蚂蚁文学 > 山河锦绣 > 序:第一章:辽东
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    天启元年,中原大地一片歌舞升平之色,青楼章台之上男优女伶歌舞不绝,往来过客匆匆,庙堂之事,似乎从未影响到民间。

    山海关内,已无任何车夫愿意驾车向关外,锦州官道上,一老汉只能驾着一辆牛车正迎着夕阳余晖缓缓前进,目的地正是关外沈阳城。迎面而来的,是无数破衣烂衫的难民,携家带口、面黄肌瘦,正往关内赶去。是的,关外已不再太平。

    牛车上用行李临时堆了个靠坐之处,一妇人倚靠其上,神色有些微虚弱,怀中正抱着一个婴儿,略看不足岁,正嘬着大拇指,在妇人的怀里睡得香甜。

    驾车老汉一只手握着牛绳,一只手伸向身后,那里有一口老刀,刀鞘上绣满了纹样,老汉单手按刀,侧目警惕着两旁向后缓缓移动的难民,并非担心哄抢钱财。他们自己的口粮已经不多,若是难民来劫,这杯水车薪的钱粮,也许会引得已发狂的流民将车上孩童分食,人饿极了,就分不清到底是人还是兽。

    所幸,一路有惊无险,至夜中月半,人踪俱灭,路旁突现一具石碑,上刻“沈阳”二字,老汉一声叹息:“女子!城郊了!”

    车上妇人正睡得朦胧,这一声叹息引得她娇躯一震,从浅睡中惊醒,四顾打量此处风景,倒是引得怀中婴孩哭了出声。妇人连忙拍拍襁褓,解开了前襟与亵衣,映着月光露出了胸前一大片雪白,孩子吃着奶,腾不开嘴哭闹,四下里又安静了下来。

    老者自说了那句话后,就再也没有言语,连孩子哭闹与安静都不曾回过头来,或许这一路两人早已习惯。

    片刻后,老者说道:“女子,那半个肉饼你吃了罢,一路舍不得,如今已到了城郊,明日或可以进城,也不需再节省了。”那妇人闻声说道:“父亲吃罢,赶路逾月,一路上都是您赶牛驾车,吃了解些许劳累。”老者摇摇头说道:“女子,老汉这把骨头,两年前就该扔了,这饼你吃了,才饿不着咱孙子。”

    妇人当然知道老者的意思,粉面一红,也不再说什么,就着壶里的水,一口口吃下那刚刚抵过巴掌大的半张饼。

    大抵又过了三四刻钟,沈阳城轮廓已在月光照射之下显现,二人还来不及高兴,却听得一阵马蹄之声。妇人惊道:“父亲!莫不是金人?”

    老者来不及回答,“琤”地一声抽出身后纹绣老刀,蹲在车上,随时准备暴起。

    马蹄声渐近,二人这可看得,大约十人左右,高盔厚甲,每人手中都握着人半高朴刀,正疑惑金人可不兴此等装备,就听来人大叫到:“辽东军沈阳卫所值夜巡城小旗,我乃小旗官宋锦!来者何人!”

    老者还未说话,十骑已近在眼前,刀尖正对牛车上二人,妇人抱着孩子蜷缩在一堆行李当中,看得其中几个口涎眼直,嚷道:“妈的,多久没碰女人了!今儿哥几个谁想尝尝肉味?”

    老者本以为碰见自家军队,正欲松懈,谁料那带头人如此一说,暗暗心道:苦也苦也!遂将老刀横在胸前,随时准备暴起。借着影影月光,那小旗看见老者的刀,脸色一变,将朴刀指向牛车,阴沉着说道:“你是何人?为何有此刀?刀口为何有缺憾?”听见此话,周遭兵丁皆双手紧握朴刀,一副如临大敌模样。

    老者心中诧异,当即问道:“你认得此刀?”见对方未说话,老者便说道:“我乃前羽林卫百户沈固,这柄绣春刀乃先帝神宗于出征前所赐,两年前几乎沙场身死,因军报已奏阵亡,回京后难再入军,成了白身,如今京城动荡,才来投奔我儿。”

    小旗官听此话,缓缓放下兵刃,问道:“沈固?敢问可是萨尔浒一战羽林卫沈百户?”见老者答应,立刻翻身下马,长跪在地向老者抱拳:“沈大人,小人言语轻薄,死罪!”

