第二十章：黄义明斗虫赢银嫁二女

    第二十章：黄义明斗虫赢银嫁二女

    刘惠恕

    且说次日一早，黄义明一行连同小童共十人骑马来前往圭道。圭道距好古城南约百里，黄义明一行顺着恩梅开江岸南行又西折，时近傍晚，已行至恩梅开江与迈立开江的两水交汇之处，由此顺水路再下，水流变阔，便是大金沙江了，缅人则称之“伊洛瓦底江”，江心坡地尽于此。而圭道恰恰位于两水交汇之处的北岸。由于此处水路交通方便，土地丰厚，一镇所聚，不下二十万人，明末因战乱由中原流落至此的八方豪客甚多，恰如张万祺所说：家资百万的岂止数家。此处原属恶狗寨主张伏生、齐得发的管辖范围，两人不时来此征一点闲钱。八方豪客不怕恶狗寨主，但知晓卢桂生武功厉害，不敢不给钱，又不愿给太多的钱，而恶狗寨主也不敢征太多的钱，因此双方一直保持着平衡关系。至黄义明平恶狗寨，圭道实已落入好古城的势力范围，但黄义明忙于北征鲸山、大戏台等处逆伦邦重要控制区，未派兵至此，圭道镇的八方豪客也落得一时痛快。

    黄义明一行来圭道镇后，先挑一家大的旅舍住下，匆匆晚餐。随后向旅舍老板打听圭道镇斗虫的赌场在何处？老板相告：在出镇西北约十里的程家庄，紧靠着迈立开江。黄义明谢了一声，便与众徒儿散去各屋休息，又特地叮咛宋倩雯看好小童，不准他上街惹祸。

    当下一夜无话，次日晨餐后，黄义明一行十人便骑着马来到程家庄，只见该庄依江靠山，山明水秀，庄内有木楼、瓦房数百，果然是好去处。来到庄口后，被庄客拦住，问来者何事？黄义明回答斗虫赌钱。庄客道：先须到村口兑换钱票。原来到程家庄斗蟋蟀赌钱的都是各方豪客，赌一场非几百两、数千两、上万两银子上不了台面，但真的拿着这么多银子往桌上放，桌子却承受不起。好的是庄主程好义财大气粗，自开钱庄、粮庄、当铺，他开出的银票，在附近数百里地通用，随时可兑换成现银。

    黄义明遂叫赵凤英自马背上驼的银两包中，取出一万五千两银子，兑换成一张一万两和一张五千两的银票。黄义明只见柜台掌柜收下银两后，取出两张高一尺、宽六寸，用桑皮纸制成的、上有“中书省壹贯”字样的“大明通行宝钞”，在上面分别写了“壹萬俩”与“伍仟俩”字样，盖上“程家钱庄”红印，交给赵凤英便算了事。

    原来中国纸币之用，始自宋仁宗天圣年间，发行之初的目的，也是为了便于商家经商。《宋史•食货志下三》谓:“交子之法，盖有取於唐之飞钱。真宗时，张咏镇蜀，患蜀人铁钱重，不便贸易，设质剂之法，一交一緡，以三年为一界而换之。六十五年为二十二界，谓之交子。”《文献通考•钱币二》谓:“﹝ 宋 ﹞初， 蜀 人以铁钱重，私为券，谓之交子，以便贸易，富人十六户主之。”而至明，太祖洪武年间发行的“大明通行宝钞”，是中国历朝最大的纸币，面额自一百文至一贯，共六种。当时一贯等于铜钱一千文或白银一两，四贯合黄金一两。但由于“大明通行宝钞”纸质较差，甚难耐久，且明代纸币只发行，不回收，凡票面金额、文字可识者，均可以继续使用。但政府收税只收新钞，民间对旧钞则降价使用或拒用。一说政府发行纸钞支付俸给、军饷，对民间征税则只收取物资与金银财货，收农业租税时许搭取少量新钞。这样便导致“大明通行宝钞”不断乏值，时至孝宗弘治年间(1488—1505年)，大明通行宝钞在商品经济中已丧失意义，民间只用银和钱进行交易。但在私家钱庄，仍把它作为银票的底版使用，只是要在上面注明银两数并盖上私家钱庄的红印，才算有效。

