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奢华的城堡大厅中，贵族们三个为一组，躺卧在桌旁，听着耳边的喧闹声，很明显，这是一个典型的贵族宴会。罗马帝国的宴会礼仪大致传承于希腊，在被征服的对象当中，希腊是文明程度最高的，罗马贵族自然而然的从希腊贵族当中吸取了他们认为的优点，在每一张桌子旁有三个躺卧位，地位越高的越靠近中间，由于人人都是洗浴后参加宴会，是以整个大厅都香气四溢，不存在不卫生的情况。
“戴维斯，你可要注意一点言辞，这里面的很多人可都是我们惹不起的大人物。”
塞雷的法官布朗对着他旁边的助手戴维斯说到，他们和另一位偏远地区的法官一起坐在角落。
戴维斯面色复杂的点了点头，表示自己不会多说，见状，布朗放下心来。
“各位…各位…”
这时，宴会的主人，罗马帝国皇室的亲王、元老院中最高等级的功勋元老、君士坦丁堡市长罗曼努斯·巴列奥略站起来，
“很高兴各位能够在这里相聚，现在，让我们好好享受吧，来自坎帕尼亚的小麦、法勒努斯的葡萄酒、图斯库卢姆的无花果、塔伦特姆的蜂蜜和台伯河的鱼，这可都是世界上最好的。”
罗曼努斯话音刚落，和他同在一张桌子前的人站了起来，他就是索菲亚公爵、功勋元老、执事长官卡利斯·拉斯卡利斯，
“如果只有这样，恐怕是远远不够的，我亲爱的罗曼努斯，把你最好的东西拿出来吧！”
“好吧，我就知道我总是瞒不过你。”
罗曼努斯看似无奈，其实满脸笑意，拍拍手，一队队貌美的年轻奴隶端着盘子走出来，
“那么，请各位享用，火烈鸟的脑、瑙鱼的内脏、孔雀的头、骆驼的后蹄。”
以现代人的眼光来看，这都是什么边角料，但在那个时代，只要是稀奇古怪的东西就会受到追捧，越是稀少就越是被人看重，每一个人都希望独一无二。
大厅中顿时响起热烈的欢呼声，大厅两旁是两个巨大的喷水池，在古罗马人的眼里，贴近自然的才是最好的，明媚的阳光和潺潺的流水可以让人心情愉悦。
一盘盘珍馐美味被端上来，人们围坐在一起，边交谈边吃着，然而等吃完后到酒会环节才是真正的交谈时间，
“布朗先生，还有一个人是谁啊？”
戴维斯很好奇，他是第一次来到这样的“高级场所”，对一切都很好奇。
“除了刚才说话的那两位，和他们并坐的是功勋元老、国务卿（μέγαςλογοθέτης）尼基弗鲁斯·科穆宁，帝国的几位省督，这里就有三位，五位大法官，这里有四位，索菲亚和达契亚、塞尔维亚的都主教也都在这里，还有那边，即将上任的安卡拉市长，那里的奇里乞亚省督还没上任，还有即将外派到乌宗·哈桑宫廷去的大使，诺，那里是巴尔干除了阿尔巴尼亚以外的三个抚民官，整个帝国近三分之二的高级官员都在这里了。”
“这些事情奥古斯都陛下知道吗？”
戴维斯有些好奇，这么多达官显贵聚在一起，皇帝应该不会不知道吧？
“知道，罗曼努斯元老向陛下汇报过，陛下同意了，不然，谁敢答应罗曼努斯元老的邀请啊？之前的叛乱贵族的血还没凉透呢！那里面可很多这些显贵的亲朋好友啊。”
戴维斯还想要再问，一阵大笑声打断了戴维斯的思绪，
“哈哈哈～今天这里这么热闹啊？！”
戴维斯定睛一看，来者身披高级铠甲，紫色内衬，红色披风，披风上绣的是单头鹰，高鼻深目，面容方正，行走之间赫赫有风，一看就很干练。
很明显，其他人要比戴维斯更快认出了来者的身份，罗曼努斯、尼基弗鲁斯和卡利斯三人带头站起来，厅中众人纷纷起身，随即抚胸行礼，
“见过副皇恺撒拉斯洛大人，愿拉斯洛永恒智慧。”
这下，来者的身份昭然若揭，戴维斯恍然大悟，拉斯洛他只见过一眼，还是在授封大典上匆匆见到了，没太看清楚。
“怎么样？我来的是不是唐突了啊？哈哈…”
拉斯洛大大咧咧的，但没有人敢慢待他，毕竟君士坦丁对他的爱护是任何人都看得出来的。
“岂敢，岂敢。”
众人连忙否认，给拉斯洛腾出位置，罗曼努斯和卡利斯作陪，拉斯洛也不在乎那么多，直接开始大快朵颐。
