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——法历773年。——夜幕将至，宁静安详。
——涅夫海姆帝国，外城区。
月光透过微薄的云层映照在这快入睡的城市，夜空之上巨大的汽艇悬浮在上空，探照灯毫无配合的投下，在城市缓慢巡视。
月光来临前，轰隆隆的蒸汽机停止了运作，排向天空的蒸汽也随着时间一点又一点消散。锈迹斑驳的齿轮与错综复杂的巨型管道交错，遍布城市每一寸土地，并与周围建筑完美结合。
从视觉上给人带来了一种十分独特的韵味。
呜呜呜~
蒸气式火车发出刺耳的鸣笛声，缓缓驶入车站，停靠在月台，结束了今天的旅程。
月台上，来往人群渐渐离去，最终消失在街头巷口。
这一刻仿佛整个世界都陷入了沉睡。
…..
唧！
这时，一声明亮的鸣叫，响彻整片帝国。
只见，夜空之中，数十只白羽鹰首，四肢健硕的庞大生物，展翅划过天空，蹿出云层。
穿过厚重的云层，越上厚重古旧的城墙。巨禽展翅骤然减速，拍打着羽翼，轻轻落在高耸入云的城墙上，一边梳理羽毛，一边向下俯瞰。
雄狮般身躯，鹰首，强壮前肢上长着一对羽翼。
毫无疑问，这只巨禽便是传说之中的生物，狮鹫。
仔细看，这数十只狮鹫背上，各有一名身穿银白色盔甲、全副武装的身影。
他们正背对着墙内，向远方瞭望。
城内，灰黑的重型机械工厂随处可见。哥特式与古罗马式建筑相结合，搭配上大小不一的齿轮塔与四通八达的巨型管道，显得奇特怪异。
楼房下，宽敞道路两边停满了车，错综复杂的小巷里，时不时会有矫健的身影一闪而过，工业废水与各式各样的杂物不受约束的排入下水道，最后形成堵塞，经过长时间沉淀发酵，最终令这里充斥着难闻的气味。
汗臭、腐臭、酸臭、脚臭、甚至还有的细微的屎尿臭，以及生物尸体腐烂臭。
……
不知过了多久，
一片靠近城墙，硕大圆形广场上。
正中心，一颗硕大的古树耸立于此处。
此时，绿荫下正挤满了大量前来一探究竟的民众，他们都目视着城墙上方，议论声跌宕起伏。
这时，一名身材精壮，穿着布衣的壮年男子扛着农具，开口道：
“才刚日落，究竟是发生了什么，竟然都引出帝国的狮鹫骑士？”
“该不会...”
他还没有说完，却被一名年迈老者打断：
“别瞎想了，看这个阵仗应该是远征军回来了。”年迈老者，明显知道些什么。
他沉默片刻，摇头道：
“没什么事大家都散了吧。”
说完，他眯了眯双眼，确认了无大事发生，便转身挤入了人群，消失众人在了视线之中。
此时，莫瑟也挤在拥挤人群之中，见老者离去，抬头望了眼高墙上骑在巨禽背上的身影。
他一米四多的个头，穿着一套沾满污渍的短衫布衣，脚上是一双破旧的布鞋，稚嫩脸庞上有着几道灰黑污渍，嘴角挂着淡淡的微笑。
虽一副乞丐样装扮，但却散发着一股阳光的气息。
他也听见周围人的谈论声，看向上方的身影。
“狮鹫骑士吗…”
只是稍稍停顿了下，将手伸进了兜里，掂量了一下今天赚来的工钱，确认没有缺少，便朝家方向走去。
一边挤开拥挤的人群，他一边还需要注意坑洼的地面，防止自己被绊倒。
莫瑟低头注意着脚下路况，同时撇了一眼右前方地上一枚岑亮的银币，加快了脚步。
因为身材矮小的缘故，他付出了右手被踩了两脚的代价，轻松将这枚没被注意到的银币揣进了兜里。
