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这时间，李映月一手捂着头上的狼皮帽子，一手攥着装干果的小布袋，已经像一匹小野马，奔回到固城街面上了。此时的天色已然很暗，近乎于夜。
有人在道路两侧高处插了火把，固城仅有的几家店铺也都挂出来灯笼，火光照映在湿漉漉的街面上。
固城的街道平日里都是脏兮兮的，今日因为刚被积雪洗过一遍，反而干净到能把灯火映射出来。残破的街道看起来比平时明亮许多，加上人多聚集的关系，至少其中一段，意外像是一座繁荣小城的景象。
李映月由南向北奔去，近小茶楼的时候，拥挤而热闹的人群里，一众目光转来，纷纷开口喊她。
人多嘴杂，一起出声来喊，顿时就更像一个庞大而吵闹的雀儿群了，除去连串的“蜻蜓”，“蜻蜓”，“蜻蜓”外，李映月连一个字眼都听不清楚。
她索性“诶！”“诶！”“诶！”一通乱应，在人群中左弯右绕，快速穿行过去，然后，继续捂着帽子快速奔跑而去。
如此，直到对向一个极高大的身影挑着担子，迎面走来，李映月才主动把脚步放缓了些，乖巧打招呼，喊了一声：“公平伯。”
“诶，天黑，小心慢点跑。”那高大身影和蔼回应。
“嗯，公平伯也谨慎着行。”李映月心急，嘴上乖乖应过，实际行动却是不听，扭头再次快速奔跑起来。
“公平伯。”侧边道走出来一个挑碳来卖的固城汉子，也大声向那高大身影打了招呼，而后停下来脚步，向前头密集而吵闹的人群张望。
他这会儿才刚从山里回来，还不清楚发生了什么。
“还议论呢？闲的，家里娃娃都吃上饭了吗？！”
高大身影说话间走进火光映照范围，蹲身放下肩头冻菜担子，复直起身，九尺大个，高且魁梧，虽然已是五六十岁的面相，但是身板笔挺，如同固城旧城墙上一块坚实的老城砖。
他这一开口，小茶楼门前聚集的人群，立即就不再议论、吵闹了，纷纷转过来打招呼，喊着“公平伯”，“公平伯”……
就连在场看着比他年纪更大的人，都一样喊，仿佛他没有姓名一样。
固城一直是没有官府衙门的，除了征税的时候，全见不着大周官吏的影子。倒是有一营隶属延州的防军，日常驻在荒原方向，十几里外，一座防御坚实的石头堡里，但是也完全不管固城的事。
公平伯就是固城人自己推选出来的“基础管理者”，不知制度起始，但是有依循百年的规则，一代一换，不许继承。
所以，能成为公平伯的人，往往在他成为公平伯之前，本身就已经在固城百姓中拥有一定的权威了，而在成为公平伯后，变得更名正言顺，更富威望。
公平伯负责带领维护固城那些历久而不可动摇的规则和底线，比如集体除雪，再比如，绝不允许偷抢客商的货物，伤害客商性命，否则驱离，严重者直接集体以乱石砸死。
然后，也在一部分力所能及的内部事务和纠纷中，尽可能判断是非对错。
“我们这议论老，老说……那位老大人，这回会不会把老郑家的几個孩子也带去京城呢，平日里就数他们跟他最亲近。”
“是呀，都说是要一下飞上枝头的福运，落在他们家头上了。”
“郑老篾地下有知，合该乐得多喝十碗八碗。”
“……”
“好了，那是议论出两斗粟米了没？！”公平伯皱起来眉头，打断道：“热闹差不多了就各自回去，给娃娃造饭吃了困觉，固城再出什么大人物，咱们明天还是一样，要出力挣钱，养家糊口。”
公平伯这边驱散了人群。
另一边，老郑家的小院里，叶渝州也点了一支火把，插在旁边还没化去积雪上，然后人蹲在那株小柳树前，仔细观察研究。
