜团，但是到了如今，他却也不想再继续追问了。
不过，让他没想到的是，这个时候，一旁的怀恩却突然问了一句话。
“杜大人，你所说的这些事情，咱家回去之后，会禀明陛下，命人前去核证，只不过，咱家仍有一事不明。”
“这桩事情虽然隐秘，但是，如今福建窝案已经被清查，贾修平也被抓了起来，陛下英明圣德，为了沿海一带的百姓生计，也在朝堂上打算重开海贸。”
“可以说，杜大人此前担心的问题，现在都已经不是问题，可是，杜大人被抓之后，却自始至终并未有任何申辩，今日若非陈尚书和咱家奉旨到此，只怕杜大人还会继续隐瞒下去，这……又是为何？”
话音落下，陈循的目光顿时望了过来，颇带着几分深意，不过，他却并没有开口多说什么，而是和怀恩一样，等着杜宁的答案。
至于杜宁，他沉默了片刻，道。
“正因为陛下要开海，所以，我不能说！”
闻听此言，怀恩眉头一皱，问道。
“这又是为何？”
于是，杜宁又是一声长叹，道。
“我若是不将此事说出，那么，我便只是一个利欲熏心，为倭寇提供庇护的贪官污吏而已，但是，我若说了，那么，朝中必会因此而引起争论，到时，我或许会能侥幸逃脱罪责，可是朝中大臣，必会以我为例，辩称倭寇剿之难灭，理应以安抚为主，不应屡屡征伐，进而抨击陛下开海之政。”
“陛下向来仁德，此中内情若被陛下所知，必会犹豫该如何处置于我，可我所作所为，早已经是朝野皆知，罪行昭昭，如若不能公正处置，其他犯官又当如何？”
“可是如若秉公严惩，有这些内情在，陛下又必会心中不忍，宽纵杜宁一人，既令朝廷大政有碍，又让陛下陷于两难，此人臣之道乎？故而，我不言此事，是为朝廷开海，尽最后一点绵薄之力，也算是为当初做过的错事，求个心安。”
这番话杜宁说的平静，但是，旁边听着的两个人，心绪却复杂无比。
片刻之后，怀恩轻轻点了点头，道。
“咱家明白了，今日之事，咱家会如实禀报陛下，至于后续如何处置，相信陛下必有圣断！”
交代完了这句话，怀恩看了一眼陈循，后者深深的叹了口气，也没有再多说什么，转身便离开了诏狱。
怀恩对着杜宁再度拱手一礼，随后，也跟上了陈循的脚步。
二人一同走出诏狱，站在北镇抚司门前的檐下，分别之际，陈循转身看着怀恩，罕见的郑重拱手为礼，道。
“多谢怀恩公公，今日之恩，陈某谨记在心，日后若有机会，必定报还。”
这一谢，并非是为了怀恩今日陪他到诏狱走这一趟，而是为了怀恩最后的那句问话。
如果说，没有怀恩的那一问，那么，杜宁便没有说出最后那番话的机会，这是一份人情，而且，是卖给陈循的。
毕竟，杜宁如今的处境，就算是有这番话，也没有任何东山再起的可能，所以，这个情，自然要陈循来承。
面对陈循的感谢，怀恩倒是没有什么特别的反应，拱手回礼，口中却只是平静的道。
“陈尚书客气了，咱家只不过是尽忠职守，将一切都问清楚，好向陛下回话而已，当不得陈尚书一个恩字。”
闻听此言，陈循也不再多说，有些话，点到即止便可，多说反而没有好处，于是，他微微点了点头，转身便走进了淅淅沥沥的春雨当中。
乾清宫中，怀恩站在御阶下，一五一十的将自己在诏狱当中的见闻都说了一遍。
“……皇爷，这就是今日问到的全部情况了，杜大人所写的这份名单在此，请皇爷御览。”
说罢，他将从杜宁那里拿到的名单，恭敬的递了上去。
朱祁钰将这份名单展开，扫了一眼，随后轻轻摇了摇头，吩咐得到。
“把这个交给刑部吧，让他们派人去核证！”
怀恩闻言，却是微微一愣，他本以为，天子会将此事交给东厂或者锦衣卫，但是，天子说的却是刑部。
而这二者的区别就在于，东厂和锦衣卫来办事，秘密性会更高，但刑部来办的话，势必是要下公文到各州府，要么就是和都察院协同，让当地的巡查御史来调查，如此一来，杜宁的这件事情，可就瞒不住了。
眼瞧着怀恩有些愣神，朱祁钰却并没有什么意外，而是开口道。
