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一辆车厢侧面写着“每日消息”的货车，停靠在了默克尔先生的报刊亭旁边。一摞摞散发着油墨香的报纸，被穿着绿色制服的工作人员，从车厢上，抬到了默克尔先生的报刊亭里面。
运送报纸的汽车刚刚开走，默克尔先生就看到路灯刚刚熄灭的街对面，有一个熟悉的身影走了过来。
他眯了迷眼，热情地朝着街那边挥了挥手：“肖恩先生！”
默克尔非常喜欢这个来自大洋彼端的小伙子——他谦虚有礼，沉稳睿智，每次与他聊天，都会有非常愉快的感受。
带着温和的笑容，肖恩来到了默克尔的书报亭旁边。
“吃过早饭了吗？”报亭的后半部分是默克尔的生活区域，他正在用一个炉子煎饼。
肖恩点了点头，说话时带出一阵雾气：“我吃过了——您自便。”
他轻松地耸了耸眉头，顺手抽出一份刚刚送来的《每日消息》。
专门起了个大早，来浏览今天的报纸，是因为今天的《每日消息》，刊载了一篇重要的报道。
而那篇头版头条的加长报道，正是肖恩·狄金森本人所写——
《两代编剧的恩仇录——威廉姆斯·华兹华斯与亚当斯·莫宁的秘密往事》。
标题稍微有一些戏剧化，不是肖恩的风格。
没办法，肖恩也要为爱德华编辑，考虑考虑报纸销量的问题。
不用赘述因由，肖恩对这篇报道非常重视。
毕竟，在那个红色配色过多的剧院里，他曾经郑重地向一位灵魂许诺过。
要让真相大白于天下，要让华兹华斯的名字，出现在自己的作品上。
在那之后，肖恩走访了莫宁宅邸旧址，并在旧址无人发觉的地下室中，找到了华兹华斯藏起来的原始手稿。
那些手稿上有莫宁的批注和修改意见，足以证明那些编剧作品真正的作者，是威廉姆斯·华兹华斯。
借用这些旧物，以及作为独家调查者的身份，肖恩将两代编剧的秘密往事付诸纸面……
多年前的血案，背后竟然还有隐情！
对于窥私成瘾的公众来说，这样的报道，简直能引爆他们的神经。
当然，也能引爆《每日消息》的销量。
爱德华编辑再一次表达了对肖恩的“深沉爱意”，得到这篇报道之后，他恨不得在肖恩的脸颊上吧唧亲一口……不过，敏捷的肖恩及时躲开了。
他并不在意稿酬和报纸的销量。
在书报亭微弱的灯光下，在渐渐明亮起来的天光中，肖恩认真阅读着那篇报道。
等到天光明亮，默克尔小胡子耸动地吃着煎饼时，肖恩抬起了眼睛。
他仿佛看见华兹华斯感激地微笑着，朝自己点了点头。
将报纸夹在腋下，将多了二十纽分的零钱放在了透明的罐子里，与默克尔挥手告别之后，肖恩带着释然的微笑，大步朝着正在苏醒的城市中走去……
——
多米尼克太太现在有些紧张。
今天，她穿着她丈夫，多米尼克先生，生前最喜欢的那套衣服，褶领的女士衬衫，搭配黑色绣花外套，外加一顶黑色的遮阳帽，独自出了门。
今天并非礼拜日，但是她仍朝着教区的教堂走去。
在下城区生活多年，作为虔诚救世教信徒的她，自然不会因为要上教堂而紧张。
让她喉咙发紧的是，她今天在教堂约见的人。
家中发生的那些“事情”，已经搅扰她多日，让她终日魂不守舍，晚上根本无法入睡。
不算富裕的多米尼克太太，前几日抱着试一试的想法，申请了神廷和探秘者协会合作的救济计划。
出乎意料的是，她的申请竟然通过了，可以得到免费的“神秘救济”。
不用由她支付报酬，她将可以向探秘者委托任务。
今天，她约好了两名货真价实的“探秘者”，在教堂见面。
“那些戴着面具的人……”多米尼克太太吞了吞口水，纤细的脖子动了动。
从小，她的母亲就教育她，一旦看见戴着面具的人，就要远远躲着——
因为他们行走在黑暗之中，与神秘为伍，周身都沾染着普通人唯恐避之不及的……
灾厄和恐怖。
而今天，她却要与两名探秘者面对面聊天。
选择在教堂见面，也只是一种安抚自己的手段罢了。
一边走着，一边深呼吸了一阵。
感觉好些了。
一阵嬉笑喧闹的声音传来，一群穿着破旧衣服的小孩，从一条砖墙巷子里跑了出来。
多米尼克太太顺着孩子们跑出的方向，望向了巷子深处。
下城区的房屋大多低矮陈旧，毫无美感可言。
再一次地，她在墙上看到了一幅熟悉的绘画。
一只线条流畅的鹿的剪影，站立在墙内，似乎凝望着一个方向。
它头顶的角如同一颗小树，不过，那小树上生长着黑色的蔷薇。
一片片黑色花瓣随风飘逝，像是穿透了图画，落在了这个世界中。
又是不知意义的意向……
神经敏感的她，不知道看到这幅画是吉兆还是噩兆。
只管在胸前划下菱形，嘴中念着《约翰福音》，朝着教堂继续走去……
光芒通过彩色玻璃照耀在地上，仿佛有一种净化人心的力量。
闻到了教堂特有的香烛味，多米尼克太太的心安稳了许多。
两位探秘者还没到，她走入空荡荡的大厅，直接坐入了常坐的位置，跪在真皮软垫上开始低声祈祷。
“请圣父保佑我的孩子托马斯……
“我能感受到，他正被邪恶的事物所威胁着……
“希望一切苦厄、不幸，能远离他。”
“圣父保佑，阿门。”
心中渐渐安宁平静。
她感觉自己能坦然面对一切事情了
“也许，向圣父祈祷的同时，您可以将发生的事情，跟我们说说。”一个醇厚的男声在她身边响起。
略有些吃惊地睁开了眼睛，她望向了同她说话的人。
那是一个高大的男人，他戴着一顶灰色的软呢帽，软呢帽下，凝固的烟雾遮蔽了他的脸，一点恒定的星芒在他的眉心位置微微闪烁，此刻看来，却像是他的眼睛一般。
在他身后，是一个穿着白色西服，有着几分不羁感觉的“公子哥”，他单手插兜，另外一手轻轻拂过自己那如镜的面具，银雕一般的五官弧度，映照出多米尼克太太微微变形的脸。
比起想象中令人感到畏惧的见面，看到两位探秘者之后，多米尼克太太竟然出奇地平静和安心……
肖恩与月光坐在了太太的前方，按照惯例地，向圣父基恩表达了自己的敬意，然后转过身，望向了这次任务的主顾。
多米尼克太太吐出一口气，开口说道：“大概是一个月前……”
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