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「为了确保艾丽西亚无虞……也许，我们不得不放弃莱特了。」放弃莱特？肖恩和所罗门凝视亚瑟。
「即使不判处死刑，薛丁格也肯定不会释放艾丽西亚。」新约侦探起身，缓慢踱步，「甚至有可能会想办法毁掉她的力量。」
亚瑟望向肖恩：「他恨透了艾丽西亚。」
薛丁格知道艾丽西亚的潜在盟友是谁，所以已经尽量少地释放出可供亚瑟推理的端倪。亚瑟虽无法推断物理学者的下一步，但他基本了解他的情绪。
基金会掌握着脑叶切除技术，他们可以让韬略过人的女棋手变成一个废人。解除了死亡威胁，不见得就可以放松了。
「薛丁格拒绝了所有在审判前的沟通，我们只能在现场外施压。
「依朗芝万所透露的信息，结果应该是永久监禁。在那之后，所罗门将在朗芝万的引荐下与薛丁格谈一次，那时的筹码是让大洋城分部归顺。
「如果结果不理想的话，就到我出马。谈判的诉求是艾丽西亚安全、健康地获得自由，而那时的筹码，也就是最后的筹码了：让出点金石。」
肖恩已经明白了亚瑟·梅林的思路：他集结了自己等人，几乎可以阻止一次邪神降世的力量，并不是为了直接引爆冲突，毕竟艾丽西亚在他们手上……
他的最终目的是谈判，而最终的代价他已经想好了：承认基金会对「点金石」的所有权，并承诺己方不会再抢夺，以此换回艾丽西亚。
相当沉重的代价。
艾丽西亚恐怕再难实现销毁点金石（解放莱特）的目标。而欧陆代达罗斯基金会将拥有这件当世至宝。
联合小队加上大洋城分部的力量，足以撼动整个基金会，他们可以选择强行营救艾丽西亚乃至抢夺莱特。但如果薛丁格愿意谈判，那么这一切都不会发生。因为冲突意味着风险，尤其是在艾丽西亚被他们控制的情况下。营救存在失败可能，事关女棋手的性命，所以亚瑟才不得不做出最稳妥的决定。
经历了短短思考，肖恩意识到这似乎是唯一可行的方案。
没人不惧怕艾丽西亚，她的敌人肯定想置她于死地。但是如果以武力威慑，然后在谈判最后让渡点金石……那么一切就有转机。
「虽然谈判分两步走，但其实并没有讨价还价的空间——
「我们的底线就是这个，最终让渡点金石的所有权，以换得艾丽西亚健康地获得自由。」
「当然，如果对方做不到这些，或者说，在这个过程中艾丽西亚受到了任何伤害……」亚瑟停下了脚步，「我们会让代达罗斯付出巨大的代价。」
·
太阳落山之后，大家栖息在了这栋洋馆之中。
住在附近的居民路过这栋平时无人居住的建筑之时，会发现这栋楼房今天竟亮着灯火，有不少人出入，而他们有些迟钝的感官难以察觉到的是……
这栋洋馆的一楼有蛟龙般的吐息声。春夜之风吹入此间，即刻转化为阴冷潮湿的风。如果偶然误入，他们恐怕会看见一条墨蛟盘踞此地。那是足以让人心跳骤停的情景。
二楼，一个魁梧汉子正在清洗他的茶具。他的心跳，听起来像是地狱的战鼓一般，如果过于靠近这个房间，普通人当晚可能会梦见一个古铜双角的巨大魔物正休憩于硫磺溶洞中……
三楼传出月光般清亮的钢琴声，那琴声中透漏出波云诡谲的氛围，跃动的音符，仿佛能让整栋房间的家具都翩翩起舞，而那弹琴之人正陶醉其中，周身琴键闪亮，迈着浪漫的舞步轻旋……
精妙华丽如名匠所铸利刃的人偶，正于灯下翻开书页。黑暗中栖息的一点雷光，于仰头观星中闪亮。
