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一日后。剑桥大学。
三一学院。
院长办公室内。
“好，干的好哇！“
威廉·惠威尔兴奋的一拍桌子，看着坐在面前的徐云和老汤二人，脸上的鱼尾纹都舒缓了不少：
“罗峰、汤姆逊，你们几个这次可给剑桥大学涨了个大脸！这是能载入校史的成就！”
“最少一年.不三年之内，牛津那群杂碎都别想在剑桥面前抬起头来！”
徐云和老汤闻言，不约而同的相视一笑。
此时距离万国博览会的开幕式已经过去了整整一天时间。
昨天在狠狠砸了牛津大学的场子后，剑桥大学的展会现场顿时成为了博览会的焦点。
徐云等人只在展台附近待了一段时间，便被蜂拥来的人群挤的没了位置。
于是几人连忙与斯托克斯告辞，继续溜了一会儿展馆，当天下午赶回了剑桥大学。
今天一大早。
威廉·惠威尔便派人将他们喊到了院长办公室，开口就是一句goodjob，害得徐云还以为这位哲学家真要搞哲学了。
在落座后。
惠威尔甚至还少见的给徐云和老汤倒了杯茶，足见其内心之喜悦。
看着面前心情大好的自家院长，老汤斟酌了几秒钟，问道：
“惠威尔先生，不知道那位约瑟夫·克莱门特在晕倒后人怎么样了？”
虽然他和哈维·克莱门特矛盾重重，巴贝奇与约瑟夫·克莱门特之间更是不死不休。
但约瑟夫·克莱门特毕竟是在剑桥大学的展会现场陷入的昏迷。
若是他出了什么意外，处理起来势必会有些麻烦。
老汤本人是个对政治非常执着的官迷，比起某件事带来的一时快感，他更在意这件事会造成的影响。
看着一脸凝重的老汤，威廉·惠威尔笑着伸出手朝下压了压，示意他放松一些：
“不必如此紧张，汤姆逊同学，放宽点心。”
“据我了解到的情况，约瑟夫·克莱门特在昨天下午便恢复了意识，生命并无大碍。”
“只是.”
老汤眨了眨眼，追问道：
“只是什么？”
威廉·惠威尔沉默片刻，指了指自己的左手：
“只是我听说他在苏醒过后视力下降了不少，左侧上肢软弱无力，尤其是手臂前端，无论怎么用力都抬不起来。”
“.”
听着威廉·惠威尔的描述，徐云顿时微微一愣。
与老汤的担心不同。
原先他一直认为约瑟夫·克莱门特的晕倒只是个幌子，实际上是为了逃离剑桥展台、不被巴贝奇讥讽的手段罢了。
反正约瑟夫·克莱门特只是牛津大学的合作商，牛津大学丢不丢脸和他关系其实没那么大——他的差分机在性能上完全符合双方合同的标准，没有丝毫的违约。
因此靠着装晕离开现场，确实是一种可行性很高的操作。
这种做法丢脸是肯定的，但至少比被巴贝奇输出一顿跑路要好的多。
但如今看来。
约瑟夫·克莱门特的昏厥并非作假，而是真的被气昏过了头。
同时在苏醒之后还
疑似偏瘫？
唔.
考虑到约瑟夫·克莱门特的岁数，发生这种情况倒也不算离谱。
几百年前的东方还有一个袁绍转世的周姓郎君，被某个诸葛村夫气晕过三次呢
而在徐云出神的同时。
对面的威廉·惠威尔拿起茶杯抿了口水，继续说道：
“所以汤姆逊，罗峰，你们尽管放心。”
“既然没有闹出人命，很多事情处理起来会简单很多，无论如何都不可能让你们来承担责任。”
“其实别说应对方案了，牛津大学但凡还要点脸，都不会主动来找我们的麻烦。”
徐云和老汤齐齐点了点头。
接着威廉·惠威尔放下杯子，目光单独转移到了老汤身上，突然问道：
“汤姆逊同学，今年伱就要毕业了吧？”
老汤下意识看了自己胸口的三一学院院徽，眼中浮现出一丝复杂：
“没错，再过一个多月就要毕业了。”
威廉·惠威尔又问道：
“我听说你毕业后准备回苏格兰？”
老汤没怎么犹豫，干脆利落的点点头，坦然答道：
“嗯，准备回格拉斯哥大学看看，他们同意让我出任自然科学的正教授——不瞒您说，我其实挺心动的。”
威廉·惠威尔的食指在桌上笃笃的敲了几下，指尖和桌面接触的声响在办公室内显得清晰可闻：
“汤姆逊同学，要不你再考虑考虑？”
老汤顿时一愣。
接着不等他出声询问，威廉·惠威尔便解释道：