穿过人群，拐进无人的巷口，绕过脏乱的小巷，再穿过几条，满是垃圾，铺满碎石的小路。
很快，他便来到了高耸的城墙边上。
他抬头看去，城墙高度目测六十米有余，而且还在不断向上扩建。
据说这道墙是由帝国初代王用于抵御，除人类以外物种所建立。它是如今涅夫海姆帝国的第一道防护墙，也是最悠久，最坚固的高墙。
而这样的高墙，在帝国一共有七座，分别将帝国划分为七个区域。
莫瑟现在身处的地区是最外层，也是帝国境内最危险、最混乱的区域之一。
他没有多停留，快速朝着城门的方向移动。
此时，城门口正人山人海，挤得水泄不通。
他们的神情各异、有的期待、有的惶恐，但唯一的共同点就是所有人都望着城门外，等待着什么。
从刚才老者口中所说，莫瑟分析片刻后，也猜出大半。
这些人大多数应该是远征军父母、恋人、妻子、孩子，其中或许还有少数凑热闹的。
停留了一会，莫瑟深吸了口气，正准备再一次挤入人群，却被一道熟悉的声音叫住。
“小莫瑟，来这里。”
莫瑟稍稍一愣，随即扭头看去，只见一名身披银白色盔甲，肩甲上刻着两朵玫瑰的中年男子，正朝着他挥手。
“卡斯叔叔。”男子名叫卡斯，是莫瑟父亲的挚友，同时也是帝国镇守“初代墙”的骑士长之一。
莫瑟走到了卡斯身旁，打了个招呼。
卡斯见他也是微微一笑：
“先在这里等一下，远征军已经到门口了。”
莫瑟点头，乖乖的站在了一旁。
卡斯是镇守城门的骑士长，又是父亲的挚友。
他讲的话，莫瑟自然也是会听的。
话音刚落。
前方城门边传来一阵沉闷，毫无规律的脚步声。
嗒，嗒，嗒。
脚步声是由金属长靴踩在布满石子的道路，发出沉闷且夹杂着咔嚓的脆响声。
莫瑟心头一震，看向了城门处。
不一会，远征军队迈进城门
直到出现在他的视线当中的那一刻开始，莫瑟陷入了呆滞。
他神色满是震惊，就连瞳孔都不由地放大。
映入眼帘的是一批死气沉沉的远征军队，队伍之中的多数人身上都有着大大小小的伤痕，有的甚至少了一只胳膊，或者是双臂...
走在队伍最前端的是一名骑着战马、身穿银色盔甲的男子。
然而，他的盔甲早已没有了原本的样子，到处都是血污、凹痕、破损，甚至还有缺失。
数十匹浑身被血液染红的骏马，拉着舆，紧跟在他身后。舆上也盖着一块染红的白布，散发一股足以令人窒息的腥臭味。
不用多想，在场的人都知道上面拉着的是什么…
光看样子，便能知晓这一次的远征的战况，绝对十分惨烈。
卡斯脸色阴沉，对莫瑟沉声道：
“小莫瑟，跟紧我。”
莫瑟点头，跟上了卡斯的步伐。
卡斯在前，他在后，凭借卡斯身份的缘故，聚集的人群见两人走来也让开了道路。
随后，两人轻松来到了远征军的队伍前。
远征军的队伍中，那名领头的骑士脸色也十分阴沉。
他见卡斯的到来，勉强挤出一丝微笑，内心经过强烈斗争之后，对着周围的人说道：
“这一次远征以牺牲三百七十一人的代价，成功取得了这一次圣战胜利。”
他的声音不大，但在场的人都可以听见，他的声音有些颤抖，强忍着内心的痛与悲伤，宣布了这一次远征的战况。
这时，一名妇人突然冲出了人群，一个不小心跪倒在一名远征军身前。
妇人双手死死地拉住那名远征军的双臂，问道：
“布朗尼！布朗尼！”
“请问...我儿子他...我怎么没有见到我儿子，他叫布朗尼...”