看到拉斯洛旁若无人的只顾自己吃，在场的众人都微微撇了撇嘴，仿佛在嘲笑拉斯洛的不懂礼仪，粗鲁不堪，只有戴维斯笑了起来，他反倒觉得拉斯洛要更加真性情。
吃完，拉斯洛一抹嘴，站起来，罗曼努斯也跟着站起来，
“来，让我们向恺撒大人敬酒。”
罗曼努斯端起酒杯，但是酒香味也掩盖不住拉斯洛刚刚训练完的身上散发的汗臭味，罗曼努斯很好的控制住了自己的表情，尽量不让自己看起来不自然。
“不必了，我就是来这里看看，我等下还要巡逻，就不喝酒了。”
拉斯洛很不领情，罗曼努斯的嘴角微微抽搐，这么不给面子的事情也就是小时候有些人仗着年龄在罗曼努斯面前做过，自从罗曼努斯继承了他父亲的爵位以来，就没人敢这么不给他面子了，以至于他微微的有些不习惯，不过他很快调整了自己的心情，露出了僵硬的笑容，
“对对对，巡逻是大事，君士坦丁陛下的任务可不能疏忽，这对任何一个帝国的官员来说都是这样的，那…我送送您？”
“不必了，你们继续吧，我这就走了。”
拉斯洛摇摇手，拒绝了罗曼努斯的跟随，很快又离开了大厅，气氛在短暂的僵硬后很快又回到了之前的状态，但显然拉斯洛的到来给众人提供了一些谈资，可以想象地到，负面的肯定要多一些。
在应酬之中，罗曼努斯三人对着一位位达官显贵微笑着，做出一个个许诺，又得到了一个个承诺，但这都是私底下的，明面上肯定作为帝国的官员，不会串联，但其实嘛…结党营私难道是一个国家的弊病吗？
“威尼斯人给我们来信了。”
卡利斯靠近罗曼努斯，在他耳边低声说到，
“威尼斯人愿意再让出一部分利益，但他们希望这批物资能够尽快转到威尼斯，而且要我们提供运输。”
罗曼努斯一皱眉头，头也不回的说到，
“我们不可能帮他们运输，一旦被发现了不能连累到我们，这是最基本的，你不明白吗？”
“可是…威尼斯人给的条件很丰厚…”
卡利斯还有些犹豫，罗曼努斯转过头来，
“你脑子里进水了不成？就算威尼斯人给的钱再多，你也得有命花才行，这件事要是被抓住了，不光是你，你全家都完了，你以为君士坦丁吃素的？我劝你尽快打消那些不切实际的念头，有些风险我们没必要冒，明白吗？”
“嗯…我知道了。”
卡利斯应承了下来，但语气中很是不甘心，不过罗曼努斯并没有在意，他不认为卡利斯敢自作主张，毕竟卡利斯的为人他也清楚，贪财却不莽撞，想来不会搞出什么大事。
…
次日，金色大厅里，君士坦丁正在接见商人代表，
“自从陛下主导的地中海经济同盟建立以来，我们的丝绸销量大大增加，葡萄酒产业也扩张了不少，只是一点…”
代表斟酌了一下用词，缓缓开口到，
“地方上的局势还不很稳定，有时候我们需要雇佣兵的帮助才能够将货物安全运抵目的地，这对商业的发展不是很有利，帝国的驿站系统也崩溃了，很多时候我们只能找民居，但这样不很安全，有些人不仅仅是公民，同时也不介意赚点外快，这就导致了除非很有必要或者没有办法，没有人愿意出门经商，而经商方面，国际商业比国内好做，金融业比实物业好做，但要是比起金融方面，佛罗伦萨的美第奇家族显然要比我们专业的多…”
君士坦丁点点头，沉默了一会，代表拘谨地坐着，大气都不敢喘一声，生怕打扰了君士坦丁的思考，
“不如这样，让中央政府提供担保，政府和民间共同入股，组建一个中央银行，用政府的信誉来担保，这样的银行会得到市场的欢迎吗？”
代表想了想，还是觉得有些顾虑，
“恕我直言，陛下，在经商方面，我觉得市场更愿意相信家族，毕竟钱放在家族手里，他们不敢赖账，可要是一个国家的话，我觉得大家可能会有些犹豫。”
“那就让大家广泛的参股，政府只要起到一个监督作用就可以了，只要不让他们败坏政府的声誉，同时要处于政府的监管之下，虽然少了些自由，但更安全，而对商人来说，没有什么比安全要更加重要和更加令人安心了，你说呢？”
代表点点头，很是认可君士坦丁的说法。
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