“如果你留在剑桥大学，我可以代表校董给予你一个自然科学讲师待遇。”
“虽然不可能是首席位，但也同样是个正职，享有一切该享有的待遇。”
老汤闻言一愣。
两秒钟后。
他那副长得贼像《指环王》里白袍萨鲁曼的脸上，缓缓露出了惊愕的神色：
他的眼睛和嘴巴慢慢张大，仿佛看到了官方实锤峰峰PC的消息一般惊诧。
很早以前提及过。
如今的顶尖大学不同于2022年。
除了法拉第高斯那种级别之外，寻常人才不但不需要像后世那样设立XX级的人才引进规则，同时恰恰相反，许多有能力的学者常常苦苦无法求得一个讲师席位。
远的例子有小牛，这位物理学之神，在大学毕业后也只能先从助教做起。
近的则有基尔霍夫。
韦伯引荐，法拉第这样一位当世物理第一人出面做担保，同样也只能混个助教作为起点。
再往后一点，小麦也是如此。
更别说助教任期满两年后还要进行考核，只有等考核过关，才会成为一位轮值讲师。
轮值之后，才是正职讲师（教授），以及首席讲师。
因此在老汤的规划中，剑桥大学并不是他的可选项——他可是一位要进入政坛的男人来着。
他需要的只是剑桥大学学联会长的这个履历，然后借此可以在自己的老家拿到一份不错的offer。
混出一定资历后，便可以进入英国政坛。
只是没想到.
此时剑桥大学居然给自己伸出了橄榄枝？
想到这里。
老汤抬起眼皮看了眼端坐在办公桌后的威廉·惠威尔，试探着道：
“惠威尔先生，这是.我们昨日表现的酬功吗？”
“准确的说，有部分是酬功。”
威廉·惠威尔从桌后站起身，走到了窗户边，缓缓说道：
“不过更多的原因，则是因为校董方面改变了对自然科学这门课程的态度。”
说完。
威廉·惠威尔便抬起头，朝窗外看去。
透过玻璃窗可以看到。
此时此刻，正有一些剑桥学生在教务大楼的附近做着某个光学实验。
一眼望去，人数约有十几个人。
这是剑桥大学此前难以见到的场面。
过了几秒钟。
威廉·惠威尔收回目光，来到了老汤身边，拍了拍他的肩膀：
“一直以来，校董事会都对自然科学这门课程抱有一定的异议，认为它是一个从古典学科中分离出来的异端。”
“虽然董事会内持这种意见的人不多，但确实不可忽视。”
“然而随着昨日工业博览会的开幕，一个全新的世界出现在了我们面前。”
“比利时、高卢、尼德兰单独一个展台带来的冲击或许有限，但当它们的数量累加，我们才发现时代真的变了。”
“这股情绪在见到了你们研发的分析机后更是达到了高潮——说出来倒也不怕你们笑话，实际上在此之前，许多校董并不认为你们有能力将分析机发明出来。”
说着说着，威廉·惠威尔不由深呼出一口气。
这位提出了‘科学家’这个名词的大哲人，此时的神情也隐约有些恍惚：
“所以在昨晚紧急召开的校董事会上，诸位校董一致通过了扶持自然学科的方案。”
“而汤姆逊同学，你这位数学系学霸、格物社社长以及学联会长，便成为了第一位小白.唔，吃螃蟹的人。”
威廉·惠威尔的后半句话有些说漏嘴，不过老汤对此并不在意。
此时他的心绪，已经全然投放在了自然科学教授这几个字上。
毫无疑问。
这显然是一次赌博。
一方面。
只要他答应自家院长的提议，那么他便可以顺利成为一位剑桥大学的教授——这最少为他省了五到七年的时间。
同时与道格拉斯大学相比，剑桥大学教授的社交圈也显然要优质无数倍。
但另一方面。
威廉·惠威尔说的很清楚，这是一次来自校董的尝试。
既然是尝试，那么必然也要收到某些成效才行。
尝试成功，一切皆大欢喜，他好我也好。
可若是尝试失败，校董自然可以撤项。
而届时的自己，就会徒劳浪费一到两年的时间
想到这里。
老汤不由看向了徐云。
结果一扭脖子，
他便发现徐云正在朝自己飞快的眨着眼睛，那频率都快摩擦出电流了
接近一年的相处下来，老汤和徐云之间已经形成了某些默契。
徐云这一眨眼，他便明白了对方的想法。
于是老汤不再犹豫，转头对威廉·惠威尔说道：
“没问题，惠威尔先生，我一定不会让您和校董失望的！”
威廉·惠威尔点了点头：