“我儿子他到底在哪里？！”
她越说越激动，双手也越来越用力：
“他到底在哪！”
这名被拽住的远征军只是平静地看着她，表情麻木，仿佛周遭事物与他无关。
他没有立刻回答，只是机械地回过头，看向身后同行的远征军成员：
“这是布朗尼的母亲。”
“…”他犹豫了片刻，带着颤抖的嗓音，说道：“拿过来吧。”
那名同行的远征军成员木纳地点了点头，便来到一批载满东西的舆边。
他犹豫了一会，最后咽了一口唾沫，用着颤抖的手掀开了沾满鲜血的白布一角，寻找了片刻后，搬下了一名被鲜红色裹布所包裹着的人，来到了妇人身前。
妇人不敢相信地捂住了嘴，不知不觉泪水已经打湿了脸庞。
她想站起身去接，却发现站不起。
只能等远征军靠近她时，才用那不停颤抖的手臂，轻轻的掀开裹布。
那是一名脖子上挂着狗牌，闭着双眼，面容安详，身体残破不堪的年轻男子。
男子好似睡着了，嘴角微微扬起，似乎在死亡来临那一刻前释然了。
“怎么会...怎么会...”妇人掩面痛哭，就连呼吸都愈发有些困难。
不只是她一人，在这里等待亲人归来的众人，都陆续知晓了答案。
有悲伤、有痛苦、有失望、有兴奋、有激动。一时间各种情绪交织，弥漫着此处。
莫瑟站在卡斯身旁，静静的感受着。
他想了许久，开口问道：
“卡斯叔叔，这一次爸爸也没有回来嘛。”
他的神情非常平静，语气也很平淡，好像周围的一切都影响不了他。
卡斯揉了揉莫瑟的脑袋：
“你爸爸应该还在‘世界树’下。”
莫瑟“哦”了一声：
“他还活着吗？”
卡斯干笑了一声回答道：
“你父亲可是骑士王之下的十二骑士，只要不是主神降临，他都可以全身而退。”
莫瑟抿了下嘴唇，扭过头，视线穿过城门，眺望远处。
城外，
世界尽头处，耸立着一颗直冲云霄的庞大古树。
古树的躯干，肉眼可见的粗壮。树冠足足遮盖了六分之一的大陆，而古树的根遍布了整片大陆。
七彩圆形光环围绕在古树周围。古老、神秘、庄严，神圣且不可侵犯。
它是支撑整个世界的中枢，是世界上所有生物的“母亲”。
它也就是卡斯口中的“世界树”。
莫瑟平静的站在城门口，思索着。
神？这个世界上真的有神吗？
这个问题一直困扰着他。
不，不对。
这个问题不止是困扰着他，同样也一直困扰着世人。
莫瑟曾在父亲书房翻阅过一本史书，从中了解到上个纪元，这个世界是由众神统治。
可“诸神黄昏”之后，记载就断了，粗俗点讲，这个文明历史出现了断层。
书是由后人撰写，事情是否属实还有待考证。
关于断掉的记载，莫瑟也曾询问过父亲，却被告知“作者因擅自撰写历史，被抓进去了”，索性也就没追问下去了。
那远征军的目的是什么？
前往世界尽头的“世界树”，参加种族之间的乱战？保卫人类仅有的土地？或者说挑战众神？
当然这个问题除了参加远征军的人外，普通人根本没有权利知晓，莫瑟也是一样。
那世界尽头的“世界树”下究竟有什么的问题？
莫瑟并没有兴趣，也不想知道。
现在的他只在乎自己的父亲还活着没有。
卡斯见莫瑟站在原地发起了呆问道：
“怎么了，小莫瑟。”
莫瑟愣了半秒才回答：
“没事，只是想爸爸了。”
卡斯悠悠地叹了口气，也看向了“世界树”：
“哎，也是。”
“这家伙也真是的，一声不吭地加入了远征军就算了，还丢下你和安娜，结果这一走就是整整两年。”
说到这，他又是叹了口气：
“要不是因为他是去“世界树”下寻药给你母亲治病，不然我早就去揪他回来了。”
“卡斯叔叔，这也没办法，母亲的病实在太奇怪了，”莫瑟干笑了一声，随便附和了一句。
随后，他便抬头看了看斜上方刚升起的月亮：
“卡斯叔叔，时间不早了，我得先回家给母亲熬药了。”
说完，他便摆手告别了卡斯，朝家的方向跑去。
.....
（文笔不好，多多包涵。）
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