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沈阳城外震天的行军声，仿佛地府催命符燃烧的猎猎火焰声音，兵士们才将平静的情绪瞬间又被点燃，此时没有人再哭，但是已有不少人已经浑身颤抖。闯军六万余，不多久便直抵太原城下，闯将刘宗敏下令，两万兵立即开赴东、南、北门外，将太原围成一个铁桶，剩下四万人全部驻扎西郊，看着黑压压的一片“顺”字旗，左良玉知道，主攻方向便是这西面了，可左良玉却无法将其他方向的守军调往此处，因为即使不是主攻方向，那一处闯军的规模，也是守军的数倍。
城楼上，左良玉神色凝重地看着远处仿佛无边无际的闯军，他更希望此时此刻李自成便下令发动进攻，如此一来还可依靠以逸待劳重创长途跋涉而来的闯军。可事实定不如左良玉所愿，毕竟对面坐镇指挥的是李自成的结拜大哥——刘宗敏。
刘宗敏这人比李自成更早加入闯军，对行军打仗颇有心得，自高闯在位期间，便一直是高闯的得力干将，大大小小打了无数场仗，明军将领一提到刘宗敏三个字，无一不是恨得牙痒，只是许多人都知道，若真是在战场上相遇，自己只怕并不是刘宗敏的对手。
左良玉也知道，此仗只怕极为棘手，十有八九，这太原城是守不下了。
虽是这样想，可左良玉却不能将这样的情绪带给麾下任何一个人，只要有一线希望，左良玉也会拼死抵抗，求得大明的一线生机，只要坚持五日，北直隶省便能向太原城驰以援军，那时他有把握重新将闯军推回黄河岸边，甚至淹死他们。
城外营寨林立，不过全部都是敌军的，战事一开始，这些营寨就是闯军进攻的底气，也是将太原城与外界隔离的牢笼，外头想要增援太原，闯军营寨就是最大的阻碍，太原若失守，守军想要突围，这些营寨就是坚固的枷锁。
论战厅中，左良玉及一众将领看着太原城防图中新画上的营寨分布情况，久久不能说出一句话来，半晌后，左良玉才说出一句话：“不愧是闯军勇将，刘宗敏果真老辣。”
此时，山西省巡抚蔡懋德从城防处回来，对左良玉说道：“左将军，此时闯军新至，立足未稳，是否可以先发制人，打他们一个措手不及？”
左良玉听蔡懋德这样说，思考片刻之后说道：“不可，闯军虽新至，可他们人多势众，主帅是百战老将，贸然出击只会正中他们下怀，咱们反而落一个得不偿失。更何况闯军一来便开始搭建营寨，此时已初具成型，他们可以仰仗营寨组织防御，咱们可就是直接暴露在旷野，现下咱们没有骑兵，只有数百骑卫兵，若步兵出城迎战只能是任人鱼肉罢了。”
蔡懋德听过左良玉的分析，一拳捶在桌案上，恨恨说道：“如此一来，岂不是咱们处处被动？”
左良玉没有回答，因为他知道蔡懋德说的正是实话，最近这一年多以来，大明的战马几乎全数增派给了山海关，中原地区的骑兵少之又少，若非如此，面对闯军的进攻，也不至于每一座城都在被动挨打，在如此短的时间里，接连陷落这大片疆土。
此时太原城各处都在加强防御，城墙上二十门弗朗机炮有十二三门都摆放在了西面城墙，城中所有火铳手一并加固西面，其他三个方向均只留下了弓弩手驻防，若此时全力从东面突围，或许还能保全自己，可左良玉不想这么做，若是弃城而走，顺天府则危矣。
沈络此时与周遭同袍一起，向城头输送滚石檑木和弗朗机炮弹、火药，他所在百户只在城下接应物资，由另一百户抬上城头，城外人山人海的闯军他自是看不见，只是他从行军声与同袍的神色中知道，那时自己根本想象不到的数量。
此时天色已晚，日头已经沉入西方，数个时辰的紧张备战，却没有真正开战，左良玉已断定，今日闯军不会再进攻，第二天清晨定会攻城，便让城楼上弟兄就地歇息，从城下调拨数十小旗登楼警戒，其中就有沈络所率小旗。
登上城楼之后，沈络见到了此生从未见过的情形，只见在夕阳余晖掩映下，远处旷野之上已经搭建好了数十个临时营寨，营寨之中密密麻麻数千个土灶，正将火烧得旺盛，隐隐约约还传来些许闯军欢快的声音，仿佛此时他们已经将太原城收入了囊中一般。
