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“陶掌柜，既然不想对我说，那就去府衙说吧，来人押他去府衙！”甘棠骤然气势凌厉起来，宛如刚才那个会婉转浅笑的女孩不是她一般，玉器铺子掌柜跌坐在地，他们以为甘棠刚来谭县，必什么都不知，可，她连自家儿女在何处进学都知道了。
那她必已经知道，他儿女束脩都是他拿铺子里的玉器换的了。
屏风内侧的两妇人一幼女也齐齐跪下。
这两家是亲戚，现在三个年纪不等的女子满口都是求饶之言。
那小娘子哭的也不必刚才被赶出去的红花小姑娘好。
“为着营造一副清廉样，让娇妻幼儿穿粗衣麻布，也真是爷们儿了！”玉器铺子掌柜被拖出去时，木黎不屑说。
一个掌柜的就算不能让妻小日日穿锦罗绸缎，用金用银，可也绝没有要穿一身粗衣麻布的可怜。
当然，如此这般，也可以说是节俭，可前几日这两家人还大宴乡里，各个都在城中一家售卖上等布匹的裁缝店裁了新衣，那一身身新衣，又是用金线缝合，又是要点缀珍珠玛瑙，不知道还以为是给公主皇子穿的。
三个还在哭求饶命的女人听到木黎的话，讷讷不知所为。
“你们两家是亲戚，当年先由我二叔的管家找到你夫君管理金银饰品铺子，半年后，他又荐了自己舅子，也即你的夫君管玉器铺子。
开始两人也算勤勉敬业，可自你家……”甘棠觑了一眼金银铺子掌柜的妻子，“大郎娶妻，想以金钗为聘，你二人疼儿子，偷盗了铺子里的一块足有二两重的赤金去打金钗，我二叔的管家不曾做出责罚还念着你们养子不易给你们加了月钱后，你二人的男人就越发贪心不足。
一个私贩盐务，妄图偷税漏税，一个拿铺子里的玉器去做好人，外赊账目无数……你们也别怕，往后你们身上的衣服就要常穿了。”甘棠气息收敛自如，她一口气说了这么多话，语气仍旧淡淡的。
两个妇人如见鬼一般，“不，没有……没有……”
“没有什么没有，真当我们姑娘是傻的，瞎的，什么都不知道就冒着天寒地冻的跑来查账？你们俩的蠢男人居然还想拿几箱子账簿来忽悠我们姑娘！真是找死。”李嬷嬷怒喝。
“不，不是，王先生说，这些都是小事，家主大人不会责怪的，姑娘，家主大人可是您二叔，你岂能不听长辈之言，你……”金银饰品铺子掌柜捅的篓子显然更大，其妻子也更想辩解。
可甘棠及她身边的人都听不得那位人面兽心的二叔半个字。
木香抬手就是一巴掌，“这是我们姑娘的私产，家主说的算个屁……原来还有他纵容下人贪墨我们姑娘的私产啊，你们最好一五一十的把这些年的事说了，不然就等着府衙官判你们全家流放去吧……要是流放到西川……”你们就等着死吧。
木黎木香是女兵营出来的，不会一直在甘棠身边，等甘棠在闫隆稳定了，她们俩还要回西川去的。
要是这两家子去了西川，别说她们俩，整个西川军都不会让他们好过。
……
细细查问的事，甘棠没亲自出面，而是由木香和西川带来的府兵出面和府衙交涉。
下午些时候，外头有人来禀，谭县钱氏几位女眷求见甘棠。
甘棠想了想早上的场面，把茶杯搁在桌上，“请进来吧。”
不多时一位身穿赭石黄，头发高高盘起，发髻一丝不苟，行走端庄，仪态清雅的中年妇人领着两个二十多出头的妙龄少妇从廊下走来。
甘棠倒是没想到盐商之家的女眷会有这么高贵典雅的人。
对方年长，甘棠先冲她行屈膝礼，对方忙回礼，然后让自己身后的两个年轻少妇向甘棠行礼，并告诉甘棠这是她的两个儿媳。
甘棠笑着喊她们姐姐。
两边正要进入话题，一府兵站在门外说，“姑娘，那成年男子如何招待？”
甘棠看向钱夫人。
钱夫人和自己两个儿媳都面露疑惑，她们知道甘棠还是在室女，怕有唐突，引得谈正事时出意外，故而此次拜见，除了车夫，余下皆是女子。
“请夫人与两位姐姐先到垂帷里去……你把他带到屏风外。”甘棠低声吩咐。
钱夫人领着两个儿媳进到垂帷，府兵也领命，将那男人带到屏风外。
隔着屏风，甘棠不大认得出对方的身影，不过没一会儿那头也说话了。
“棠儿妹妹，是我。”