    赵凤英拿到银票后，众人便拴住马医，由钱壮壮当头，众姊妹三三俩俩地跟在后面，宋倩雯用手牵着小童，缓缓向程家庄斗虫场走去。黄义明则双手捧定蟋蟀盆走在最后。且说众姐妹出行，赵凤英本是老大，应该走在最前面，何以要由钱壮壮来当头呢？原来赵凤英人长得过于出彩，每次上街由她当头，都会遭到太多的回头率。赵凤英不愿意人家这样看她，但是别人多看一眼也不犯法，这样便凭添了许多麻烦。而钱壮壮人虽也美，但长得又高又壮，面色微黑，浓眉大眼，被人一眼瞧去，有一种不怒自威的感觉。因此久而久之，众姐妹总结出的经验是：若一起同行上街，最好是由钱壮壮当头。

    钱壮壮慢慢向前走去，众姐妹跟在身后。但见前方是一间约可容纳百余人的大厅，大厅前有一个颇大的院落，院内挤满了手拿蟋蟀罐的人群，院门口立着一个身高近二米的黑脸大汉，这显然就是程家庄的斗虫大厅了。钱壮壮刚要进院，便被壮汉拦住，讲此处为斗虫场，女子不得入内！钱壮壮问：我如果一定要进去呢？黑脸大汉道：那你就得拿出一点力气来。说罢举起左掌。钱壮壮讲了一声好，举起右掌向黑脸大汉的左掌推了一下，黑脸大汉朝左后侧连退了四五步方立定。黑脸大汉脸红了一下说道：这次不算，你偷袭！说罢又举起右掌。钱壮壮说了一声好，举起左掌向黑脸大汉的右掌推了一下，黑脸大汉又朝右后侧连退了四五步方立定。黑脸大汉又道：这次也不算，我还没准备好！说罢便蹲马步，双掌同时举起。钱壮壮问道：你这次准备好了吗？黑脸大汉答道：准备好了！只见钱壮壮暗中运气，双掌同时发力，向大汉的双掌推去。黑大汉顿感一股巨大的来力朝其涌去，哪里还阻拦得住！顿时向后连退了七八步，仰面朝天地摔倒在地。周围围观人群顿时轰堂大笑。此时一位白发老人自斗虫大厅内走出，此老人正是大汉的父亲。黑脸大汉满脸通红，爬起身来，朝其父亲身后一站。

    此时黄义明已走上前来，喝到：老二，不得无礼！并随手将蟋蟀罐递到赵凤英手中。只见白发老人双手一拱向黄义明作礼道：不知贵客来自何方？黄义明拱手还礼道：老夫好古城黄义明也，自幼有养蟋蟀的癖好。近日有暇，捕得一只好虫，听闻程家庄斗虫场远近知名，一时技痒，特想来此斗虫博些银两。

    老汉一听来者是黄义明，再次拱手为礼道：不知来者是黄元帅，恕未能远迎之罪。早已听闻黄帅用兵如神，平恶狗寨、鲸山衙门司如扫秋风，取大戏台兵不血刀，吾等现亦黄帅属民，您缺银子，开口要即是，何须前来搏虫？院中豪客一听来者是黄义明，亦纷纷拱手为礼，齐道：给黄帅请安！

    黄文明做了一个圆拱向众人还礼道：老丈此言差矣！古人云君子爱财，取之有道。我开口即向众位索钱，与强盗何异？若能搏虫赢钱，实是公平合理之事。

    白发老人道：既然如此，黄帅必有好虫，愿取出一看。随后带众人进入斗虫大厅，在一张短圆桌上，双手接过赵凤英捧上的蟋蟀罐，打开一看，但见虫身厚重，双枪双须，威风凛凛，用虫草斗了一下，鸣声宏亮。叫道：果是好虫，不知黄帅头场欲搏多少银子？哪位豪客愿意一赌？