闯军士卒已经在开始埋灶吃饭了，主帅不愧为刘宗敏，他已经料定左良玉不敢出城偷营，索性叫所有将士敞开肚皮狂欢。其实左良玉非是不敢，而是不能，太原城守军本就稀少，此时出去偷营，人去少了不顶事，人去多了只怕其他方向的闯军会趁城内空虚直接强攻，本该能多守几日也会在瞬间破城。
看着对面闯军的人数和士气，沈络开始害怕了，这场仗或许十有八九真的要输，但他还不想死，远方还有一个赤白雪在等着，他也不能死。
迎着的暮春的风，沈络仍旧感觉浑身充满了寒意，止不住地又开始发起抖来，就在这时，从沈络旁边递过来一些东西，来人说道：“小旗，现在还在害怕？”，沈络一看，原来是晚饭到了，除了平日里的白馍和清粥，每人还有半碗干饭和一碗肉汤，这肉汤里竟真的满满盛了一碗肉。
火伕已经走远，李继芳正端着自己和沈络二人的晚饭，看着如此丰盛的东西，沈络知道，接下来就是一场九死一生的血战，将军让弟兄们吃饱了上路，也不至于在黄泉路上饿着。
吃过晚饭，一夜无事，就连巡城那一卫兵都取消了夜巡，被紧急调拨回营，抓紧时间休息，城中所有百姓皆被安排到最中心位置，躲避将燃战火。
巴巴盯了外头一夜，直到东方发白之时，沈络已经困的上下眼皮先打起仗来，看看四周城楼情况，这数十小旗只怕个个都是如此。
待到卯正，传令兵忽然出现，于城墙上下各处传令，昨日夜间警戒的所有小旗全部撤下，各百户就近安排歇息，其余人继续驻防，随时准备闯军进攻。
就当沈络率人从城上走下来复命之时，却听得外头锣声四起，这是闯军正在起床，或许敌军不一会儿便要开始进攻了。
果然，锣声初鸣后的两刻钟，闯军营寨中又传来响亮的角声，各指挥使、千户立即登上城墙，各处开始组织防御，昨夜警戒小旗全部归队，沈络无奈，只得强打精神，回归到百户当中。
左良玉、蔡懋德二人率领各自裨将回到论战厅，听着各处传令兵来回军报，商量着对敌之策。
出乎所有人意料的是，闯军首攻竟然不是重兵相峙的西面，而是南面城墙。南面闯军前军一万大举向城墙进攻，数千刀牌手结成龟甲阵，一点一点向城墙方向而去，明军强弓劲弩面对此阵，却也无法有效杀伤敌军，只得用为数不多的几门弗朗机炮对闯军前军轰击。
闯军火器不如明军精锐，大多都是老式臼炮，其间掺杂些许红夷炮及大将军炮，虽也不能对明军进行有效杀伤，却让明军被压制得无法形成全面防御，只能看着闯军前军一点点接近城墙。
左良玉得知闯军首要进攻方向，一时竟摸不着头脑，此时，北面闯军也开始进攻，战法与南面闯军如出一辙，随着时间一点点流逝，南北两路闯军已经快要将攻城塔及云梯搭上城墙。
就在这时，左良玉才明白过来闯军的意图，太原城中有一条河穿行而过，此河名叫汾河，纵贯南北，分太原于东西，闯军首先进攻南北城墙，登城只做佯攻，其实轰开水门鱼贯而入才是闯军真实意图，可刘宗敏是怎样得知太原城防？
果然，当南北两路闯军前军刚刚抵达城墙，城楼上明军专心防御登城敌军之时，这两路敌军火炮却停止轰击城墙，转头将所有火炮全力轰击水门。
左良玉突然惊觉，大叫一声：“糟也！”便立即传令调整城防部署，急令西面调拨四门弗朗机炮，南两门北两门往此两处增援，另西面城墙上两个千户所的火铳手当中紧急调拨一个千户所，往南五百六十人，往北五百六十人，用以防御已经抵达城墙脚下的闯军。
南北两面的明军此时将弗朗机炮对准远处闯军火炮，全力反击，幸而臼炮威力虽大，可准头却惨不忍睹，闯军内部臼炮所占近乎八九成，水门坚固，其余红夷炮及大将军炮一时半会儿难以轰开，明军火炮以高打低，专打较为精准的大将军炮，倒也让闯军损失惨重，不得不将火炮后移，这才勉强保住水门。
立时间闯军南北两路攻势稍弱，明军众人刚要喘上一口气，当此之时，东面也开始了进攻，南北两路闯军立即后撤，与东面闯军一同进攻，左良玉却知道，这三面同时发难，不过只是佯攻罢了。
果然，三面进攻一炷香之后，西面的闯军铺天盖地一般涌来，四万闯军梯次进攻，一开始便似要一举将太原城攻下。
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