竟是甘二叔的长子，就是甘棠刚到闫隆的五十里驿站时，带了仆妇壮丁去接甘棠的大堂哥。
刚刚在门口，钱家马车先到门口，然后使人来禀告，后大堂哥来时，钱家妇人们正被请进门来，大堂哥被门房以为是和钱家一道的，便连话都没说上就被一同请进来了。
一路上谁都没说话，所以也没人查出问题来，直到两波人到了门外，大堂哥不认识钱家女眷，若进了一室有悖礼法，他就候在门口。
门房见他没和钱家女眷一道进屋子，又不知如何安排，便又来禀告甘棠。
甘棠面对钱家妇人时都笑意盈盈的，跟一点都不知道她们所谓何来似的，但面对大堂哥，她眼中全是厌恶。
想到今早发生的事，她冷讽呢喃，“到是来的快！”
甘棠出门时，有特意隐瞒行踪，但她也没指望能一直瞒着，不过她也没想到她那二叔一家这么快就知道她出来查账的事了，并且几乎是前后脚到了谭县。
若非她身边都是可信之人，她都要怀疑自己身边有二叔家的探子。
“妹妹，我听闻你在附近，便来问问你可有要帮衬的地方。”
甘棠对甘二叔家的任何人都没好印象，所以她对大堂哥的话，一个字都不信。
但其实，大堂哥就是因为在谭县，听到甘棠也来了，还要削了两家铺子掌柜的职务，才急急跑过来的。
“多谢二哥关怀，妹妹这里没有要你帮衬的，妹妹现在正招待客人，无暇招待二哥，便先送客了。”甘棠这段话的重音在二哥两字上。
大堂哥面色果然黑了两个度，他不能否认，自父亲成为甘氏新家主，新族长，他的称呼也从二郎君变成大郎君，他的一干弟弟妹妹对他都不再称二哥，而是大哥后，他心里愈见认同自己的新身份，也越发觉得自己就是甘家长子，未来的家主。
科甘棠这声二哥，打的他猝不及防！
是啊，原先的大哥，幼年就显出非凡智慧，一路的科举考试都能得头名，十五岁更是被圣上钦点做皇太子殿下的伴读。
做皇太子的伴读，就是今上在给皇太子选未来的亲信，历来做了太子亲信的，后来谁不是辅国重臣，大哥文采斐然，日后做官只会带甘氏家族更上一层楼，而他，若是能让甘氏家族维持原等地位就是功绩了。
大哥的英明，是他无论如何都比不上的。
“好……嗯……好的。那妹妹若是有需要大……二哥出力的地方，只管派人来说，二哥定全力以赴。”
甘棠没给回应。
大堂哥走后，甘棠又将钱氏妇人迎了出来，此刻她半点寒暄的心思都没有了。
“钱夫人，钱大少夫人，钱二少夫人，你们不该来求我，而是该去求在府衙里的人。他们弄虚作假，贪墨我的家财，我不可能放过，至于其它的，也不是我让他们做的，你们要是能让他们不攀咬你们，并把亏欠我的如数奉还，我可以当这事没发生过。”
“你不追究？”
甘棠觑了一眼说话的钱二少夫人。
她怎么会不追究，她当然要追究，只是钱氏是本地大族，又是盐商起家的，都知道做盐商的黑白两道都有势力，如今她初来闫隆，若执意追究钱家这些年借她的铺子干的阴司事，要付出的代价太大，她不欲让自己查账第一站就大伤元气。
“那就看钱家家主能否给我行个方便了？”
“甘姑娘要什么方便？”
甘棠细细整理了下自己的衣袖，钱二少夫人等的着急，她问，“甘姑娘，您父家是有闻名天下的甘泉书院的大儒之家，夫家是一品国公府，我们一小小钱氏，能为你行什么方便？”
“闭嘴。”钱夫人低斥。
钱二少夫人嘴唇嗫嚅半天，才压住还要说的话。
“自古绅乡大族之职，可比一堂县令，若那偏远些的地方，只怕府衙里的官员还没绅乡大族家的护卫多。”
是想要人？钱夫人拿不准甘棠的心思。
“钱夫人，此事我先与你说，若是不成，咱就当没这回事。”甘棠幽幽说。
钱夫人横了自己二儿媳一眼，然后让大儿媳把二儿媳带出房间。
“夫人，我要附近山匪的名单。”
钱家族中有人做官，所以被官家把控的盐务他们可以分到一杯羹，但其实现在的钱家家主只是一个多年前考过童生的人。
他们能维持到今天，一有姻亲之故，二就是和江湖上的人打的来交道。
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