    黄义明叫赵凤英递上一万两的银票道：头场愿搏白银一万两。一位讲河北口音的壮汉向前看了一眼道：向某最近从家乡贩得一条好虫，愿意一赌。打开盖子，但见此虫一身黄翅，泛着金光，确是好虫。白发老汉让细心伙计把两只虫在小秤上称了一下，见份量相当，便将两只虫均置入一个大的赌缸中，只见黄虫双须猛扬，鼓翅高鸣，张开大牙，便向黄义明的黑虫扑过来。黄义明的黑虫张牙抵住，只是后退，一声不响，众人正在为黑虫的着急时，黑虫突然将头一歪，咬住黄虫的一条大腿，只一扯，黄虫腿断败逃，黑虫则鼓翅高鸣，向前追击。

    这一场黄义明显然是赢了。黄义明看了一下缸中出蟋蟀道：此局黑虫着力不多，尚能斗第二场，不知在座那位豪客愿赌第二场？说罢取出刚才赢来的豪客的一万两银票放在台上，又叫赵凤英取出另一张五千两的银票也放在台上，讲：黄某这场愿赌二万五千两银子。

    此时一位操山东口音的豪客上前看了一眼黄义明的蟋蟀道：叶某最近从家乡贩得一条好虫，愿意一赌。说罢捧上蟋蟀罐，白发老人打开盖子一看，但见此虫通身发紫，全无杂色。便道：果是好虫！又让伙计秤了一下份量，重量与黄义明的虫相当，便也置入斗缸中。这只紫虫显然比刚才被黑虫击败的黄虫要来得机警，并不急于开斗，而是绕着缸壁忽左右地寻找战机，最后两只蟋蟀的牙扭在了一起，相互扭对方的脖子，在斗缸中不断打滚，最后还是黑虫棋高一着，把紫虫扭翻在斗缸中央，又冲上对着紫虫肚子咬了一口，紫虫忍痛，翻身逃跑。黑虫顿时又赢了一场，鼓翅高声。

    第二场赢下，黄义明手中已有了五万两银票。黄义明看了一下缸中蟋蟀道：此虫尚能斗第三场，我愿意出注五万两，不知哪住豪客愿赌第三场？说罢把手中的五万两银票置于台上。

    这时一位操着山西口音的豪客上前看了一眼缸中黄义明的黑虫道：杨某近日也从家乡贩得一条好虫，愿斗第三场。说罢将五万两银票置于台上，双手捧着一只蟋蟀蠸递与白发老人，老人看了一眼罐中蟋蟀道：此虫头大肚长，遍体通红，是一只百年难遇的好虫。又上秤称了一下道：此虫的重量较黄帅的虫重了些许，如果两虫相斗的话，估计黄帅的虫要吃亏。黄义明看了一眼红虫道：无妨。见黄义朝不持异议，白发老人便将红虫放入斗缸中。红虫一见黑虫，便仗着体长优势，一声不响地冲了上去，张牙便咬。黑虫张牙抵住。黑虫大概连斗了两场，需要休息，并不发力。红虫则凭着腿长力大，拼命向前冲击。黑虫只是与红虫并着牙并不松口，红虫始终无法取胜。两虫大致沿着斗缸一进一退地转了三五个圈子后，红虫逐渐力懈，黑虫突然低下头去把红虫猛地向上别出缸外，然后展翅高歌，表示胜利。红虫在缸外狂鸣不已，仍想寻斗，但按照比赛规则，红虫出缸，已经告负。众人看了一眼盆中黑虫齐叹：真神虫也！

    此时黄义明已连胜三场，共赢得了十万银子，若扣除本金一万五千两，净赚八万五千两银子，若再还给白发老人五千两抽头钱，也净赚了八万两白银，这征战逆伦邦一年的军费大致已有。黄义明心中十分高兴，拱手向三位输钱豪客致谢：感谢三位长者相让，使黄某白赚了这么多的银子。随后又对白发老者说道：此虫今日已连斗三场，不能再斗。我想问一下老丈，此虫如卖给老丈能值多少钱？因为黄某戎事緾身，携带此虫不便。