“如此便好，汤姆逊同学，等过两天我手头有空，就去处理你的档案问题。”
官场中人必备的能力之一就是察言观色，眼见自家院长说话的时候余光不停的往徐云那边瞅，老汤的眼中立时闪过一丝若有所思。
于是他对威廉·惠威尔微微鞠了个躬，接着对徐云打了个眼色：
“罗峰，我到门外等你。”
徐云看了眼身边的威廉·惠威尔，对老汤道：
“好。”
待老汤离去后。
威廉·惠威尔重新坐回了位置上。
只是他没有开口，而是低头翻找起了抽屉。
过了大概一分钟左右。
威廉·惠威尔从抽屉中取出了一个细长的小木盒，递到徐云面前：
“罗峰同学，打开看看吧。”
徐云顺势接过。
咔——
将倒扣的一枚小铁片掀开，轻松打开了盒子。
盒子里此时正放着一张蜷曲起来的羊皮纸，徐云两只手的食指各**羊皮纸的一端，将它取了出来。
摊平后，放在桌上看了起来：
“兹剑桥大学校董事会评议决定，如若帝国开启东方战局并且获得最终胜利，三一学院将尽力收拢不低于战争收获30%的实体文宝，并于一百五十年之后，即2001年6月15日前尽数归还东方”
看着看着。
徐云顿时瞳孔一缩，猛然抬头看向了威廉·惠威尔，问道：
“惠威尔先生，这是.”
威廉·惠威尔笑着点了点头，整个人靠到了椅子上，表情很轻松：
“嗯，如你所见，这就是你要的那份承诺书。”
“虽然当初约定的是等分析机完全研发完毕才会将它交给你，不过眼下既然已经用它打了牛津大学的脸，校董方面也就决定提前把它签了。”
“不过我还是玩提醒你，校董事会只保证署名，一百五十年后的后人是否承认这封羊皮纸，这点我们确实无从保证。”
没错。
此时威廉·惠威尔交给徐云的羊皮纸，上头书写的正是徐云此前对剑桥大学提出的承诺！
诚然。
如同威廉·惠威尔所言。
这封承诺书谁也不知道一百五十年后是否会被承认，但徐云本身其实也没付出多少代价。
只要这张羊皮纸能够流传到后世，即便它在英国人眼中失效，却也依旧能够起到不小的作用。
例如舆论端，又例如教科书——“列强之无耻自古有之”，光这一句话就足够让徐云回本了。
更别说他身上还有一个光环，保不齐就会搞出啥惊喜呢？
于是徐云郑重将这卷羊皮纸收到了小盒子里，起身对威廉·惠威尔鞠了个躬：
“多谢您了，惠威尔先生。”
威廉·惠威尔是个地地道道的反战派，在原本的时间线里，他在启动一鸦的四轮投票中都坚决投出了反对票。
投票的情分加上这张羊皮纸背后的付出，倒也当得徐云鞠的这一躬。
威廉·惠威尔对于徐云的举动显然很高兴，笑呵呵的朝他点了点头。
待徐云再次坐下后。
威廉·惠威尔骤然脸色一肃。
只见他警惕的朝周围看了几眼，示意徐云靠近前来，压低声音道：
“罗峰同学，另外你上个星期托我查的东西也有结果了。”
“耆英号里有不少好东西，买家是，其中最贵重的我记得中文名是叫.”
威廉·惠威尔缓缓报出了一个有些拗口、但却发音清晰的中文名。
片刻之后。
哐当——
一声陶瓷杯打碎的声音从室内响起。
然而徐云丝毫没有在意地面上的碎片与溅到自己腿上的茶水，他整个人正死死地盯着威廉·惠威尔：
“惠威尔先生，您说的是真的？”
威廉·惠威尔重重点了点头，说道：
“据我得到的情报，这次交易将会在万国博览会结束后进行，届时耆英号在伦敦展览完毕，将会直接开到买家名下的港口里。”
“.”
徐云的胸口剧烈的起伏了数秒钟，闭着眼睛用力呼吸了几下，才平复好自己的心情：
“我明白了，惠威尔先生，真的多谢您了。”
随后二人又聊了一些其他内容。
眼见徐云明显心绪不宁，威廉·惠威尔便随意找了个由头称自己有事，二人就此别分。
半个小时后。
剑桥大学学联大楼。
内务部部长办公室。
吧嗒——
艾维琳放下手中的笔，轻轻伸了个懒腰，优雅的身体曲线在此时一览无余：
“毕业生空置的宿舍安排总算搞定了.”
然而还不等她张开的双手放下，徐云身影便急匆匆的从门外闯了进来：
“富婆，饿饿，饭饭！！！”
(本章完)
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