一名已然沉睡的莱昂人鼾声如雷。若其时有小虫误入其口，会进入另一片世界，其中贮藏着数之不尽的秘密……
更遑论站在三楼阳台上的两位了。
一位戴着方舟沉浮的面具，一位胡须冒起，略显疲惫。
附近的居民知道老宅有人住了。不过他们不知道的是，这栋宅子里集结了足以让维也纳这座大城，无论多么古老的邪异，都完全噤声的力量。
刚刚肖恩在跟亚瑟讨论有关酒神的问题。
报业新贵认为，既然酒神依旧在世，那么所有探秘者都不得不戒酒，否则只要遇到与他相关的事件，就是绝杀。
名侦探则顾左右言他，用些「人总得留些软肋」的话来搪塞。
肖恩知道眼前的前辈肯定也思考过这个问题。恐怕，他宁愿逃避菲庇狄斯，也暂不能放下杯中物了……
这个话题显然不受欢迎，肖恩只好换了个话题，也是他很在意的一件事：「艾丽西亚她怎么可能会被抓呢？」
他的潜台词是，他所认识的艾丽西亚是不可能棋差一着，是不可能输的。
朝着夜空吐出一口烟雾，亚瑟微微摇头：「她曾跟我提起过埃尔文·薛丁格。我能听出来，她认为这个奥地利人，永远都不是她的对手……
「如此看来，只可能是因为轻视吧。」
在一件事上肖恩跟亚瑟的观点一致：如果说艾丽西亚·庞贝会在谋略上落败，那只可能是败于自己的骄傲。
果不其然。
人的命运似乎就是这样——预言词早已写在旁人心中。
「她是在布拉格出事的。这次我正好也是在布拉格接应的古斯塔夫。正好去看了看她出事的现场。」
亚瑟所谓的「看了看」，恐怕是通过连神明都不会注意的细节，拼凑出真相。
果然，侦探将布拉格那晚发生的事详细告知了肖恩，甚至连那个赝品神灯中所采取的专门克制莱特的陷阱，以及出现在抓捕现场的两位顶峰学者，他都掌握了……
「我还去博物馆看了看，他们甚至又把那个假货放回了展柜之中。」亚瑟的腮帮微微鼓动，「像是一种嘲讽，你懂的。」
虽然从未造访过布拉格博物馆，但肖恩仿佛看见那盏在探秘者眼中已经失去光彩的油灯，安静陈放在角落展柜的模样。
赝品足以致命。
「其实，除了你看到的那个不妙的情景外，我对于处理好这件事是有很大信心的。」
「为什么？」肖恩问道。
「因为我了解埃尔文·薛丁格——他不是一个疯子。虽然他恨透了艾丽西亚，但是他不会做出违背他心中道德标准的事……」
「你指的是？」
「比如，虽然肯定动过杀死艾丽西亚的念头，但是，他也只会走审判程序，而不会直接在牢里就把人杀了……即使这对现在的他来说是很容易办到的。
「所以，」将指尖香烟递到嘴边，侦探轻吸一口，「所以其实我知道，如果能给到足够的压力，营造一种舆论环境，他大概率是会放艾丽西亚一条生路的——说实话，他岂止是讲道理，简直称得上仁慈了。」
「但是我们不知道那个该死的梦是怎么回事。」
「没错。所以绝不可以掉以轻心。如果事后证明那只是你深层焦虑的一种投射，那就谢天谢地了。」
两人沉默了一阵。在这里可以眺望位于东北方向的哈森希尔堡。代达罗斯基金会总部，哈卡纳四世为了表彰基金会守护维也纳而馈赠的皇家财产。艾丽西亚·庞贝就在那里的地牢之中。
「如果她出来后知道咱俩把莱特给卖了，她会杀了我们吧。」
亚瑟有些苦恼地挠了挠头：「到时候咱们得小心点。」
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