    老者答道：此虫乃百年一遇的王虫，价值五万两白银，但需连盆一道给予。黄义明颇感为难，因为这只蟋蟀罐并不是自己的，而是张万祺借予的。便道：不满老丈，此盆乃张苍水前辈得自先帝所赠的宣德蟋蟀罐，苍水前辈又转交其子万祺先生，万祺先生又转借给我，我未经主人同意将此盆转售老丈，似于道义有违。

    白发老人道：黄帅不必为难。老夫非贪此罐，此罐乃先朝御物，净值一万两白银。此王虫须得御盆饲养方能活得长久，否则速死，黄帅可待冬临再来赎取此缸。

    黄义明正在踌躇之间，张万祺的小童却在旁边叫了起来：我答应了！众人皆笑。小儿道：张先生答应我长大后把此盆送给我的。我现在不要盆了，我宁可把这个蟋蟀罐换成一万两白银，以助元帅讨伐逆伦邦的军费！黄义明低头对小儿笑道：这事就听你的，我们回去再与先生说知。众豪客此时方知黄义明来此赌钱的目的并非是为赌钱，而是为了筹集征讨逆伦邦的军费，均感黄义明为人大度，手握重权，却不愿意横敛军费以扰民。

    此时白发老人又对黄义明说道：此虫的价值亦可值十万两白银。黄义明问道：十万两又怎说？老人指着钱壮壮说道：敢问这位刚才把犬子推倒在地的姑娘是否有了婆家？钱壮壮脸红了一下不作声。黄义明代为回答道：没有！老人道：我愿以五万两白银为犬子向这位姑娘提亲。

    先前被钱壮壮推倒在地的黑大汉叫了起来：爹，我不要娶这个女人，她是雌老虎，我打不过她！钱壮壮听罢叫道：你敢骂我！举拳便打。黑大汉自知不是对手，扮了个鬼脸，朝其父身后便躲。白发老汉转身对其儿子骂道：我就是要给你娶一个厉害老婆！你几次趁我外出，偷了家里的银子出去喝酒赌钱，你妈管不了你，我就得给你讨个厉害老婆来管你！

    黄义明转身问钱壮壮：老二，对这门亲事你有意见吗？钱壮壮脸红了一下道：全凭师傅作主。黄义明道：既然如此，这门亲事就定下来了。黄义明遂转身对白发老人说道：徒儿钱壮壮，父兄皆死于卢桂生好古城屠城之役，母亲也已去世，这门亲事我代为答应下来了。

    黄义明又问黑大汉道：不知壮士曾学有何种武功？白发老人代为回答到：不瞒黄帅，老夫程好义，乃大唐卢国公程知节（589年—665年）之后，民间均叫先祖程咬金。明亡，全家由中原辗转流落于此，犬子程识礼会一手祖传的宣花爷法。

    原来这一宣花斧，是一种底下有刃、柄端有矛、斧上有钩的长兵器，共有劈、砍、剁、搂、砸、挂、截、撩、云、片、推、支、刺等十三种用法。而按民间传说，程咬金用的是一把八卦宣花斧，重达六十四斤。又云程咬金原不会武功，只是力大。一次睡梦中见一老人传授斧法，其醒后演练，刚演到第三招时，突然被友人尤俊达叫醒，而忘了后面的招数。又因为程咬金的记性不是很好，每当与人动手时，要先说出招数的名字，才能想起后面的招数。这三招分别是“劈脑袋”，即用斧头从上往下砍；第二招为“鬼剔牙”，即用斧横击对方的面部；第三招为“掏耳朵”，即在二马错蹬时，回身横扫对方耳部。后来他的友人秦叔宝又帮他另创了半招。而程咬金头一回当强盗，是遇到靠山王杨林的义子大太保罗芳和二太保薛亮护送皇纲进京，谁知半路杀出程咬金；二人敌不过三斧头，落荒而逃，皇纲被夺。待武功天下第八的杨林前来夺回皇纲时，程咬金出面应战，杨林接了程咬金前三招，颇感不敌，准备逃走，却发现程咬金的第四招软绵无力，顿时哈哈大笑，知道此人只有三斧头，遂将其在马上擒获。从此“程咬金的三斧头”天下知名。