他从之前到家开始，就一直在研究这柳树。
鉴天阁首假做不经意插的柳，跟他自己案上放的那株一样，只不过那株老些，看着遒劲……早就觉得它不一般，仔细瞧它不知多少回了，可是到底哪里不一般呢？
搞不懂。
真想砍它一刀看看啊。
等等，蜻蜓和云娘，这两年来好像就没生过病，连个腹痛，头痛脑热都没有过，不会就是因为这小柳树吧？
而且不光蜻蜓一直越长越水灵，就连云娘，这两年来，整个人都隐约出挑了不少。
不会真的这么神异吧？
那它对我怎么不见具体的好处？砍了，砍了。
总不会是因为我仔细瞧它最多，养了我一双眼睛吧？叶渝州突然想起那不多的几次，有客商或过路人中存在女子，却不止一个说过，他生得一双能拐人妻女的眼睛，说，你这每一瞧我，我便以为你也对我有意哩。
这养的，莫不是横遭砍死体质……
还好固城的女人们，似乎没那种感觉啊，大概看得多的便没感觉，又或者，她们艰难度日，本也没闲心去体会劳什子眼不眼神。
总之能不能商量一下，换一件养啊？
叶渝州正对柳想着。
“鱼粥！”“鱼粥！”李映月一路呼喊着，冲进了院门，看见叶渝州正好在，气都没喘匀便说：“说书爷，呼…呼…说书爷邀咱们一同去长安嘞。”
“去长安？！”
叶渝州愣了一下，他也没想到还有这出。因为在他自己的分析、思考里，老头这次回去，风险其实蛮大的。
这一点连叶渝州都能分析出来，老头自己肯定更清楚。
既然这样，他还主动邀请我们同去，是不是说明，他有把握？
叶渝州瞬间心动。
因为这样的话，只要跟着老头回去，他将来便很有机会，直接接触到大周王朝的中枢，那样再要调查自己和蜻蜓两家的案子，无疑方便很多……当然，风险与之相伴，也很大。
然后，修行方面，只要我去请求，老头肯定也能给我找来很好的师父指点，甚至于说不定直接将我送入鉴天阁那样高深的地方。
可是，真的能这么顺遂吗？他真的有把握？
就算他觉得他有……我又怎么能只凭他的把握，就轻易将自己的命运交托在别人手上呢？是那么不容易，才侥幸活下来的啊！
不光我，还有蜻蜓。
我俩确实必定是有一天要离开固城的，只是那一步，我和蜻蜓命运之旅的开端，确定要从与老头同行长安开始吗？
“鱼粥，咱们去吗？”李映月站在一旁，看哥哥脸色变幻不定，看了好半天，忍不住开口追问。
她连肩上的干果袋子都还没顾得上放下呢，口渴极了，也没舍得先去喝一口水。
叶渝州扭头看了看她，犹豫一下说：“我再想想。”
“哦，好吧……公平伯。公平伯来了，鱼粥。”
李映月伸手，朝院外斜侧方向的道路上指去。
其实此时的天色已近全黑，根本看不清人，更何况李映月和叶渝州还是站在亮处看暗处，但是，只需看个模糊身影就足够了，公平伯那个身量，在固城是独一个。
就连这些年过往的客商当中，叶渝州也没见过比公平伯更高大的人，城外石头堡的军营里也没有。
公平伯这身高，是过往客商们眼中固城的标志之一。甚至他们中有人直接管这里叫高佬城。
这边山脚就只有老郑家一座房子，再往远处走便要入山了，公平伯无疑是朝他们家来的。
“找咱们的，蜻蜓你去，帮云娘一起多蒸几张面饼，切点咸肉蒸一下，再把爹留下的酒找一找，看还有没有。”
公平伯是当年郑老篾的抬棺人之一，这些年来也一直很照顾，老郑家三个孩子对他都极尊敬。
叶渝州跟李映月交代了几句，主动迎出去喊：
“公平伯。”
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