    老者赶忙虚扶道:“何以如此大礼?”小旗官见老者虚扶,知他还有些许防备,不敢与自己贴近,但已扶住自己,便也只好起身,说道:“大人有所不知,萨尔浒一战,我乃在刘綎将军帐下,当时三路军队两路溃败,刘綎将军一路寡不敌众,杨镐怯兵,李如柏见死不救,刘将军阵亡,我等残兵不足七千,皆以为难逃一死,谁料竟有三百上直卫军冲击敌营掩护我等撤退,锦衣卫一百,羽林卫二百,战后才得闻三百恩人皆裹尸,三位百户一叫梁赞,二叫方子安,三叫沈固便是大人,不想今日得见大人福大命大,别来可还无恙?”

    老者此番方知缘由,执起小旗官的手,说道:“当时军令我等死命掩护,乃是要你这数千人与李如柏合兵,战场情分只有手足,没有大恩。”

    小旗官听后恨声道:“李如柏!这厮近万铁骑,个个带甲,杨镐胆小,我等三路大军与金人胶着,兵力机动皆不如后金,就等这支奇兵,他竟听杨镐的话拒不援兵,待我三路大军皆败,反而望风而逃,自相踩踏不说,我等追赶数十里仍无法合兵,反而被后金骑兵掩杀,白白又折损千余人。可气李如柏被俘虏以后竟放了回来,仍在朝为官。”

    听到此处,老者如五雷轰顶,喃喃说道:“我三百同袍仅存五个,如此拼命只为些许微薄作用,可以那群贪生怕死之徒,竟让这数百人死成了笑话!”说完,便笑起来,笑声凄厉,比厉鬼更甚。

    小旗官不忍心,随即说道:“大人不要太难过,如今杨镐调离辽东,李如柏未下军营,目前辽东现由袁应泰大人经略,辽东还有希望!”

    小旗官不知老者所担心的并不在辽东,而在庙堂,先帝驾崩,新帝登基一个月就一并去了,如今又立新帝登基,不到一年时间一万多颗人头落地,一颗红丸扰得整个京畿地区不得安宁,这也是他带着儿媳和孙子来投奔的原因,看来辽东还未得知红丸案的情况,庙堂不稳,后勤则无力,前线又怎能不吃紧?可看着眼前小旗官宋锦踌躇满志的模样,他实在不忍心将这个消息告诉众人。

    老者连忙岔开了话道:“对了宋大人,你可知道犬子?他叫沈复,原是蓟州卫所千户,两年前自请调往辽阳,听说如今沈阳吃紧又调防了,他可在沈阳城中?”

    听闻这个名字,十多个兵丁皆又一次跪下,小旗官说道:“认识认识,沈大人调防沈阳,做了沈阳卫副指挥使,现在是贺大人的帐中参军。”他心忖道,多日未见女人,今日见此人间绝色,本想打发一下无聊,没想到冒犯了指挥使大人的家人,如今怕是小命不保。

    小旗官磕头如捣蒜,对着妇人说道:“奶奶别见怪,弟兄们巡城半夜,实在无聊,见到百姓一时逞口舌之快,冒犯了奶奶,该死该死,可从来没有做过倾轧百姓的事来,只求奶奶在沈大人责罚的时候说些轻轻话儿来,绕小的一条命。”

    妇人轻轻摆手道:“大人哪儿话来,抗金保国,自是英雄男儿,前方艰苦,一时有些轻佻也不妨,夫君跟前,此事就当无有过罢了,大人这般,没得打了奴家的嘴。”

    初见只觉妇人美艳无双,此刻开口又如春日黄莺,如此天上容貌,又如此温柔性格,只让众人顿觉心猿意马,能为此女死也心甘。片刻后,小旗官清醒过来,用刀背使劲拍打众人,小声叫道:“一群砍了脑壳的东西,还不帮忙驭车,大人和奶奶一路劳顿,身上好粮好水还不拿出来伺候着?”

    众人这才手忙脚乱,牵牛的牵牛,执马的执马,干饼捡好的,水壶拿新的,拥着老者上了马,前呼后拥将公媳二人并妇人怀中婴儿围在队伍当中,往沈阳而去。
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