    黄义周当即请黑大汉程识礼演练了一遍宣花斧法，倒是虎虎生风，远不止民间所传的“三板斧”，只是前三斧确实厉害一些。黄义周遂道：令郎斧法纯熟，可惜内力不足，待日后我传他岳氏内功心法，必然功力大增。钱壮壮在旁边叫道：师傅，不要传他，否则结婚后我打架打不过他！黄义明道：胡说！你们二人婚后，应该夫妻恩爱，共赴国事，白头到老。怎么婚还没结，就想到婚后打架的事！众人皆轰堂大笑，称之为“一对傻夫妻”。但这对“傻夫妻”婚后却恩爱有加，共同承担了为黄义明军运送军粮的任务，未出一点差错，在评定五伦邦“凌烟阁二十四功臣”时，居功第一，这是后话。

    且说黄义明刚落实了钱壮壮的婚事，站在人群中方才输了五万两汉子的汉子指着关向云问道：请问这位手提青龙偃月刀的姑娘是否有了婆家？关向云红着脸未答话。黄义明代为回答道：此吾三徒儿关向云，是武圣人关云长之后，尚无婆家。输钱汉子道：既然如此，我也不瞒元帅，吾乃山西代州杨老令公继业的后人杨忠良，明亡，全家流落于此。犬子杨晓黎会祖传的杨家枪法，愿意讨教关武圣后裔的嫡传刀法，如果枪法入得了三姑娘法眼，吾亦愿意承银五万两向关姑娘提亲。

    黄义明道：杨家将满门忠烈，佩服之至。老三，你可上马与杨公子一比高低。关向云应了一声诺。由于院内场地太小，二人便走出院落，在院外各牵战马，刀枪并举地打了起来。院内众人则跟到院外看热闹。只见关向云一身青衣，杨公子一身白衣，一个貌美，一个英俊，刀来枪往，煞是好看，两人竟打了一个棋逢对手。打到二十回合以后，关向云的刀与杨公子的枪搅在一起，无法分开。黄义明叫了一声此局比武平了，便从院中兵器架上出一根平常程家练武的木棍，朝刀枪中间打了一下，顿时将二人分开。

    此时输钱汉子杨忠良叫道：不知犬子枪法可入得了姑娘法眼，如入得了，我可要向你师傅提亲了。关向云红着脸并不答话。黄义明便问关向云：对这门亲事你可有意见？关向云答了一句：全凭师傅作主。黄义明道：既然如此，我就收下这五万两彩礼，把这门婚事订下来了。

    随后黄义明对在场众人道：我这九个徒儿个个貌美如花，不愁找不到婆家。我唯一担心的是我的这个大徒儿，人长得最美，年纪已二十有七，至今无婆家，不知在场英雄有谁可娶得？赵凤英在旁边叫道：师傅，我不想结婚！我要照顾你到老！黄义明回了一句：胡说！我老妻在堂，下有子侄，哪个要你照顾到老？你懂不懂男大当婚，女大当嫁的道理？赵凤英啍了一声，两手叉腰，凤眼圆睁，头上顿时升起黑白二气。赵凤英对众人道：谁人想要娶我，尽管上来放手一搏。只要能打败我，我一定嫁！

    几位原本跃跃欲试的薄幸少年，眼见赵凤英这一架势，顿时都吓得退了下去，嘴中道：原来是“母……”，但没人敢把“夜叉”二字说出，转口又道：原来是大小姐，失敬了！赵凤英扠着腰道：你们说得不错，我就是母夜叉赵凤英！原来自从恶狗寨一战，“母夜叉”已恶名远扬，只是当下人群中，无人能把这一恶号与眼前这位绝色女子对得上号来。