“你也觉得，杜宁说的有理？”
怀恩稍一踌躇，还是点了点头，没有否认。
“皇爷，奴婢觉得，杜大人虽然有受贿之举，但是，毕竟出发点还是好的，而且，此次福建窝案出现之后，他并没有挣扎争辩，甘心被捕入狱，坐等处置，也没有将内情说出，对皇爷的一片忠心，还是可鉴的。”
“如若此事交给刑部的话，别的不说，杜大人隐瞒的这一番苦心，怕是要白费了……”
“是吗？”
朱祁钰脸上浮起一丝莫名的笑容，抬头看着怀恩，反问道。
“他既然如此为朝廷着想，那最后，又为何将实情说了出来呢？”
啊这……
怀恩一时有些发愣，犹豫了一下，但是最后还是道。
“回皇爷，其实是奴婢当时觉得有些古怪，所以多问了两句。”
这话说出来，怀恩也有些紧张，毕竟，这种交好朝臣的举动，虽然隐晦，但是若说要逃过天子的眼睛，却是未必。
他犹豫过要不要说，但是，到了最后，他还是觉得，如果隐瞒下来，那么到了最后，或许后果会更加严重，两害相权，他还是决定如实把一切都说出来。
预想当中的责怪并没有到来，相反的，怀恩感受到天子的目光落在他的身上，然后意味深长的说了一句话。
“所以，这就是你们和他们的区别……”
怀恩眨了眨眼睛，一时之间，却没明白这句话的意思。
见此状况，朱祁钰摇了摇头，目光中闪过一丝惋惜，道。
“杜宁错就错在，他太自大了！”
“作为地方官员，职责就是为朝廷牧民，出现这等大案，他的职责就是搜集证据，呈报朝廷，至于到底该如何处置，朝廷自会有所定论。”
“杜宁就是太过自大，觉得这满朝上下，君臣百官考虑的都不如他一个人，不错，他的出发点或许是好的，但是，他凭什么觉得，在他将所有情况都说明之后，朝廷仍然会一意孤行，置那些平民百姓于不顾呢？”
“朝廷自有法度，这等大案，该如何做，岂是他一个小小参政能够决定的？他擅自隐瞒此事，已经是犯了大错，若是地方大臣人人如此，还要朝廷何用？”
看着天子隐隐有所冷峻的神色，怀恩似乎明白了什么，道。
“皇爷圣明，的确是奴婢想岔了，这件事情如此紧要，若是如实奏禀朝廷，或许朝廷便能早日知道福建的状况，想出更好的办法，而不至于让福建官场继续糜烂下去……”
朱祁钰轻轻点了点头，站起身来，缓缓来到殿门处，看着天上依旧淅淅沥沥落下的小雨，道。
“杜宁的路，走偏了！”
“他为了所谓的百姓生计，这么多年纵容这些倭寇肆虐，却没想过，这么做不过是饮鸩止渴罢了。”
“或许在贾修平的约束之下，这些倭寇会稍稍收敛，尽量克制不再伤人，可是，他们肆虐地方，会让官府在百姓中的权威一步步丧失，百姓不再信任官府，又有盗匪四起，长久下去，普通百姓活不下去，便会有越来越多的人变成新的盗匪，进而……举旗造反！”
“所以，杜宁这到底是在保护他们，还是在害他们呢？”
怀恩跟在后头，他没有回答这个问题，因为，皇帝也不需要回答，这个问题问出来的时候，已经有答案了。
朱祁钰站在廊下，负手而立，神思之间凝结着浓浓的愁绪，是为了杜宁，但也不是为了杜宁。
因为他知道，像杜宁这样的人有很多，为了眼前的一时之利，而选择走捷径，但是所谓捷径，都是要付出代价的。
杜宁的说法看似有道理，但是，他的所作所为，实际上只是将矛盾给掩盖了，倭寇依旧肆虐沿海，百姓的日子依旧过的苦，什么都没有改变，什么也解决不了，无非是维持着现状的平静罢了，待得日后矛盾爆发，只会更难收拾而已。
而这，也是他最终决定，将这件案子公布出去，将名单交给刑部的原因所在，杜宁犯的错，除了有他收受贿赂，庇护贾修平等人之外，更重要的，是他那所谓的，为国为民的奇怪自尊。
既然如此，那就让杜宁，成为这些人的一个警示吧……
(本章完)
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