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魏撄宁果然悠悠转醒了，映入眼帘便是李穆不怀好意的笑。她忙移开目光，对魏渊道：“父亲，适才我头晕目眩，眼前一黑便什么也不知道了……圣人没有怪罪吧？”
“魏家娘子多虑了。”曹寺人先一步开口道，“圣人一向宽厚，岂会怪罪？这不，还命杂家给您请太医看治呢！”
他温声细语的，仿佛一个长辈哄着犯了错的孩子。
到底是天子身边的近侍，魏渊自不敢烦扰。听得太医要来，他忙做足了礼数道：“中贵人，小女既已醒转神来，便不劳宫中太医费心了。老毛病了，我带回去好生将养便是。”
“也罢！那杂家先行告退。”曹寺人竟丝毫不执意于请太医来辨明魏撄宁害病是真是假。
“中贵人慢走。”魏渊忙是以礼相送，心中暗自高兴不已。
曹寺人伺候天子数十载，惯会揣摩上意。他对此事的态度，几乎就是天子对此事的态度。他不就此发难，便是天子不欲发难。
至于那道赐婚的圣旨……既然没有当庭宣下，那便有转圜之机吧？
如是想着，魏渊心下更是放松了些。
他又鞠身向桓王李穆道谢。一谢他朝堂上为婢女阿蛮解围，二谢他适才又“救醒”了自己的女儿。
“魏大人与其在此与本殿客套，倒不如想想该如何与圣人解释。”李穆深看了他，压低声音提醒道：“圣旨已然盖上玉玺，怕不是装装病就能当作不曾有过的。”
经他这样一说，魏渊也觉得自己过于乐观了，心里头不由得又开始七上八下起来。
“其实，”李穆却又话锋一转，告诉他和魏撄宁，“平宁小侯从小与我一块儿长大，为人忠直，平素里虽不苟言笑，其心思却是极细腻的，倒不失为良配。如此锦绣姻缘，你们确定不要？”
“桓王殿下说笑了。”魏渊回道：“实在是小女自幼多病，不敢高嫁侯门……”
“罢了罢了。”李穆打断他的话，随即直言告诉他：“适才本殿瞧见平宁侯已往御书房去了。你若打定主意不要这门姻缘，何不现在就过去，当着平宁侯的面将此事掰扯清楚了？平宁侯也未必想要你这自幼体弱多病的女儿做儿媳。”
“多谢桓王殿下提点！”魏渊听出话外之意来，再次深谢了李穆。
确定女儿无有大碍，他便嘱咐她道：“你和阿蛮且到宫外等我！我去去便来。”
待父亲走后，魏撄宁便与李穆做辞。李穆却是一路跟得紧，半点不避嫌。
“殿下跟着我做甚？”魏撄宁的脚步虽迈得快，可就是甩不掉他——即便他腿上有伤，走路还有些跛脚。
“这是出宫的路。你走得，本殿更走得。”李穆傲慢地说着，更是走到了魏撄宁身旁去。
魏撄宁无可奈何，遂没有做声。
“听闻你与姜家大公子私定了终身？”李穆兀地问，“这便是你适才在殿上装病弱的根源吧？”
魏撄宁腹诽一句“胡说八道”，嘴上却不做理会，只是把脚步迈得更快了些。
眼见自家娘子的脸都胀红了，阿蛮终于忍不住了。
她自以为端了好些客气，实则一开口便是莽撞之言：“桓王殿下可不好说这话污了我家娘子清白。婚姻之事，我家娘子都听我家主君的，何曾与人私定过终身？”
“你这丫头。”李穆只是睨了她一眼，提醒道：“往后你可是我桓王府的人，不再是她的婢子了……”
想到这一茬，魏撄宁突然停下了脚步。她回身直言问李穆：“不知桓王殿下如何才能答应，将阿蛮还予我？”
“还你？”李穆不禁发笑，“御赐的护卫，可不是本殿说不要就能够不要的。不过，若说还你，倒也不是没有法子可想。”
他说的确是那个理儿。御赐的护卫，可不是能够胡乱安置的。魏撄宁讲道理，听得他有法子，遂认真问：“但不知是何种法子？”
“你来做本殿的王妃，本殿的护卫便是你的护卫。”李穆漫不经心地说着，微微勾起的唇角满是轻佻之意。
他看着魏撄宁，好整以暇等着她的反应。她会故作镇定还是暴跳如雷？又会否羞赧难当不知所措？
听了他的话，魏撄宁着实愣怔了。
思绪百转千回却只在一瞬之间，她扯了一下唇角并不避开对方挑衅的视线，笑眯眯道：“好啊！只要殿下娶得到，也敢娶，我便愿嫁，也敢嫁。”
李穆的神情霎时凝住了。没有在魏撄宁脸上看到自己预期的反应，他感到有些扫兴。
“你倒是不知羞。”他又试图用刻薄的言语刺激她。“一个玩笑而已。就你这病恹恹的短命之相，也配做本殿的王妃？”
可是，魏撄宁听了这话，仍是不恼——阿蛮听了都知道咬牙切齿欲图回嘴，她倒好！一个字都没有……
李穆深觉无趣。好在是今天获封了五珠亲王，他心里头实在高兴。未能戏弄到魏撄宁，他也并不往心里去。
“你的麻烦还在后头呢！好自为之吧。”他丢下话，独自往前走了去。
看他走远了，阿蛮忍不住低声怪怨：“桓王怎是这样一个人？前日我们才救过他一命，他不念着感激咱，竟反过来戏耍羞辱！”
“昨夜在紫淀湖他亦救了我一命。他说过，扯平了。”一直看着他颀长的背影消失在这皇宫深巷的尽头，魏撄宁从始至终倒是通透的。
“皇家本无情，桓王亦非容易相与的。今日他春风得意，便有兴致戏耍于人，来日他黄粱梦醒，便极有可能找身边人撒气。日后你在他身边做护卫，可要小心着些。”她担心的，唯有阿蛮。
她实在不知，要了阿蛮到府中做护卫，到底是为她们解围，还是他另有目的。
出宫后，魏撄宁便同阿蛮在马车里等父亲，却是等了许久也没见着父亲出来。
日头都到正午了。虽是春天，晒得人也有些热。
而同在宫门外等着的还有平宁侯府的车驾。阿蛮掀开帘子纳凉时，无意瞧见平宁小侯周令儒也还在车驾内，目光便收不回来了。
她一面看，一面痴痴地说道：“平宁小侯爷怎生得这般俊俏啊！”
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