    而众师妹一见大师姐与师父顶了起来，吓得无人敢发声。原来在黄义明的众徒弟中，平时只有赵凤英一人敢与师傅顶撞。而赵凤英之所以敢与师傅顶撞，是因为黄义明对她有救命之恩，在她心目中，一直把黄义明当生身之父看待，而黄义明虽有女儿，却远在天边，对于赵凤英也确有一种父女之情，对于赵凤英的平时顶撞，只当做是女儿在父亲面前的耍娇耍赖，不以为忤。

    看到眼下这一情景，黄义明只好满脸苦笑，双手作揖向群人道：老夫教徒无方，让天下英雄见笑，大徒儿的婚事容日后再议！今天是大喜的日子，老夫尚有四事与天下英雄相商：其一，今日有两对新人订亲，儿女年纪已大，三日后是黄道吉日，天气又晴朗，我看不如把这婚事先办了，以免长者再为小辈费心，不知大家以为如何？众人齐声说：好！黄文明又道：我看程老此处空房甚多，我在好古城尚有一对新人也要结婚，不知能否烦程老丈准备空房三间，三日后就在程家庄把三对新人的婚事办了？程好义回答道：没有问题，筹备婚场的事全包在我身上了！

    黄文明又道：双方既已订亲，就是儿女亲家了，我有话就直说了。圭道镇地阜人丰，原受逆伦邦控制，现已入是五伦邦之域。现在是战时，为防止好古城被屠之祸，我建议起城池，树五伦邦旗帜以守卫，烦程老丈任城长，烦杨忠良长者任副城长，有事可与好古城互通声气，不知可否？程好义、杨忠良齐道：元帅委任，敢不从命。吾等必竭力之所能，为兴邦效力。

    黄文明又道：我想相商的第三件事是：黄某此来，实为征粮。逆伦邦主张贵远真名卢桂生，乃吾师李晋王逆徒，盗《岳武穆手书前后出师表》叛逃，致吾师磨盘山之败及大明灭亡，后又叛清组逆伦邦，助三藩之乱。义明此来，实奉先师遗命及大清皇帝钦命，前来诛杀卢逆。今日来此，承各位英雄支持得银二十万两，两年军粮已备，但银须换粮，方达所求。程老丈广设粮庄，此事想烦程老丈代劳，不知可否？程好义道：此事容易，但购粮尚得运粮之人，不知委谁？黄义明道：我想委托老丈儿子与儿媳共担此责。钱壮壮原为我邦二军主将，手下有兵一千二百五十人，我想委托令郎为副将，可否再征一些男兵同劳？程好义道：我可征集庄兵五百，交犬子统领，负责运粮。黄义明：如此太好了，我心思落定。遂把手中二十万两银票一并交程好义负责筹食。

    黄义明又道：我想相商的第四件事是：杨公子武勇卓绝，可为国立功。我徒儿关向云原为三军主将，手下有兵一千二百五十人，我想委任杨公子为三军副将，不知能否再征一些男兵，婚后与向云同上战场杀敌？特为此事征求忠良长者意见。杨忠良道：上阵杀敌，为国尽忠，乃是我杨门家风。我当征庄兵五百，让犬子率领，婚后与儿媳同上战场杀敌。黄义明又道：杨公子武功卓绝，其父武功也一定不差，亦望忠良长者能在城中再募新兵三千，兼任城尉职，为守卫圭道城池尽力。杨忠良道：此事我当与程城长相商处理，一定不负元帅所期。

    黄义明道：如此甚好，我今日来圭道的目的均已达到，当还好古城，三日后将重临程家庄为新人完婚，亦望今日临此的各位英雄届时能出席捧场为谢。而在场的众豪客齐声答道：一定不负黄元帅所期。黄文明遂带众徒儿与圭道众豪客辞别，返回好古城。

    2021年7月26日